Canada (bbabo.net), - Montrealers verzamelden zich in de kou buiten de McGill University om hun steun te betuigen aan de Oekraïners in het licht van de gewelddadige invasie van Rusland in Oekraïne.
De rally op donderdagmiddag was een gezamenlijke inspanning van Oekraïense studentenverenigingen aan drie universiteiten in Montreal, waaronder McGill, Concordia en Université de Montréal.
De organisatoren moedigden de aanwezigen aan om blauw en geel te dragen - de nationale kleuren van Oekraïne - en Oekraïense vlaggen te dragen.
Oleg Maximov, van top tot teen in blauw en geel uitgedost, was een van de honderden die gehoor gaven aan de oproep.
sprak Maximov voor het Russische consulaat in Montreal in voor de middagbijeenkomst, die hij van plan was bij te wonen.
De Russische ex-pat reed weg uit zijn huis in Val-Morin, ongeveer 100 km ten noorden van Montreal, zodra hij het nieuws hoorde.
“Ik moet hier zijn. Ik moet mijn Oekraïense vrienden steunen', zei hij. "Omdat het niet te geloven is."
Maximov zegt dat veel van zijn landgenoten er net zo over denken.
“Russische mensen denken dat wat de heer (Vladimir) Poetin aan het doen is … de grootste fout voor Rusland is.”
Boris, die zijn achternaam liever niet gaf, is Oekraïens. Ook hij demonstreerde buiten het Russische consulaat.
Boris zei dat het een gevoel van hulpeloosheid was dat hem daarheen dreef.
“Ik voel me een beetje nutteloos. Dus toen ik het eenmaal hoorde, dacht ik: 'Oké, ik moet meteen naar de Russische ambassade komen om mezelf te uiten',' zei hij.
Net als Maximov is Boris van mening dat Poetin een fout maakt.
"Ik was eigenlijk de hele nacht online om het nieuws te checken... Ik ben heel verdrietig om eerlijk te zijn en ik denk dat hij nu een vreselijke fout begaat", zei hij, eraan toevoegend dat hij zich zorgen maakt om zijn ouders die nog steeds in Oekraïne wonen.
"Ik probeer om de paar uur een update te hebben", zei hij.
De rally van donderdag ging echter niet alleen over het tonen van solidariteit. Ook de organisatoren roepen op tot snelle actie.
"Canada en onze bondgenoten moeten onmiddellijk strikte sancties tegen Rusland invoeren en doorgaan met hun militaire en economische hulp aan Oekraïne", staat op de Facebook-pagina van de groep.
Voorafgaand aan het geplande protest kondigde premier Justin Trudeau aanvullende economische sancties aan tegen 58 mensen en entiteiten die banden hebben met Rusland, waaronder leden van de elite van dat land en hun families, de paramilitaire organisatie die bekend staat als de Wagner Group en grote Russische banken.
Het nieuws over de invasie verspreidde zich in de nacht van woensdag op donderdag door de Oekraïense gemeenschap van Quebec – zo’n 40.000 leden sterk –.
“Ik werd midden in de nacht gebeld door een jonge man. Hij woont in Montreal met zijn familie hier, maar ze kwamen uit dat deel van Oekraïne dat wordt aangevallen', zegt pater Ihor Kutash, een priester van St. Mary the Protectress - een Oekraïens-orthodoxe kerk in Montreal.
"Mensen maken zich grote zorgen", voegde hij eraan toe en merkte op dat veel van de gemeenteleden diepe banden hebben met dat deel van het land.
Kutash zei dat de aanval hem met emoties heeft bewogen.
"Geschokt, boos, teleurgesteld, maar tegelijkertijd weigerend toe te geven aan wanhoop", zei hij.
Toch zei hij troost te vinden in zijn geloof en gebeden voeden zijn hoop.
"Ik geloof dat goedheid en waarheid en liefde altijd zullen zegevieren."
bbabo.Net