Canada (bbabo.net), - Het wereldwijde project om COVID-19-vaccins te delen, worstelt om meer dan 300 miljoen doses te plaatsen in het laatste teken dat het probleem met het vaccineren van de wereld nu meer te maken heeft met vraag dan met aanbod.

Vorig jaar hebben rijke landen de meeste beschikbare injecties genomen om eerst hun eigen burgers te inenten, wat betekent dat tot nu toe minder dan een derde van de mensen in lage-inkomenslanden is ingeënt, vergeleken met meer dan 70% in rijkere landen.

Naarmate het aanbod en de donaties zijn toegenomen, worden armere landen echter geconfronteerd met hindernissen zoals lacunes in de koudeketen, aarzeling over vaccins en een gebrek aan geld om distributienetwerken te ondersteunen, zeiden volksgezondheidsfunctionarissen tegen Reuters.

In januari had COVAX, het wereldwijde vaccinprogramma van Gavi en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), 436 miljoen vaccins om aan landen toe te wijzen, volgens een document dat medio februari werd gepubliceerd.

Maar lage-inkomenslanden vroegen eind mei pas om 100 miljoen doses voor distributie - de eerste keer in 14 toewijzingsrondes dat het aanbod de vraag overtrof, aldus het document van de COVAX Independent Allocation of Vaccines Group.

Gevraagd om commentaar, zei een Gavi-woordvoerder dat COVAX zich nu in een situatie bevond waarin er voldoende aanbod was om aan de vraag te voldoen, maar erkende dat de uitrol van vaccins een probleem was in verschillende minder ontwikkelde landen.

“We zullen de kloof tussen vaccinvermogen alleens en voor altijd dichten als we landen kunnen helpen vaccins snel en op grote schaal uit te rollen”, zei de woordvoerder.

Vaccins die in deze ronde niet door COVAX zijn toegewezen, kunnen later opnieuw worden toegewezen.

Terwijl rijke landen hun economieën openstellen, waarschuwen de WHO en andere volksgezondheidsdeskundigen dat de langzame uitrol van vaccins in armere regio's het coronavirus de kans zal geven om opnieuw te muteren en mogelijk nieuwe varianten te creëren.

De lage vraag naar vaccins in de toewijzing van januari wordt deels verklaard door recente stijgingen van de voorraden. COVAX heeft al tientallen miljoenen doses toegewezen die in het eerste kwartaal moeten worden afgeleverd en heeft in januari zijn miljardste dosis afgeleverd.

Ambtenaren die betrokken zijn bij de distributie van vaccins zeiden dat landen terughoudend waren om meer doses aan te nemen die ze niet zouden kunnen gebruiken.

Een top om distributie-uitdagingen aan te pakken vindt woensdag plaats in Abuja, Nigeria, bijeengeroepen door de Africa Vaccine Delivery Alliance van de Afrikaanse Unie met de WHO, Gavi en anderen die opnamen uitrollen over heel Afrika.

Er was gehoopt dat Afrikaanse landen miljarden doses COVID-19-vaccins zouden kunnen toedienen, gezien hun ervaring in het omgaan met dodelijke ziekten van ebola tot malaria.

Maar twee jaar na de crisis bracht een onderzoek van Reuters door het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) in januari naar de apparatuur die nodig is om de distributie van vaccins op te voeren, enkele van de uitdagingen aan het licht.

Het ontdekte "kritieke hiaten" in 44 van de 55 lidstaten van de Afrikaanse Unie: 24 landen zeiden dat ze koelkasten nodig hadden, 18 hadden diepvriezers nodig, 22 hadden inloopvriezers nodig en 16 hadden niet voldoende inloopkoelcellen.

Een woordvoerder van UNICEF zei dat er al meer dan 800 ultrakoudeketenvriezers zijn geleverd aan bijna 70 landen, evenals 52.000 koelkasten.

"We blijven landen helpen bij het identificeren en dichten van capaciteitstekorten in de koudeketen naarmate het aanbod toeneemt en regeringen als reactie daarop de vaccinatiedoelen op nationaal niveau aanpassen", zei ze.

Het probleem is bijzonder acuut voor COVAX omdat de Pfizer-BioNTech PFE.N, BNTX.O-injectie die superkoud moet worden gehouden, het AZN.L-vaccin van AstraZeneca heeft vervangen als het belangrijkste vaccin dat door het wereldwijde programma wordt aangeboden.

Sommige Afrikaanse landen, zoals Burundi en Guinee, hebben hiaten op elk punt in de koudeketen, van nationaal niveau tot lokale distributiecentra, zo bleek uit het UNICEF-onderzoek.

De bevindingen zullen waarschijnlijk de groeiende bezorgdheid onderstrepen dat COVAX niet snel genoeg heeft geïnvesteerd in infrastructuur en apparatuur voor landen waaraan het vaccins leverde.

Het probleem wordt verergerd door een gebrek aan financiering en omdat landen niet genoeg op de hoogte zijn gesteld van leveringen – met name donaties – waardoor het voor hen moeilijker wordt om vaccinatiecampagnes te plannen, aldus volksgezondheidsfunctionarissen.

Ambtenaren die betrokken zijn bij de distributie van vaccins in Afrika zeiden ook dat er meer aandacht moest worden besteed aan het communiceren over het belang van vaccinatie en het aanpakken van desinformatie.

“Communicatie is een van de grootste problemen … als we de berichtgeving niet goed doen, is al het andere dat we doen zinloos”, zei een van de functionarissen, sprekend op voorwaarde van anonimiteit.

Er begint ook geld op te drogen voor wereldwijde initiatieven nu rijkere landen proberen verder te gaan met COVID.

Gavi zegt dat het slechts $ 195 miljoen heeft opgehaald van de $ 5,2 miljard waar het dit kwartaal om heeft gevraagd. Het geld wordt gebruikt om vaccins aan te schaffen en te verzenden, en om spuiten en leveringsondersteuning in landen te verstrekken.(Rapportage door Jennifer Rigby en Francesco Guarascio; redactie door Josephine Mason en David Clarke)

»

bbabo.Net