Gewapende douanebeambten in Hong Kong hebben geheime missies uitgevoerd om illegale sigaretten te escorteren en te begraven op stortplaatsen, waarbij vorig jaar HK $ 700 miljoen (US $ 89,73 miljoen) aan smokkelwaar werd vernietigd, zo heeft de Post vernomen.
Om ervoor te zorgen dat niemand de sigaretten van de zwarte markt probeerde op te graven, werd een rolwagen gebruikt om de tabaksproducten te vermalen, die vervolgens werden gemengd met zand en afval voordat ze werden begraven op stortplaatsen in de New Territories.
Vorig jaar werden in totaal 36 van dergelijke operaties uitgevoerd, waarbij bijna 255 miljoen in beslag genomen sigaretten werden vernietigd die illegaal zonder belasting werden ingevoerd.
Douanebeambten namen vorig jaar 430 miljoen gesmokkelde sigaretten ter waarde van HK $ 1,17 miljard in beslag - het hoogste aantal van dergelijke inbeslagnames in de afgelopen twee decennia, en meer dan het dubbele van de hoeveelheid die in 2020 in beslag werd genomen.
Na verschillende grote arrestaties in de afgelopen maanden – waaronder een recordinbeslagname van 47 miljoen onbelaste sigaretten ter waarde van HK$ 130 miljoen – zei een douanebeambte dat internationale syndicaten gesmokkelde tabaksproducten naar Hong Kong smokkelden voor opslag tijdens de pandemie, terwijl ze probeerden kopers in de stad te vinden en ergens anders. 8 gearresteerd terwijl douane Hongkong vrachtwagens in beslag neemt, dieselolie gesmokkeld In Hong Kong wordt een pakje van 20 sigaretten tussen HK$50 en HK$60 verkocht, terwijl illegale sigaretten voor slechts HK$20 per pakje kunnen gaan.
The Post heeft vernomen dat ongeveer 400 miljoen in beslag genomen sigaretten nog steeds in overheidsmagazijnen liggen, in afwachting van gerechtelijke procedures of vervolgonderzoeken voordat ze worden vernietigd. "De inbeslagname van sigaretten van de zwarte markt is het begin van één zaak en de vernietiging is het einde", zei een wetshandhavingsbron.
Hij zei dat het vernietigen van de illegale sigaretten een belangrijk signaal was dat de regering zich inzet voor de bestrijding van dergelijke illegale activiteiten. "Het geeft een sterke boodschap af aan de syndicaten achter de sigarettenhandel op de zwarte markt dat hun goederen van miljoenen dollars op de vuilnisbelt zullen belanden", zei hij.
De geheime operaties werden vorig jaar ongeveer drie keer per maand uitgevoerd, onder toezicht van een team van het onderzoeksbureau douanezaken.
Werknemers van de afdeling Milieubescherming hielpen bij het leveren van de kuilen om de smokkelwaar te begraven.
Telkens wanneer douanebeambten gesmokkelde tabaksproducten in beslag nemen, worden de artikelen verzegeld en opgeslagen in magazijnen die worden beheerd door de afdeling logistiek van de overheid.
Douanebeambten in Hong Kong nemen illegale sigaretten in beslag ter waarde van HK$ 86 miljoen. Nadat alle gerechtelijke procedures zijn afgerond, wordt een bevel tot confiscatie uitgevaardigd en moeten de illegale sigaretten worden vernietigd, meestal binnen 90 dagen.
De smokkelwaar wordt onder begeleiding naar een stortplaats gebracht, vergezeld van minimaal twee voertuigen met bewapende douanebeambten. "Bij elke levering worden verschillende routes gebruikt en illegale sigaretten worden bij elke operatie op verschillende stortplaatsen afgeleverd", zei een andere bron.
Hij zei dat agenten uren op de vuilstort zouden blijven, de doordringende geuren verdragend, om ervoor te zorgen dat de sigaretten volledig waren verpulverd en vermengd met zand en afval voordat ze werden begraven in een kuil zo groot als een basketbalveld.
Gezien de grote hoeveelheid in beslag genomen sigaretten in opslag, zei de bron dat er ongeveer 40 operaties nodig zouden zijn om ze allemaal te vernietigen.
Vorig jaar hebben douanebeambten verschillende arrestaties verricht, waaronder een die de 47 miljoen onbelaste sigaretten in december aan het licht bracht - de grootste inbeslagname van illegale tabaksproducten in één enkele operatie in twee decennia.
De douane-inbeslagnames vorige maand bedroegen in totaal ongeveer 53 miljoen illegale sigaretten.
De douane van Hong Kong schreef de toename van dergelijke inbeslagnames toe aan strenge Covid-19-maatregelen in de havens van de wereld, die de logistieke toeleveringsketens voor goederen, waaronder smokkelwaar, ernstig verstoord hadden.
bbabo.Net