Azerbeidzjan (bbabo.net), - Bakoe, 22 februari

Een internationaal team van wetenschappers heeft ontdekt dat smeltwater dat van het oppervlak van de ijskap naar de bodem afdaalt, warmte genereert. Dit leidt er volgens Hi-Tech toe dat het smeltproces wordt versneld.

Het smeltwatereffect heeft een sterke invloed op de beweging van gletsjers en de hoeveelheid ijs die in de oceaan wordt gedumpt. Maar het meten van de omstandigheden onder een kilometer ijs is een moeilijke taak, vooral in Groenland. Hier bewegen de gletsjers het snelst. De auteurs van het nieuwe werk ontdekten dat de zwaartekracht die aan het oppervlak wordt gevormd uit smeltwater wordt omgezet in warmte.

Elke zomer vormen zich duizenden meren en smeltwaterstromen op het oppervlak van de Groenlandse ijskap. Water stroomt naar de bodem van de ijskap en valt door de scheuren die in het ijs verschijnen. De onderzoekers bestudeerden deze smeltwatermeren en de impact die ze hebben op het algemene gedrag van de ijskap.

Om de snelheid van basaal smelten te meten, gebruikten de onderzoekers fasegevoelig echogeluid, een techniek ontwikkeld door de British Antarctic Survey en eerder gebruikt om drijvende ijskappen op Antarctica te bestuderen.

De onderzoekers berekenden dat in de zomer van 2014 tot 82 miljoen kubieke meter smeltwater dagelijks in de bodem van de gletsjer terechtkwam. Ze schatten dat de stroom die door vallend water wordt geproduceerd tijdens piekperiodes van smelten vergelijkbaar is met die van 's werelds grootste waterkrachtcentrale.

Het smeltgebied op de gletsjer op het hoogtepunt van de zomer neemt toe tot 1 miljoen kubieke kilometer, als gevolg daarvan produceert de Groenlandse ijskap meer waterkracht dan de tien grootste waterkrachtcentrales ter wereld samen.

bbabo.Net