Canada (bbabo.net), - Het is ongeveer vier maanden geleden dat verwoestende overstromingen de hele stad Merritt in het binnenland van BC hebben geëvacueerd, en honderden mensen zijn nog steeds ontheemd.

De stad met 7.000 inwoners werd medio november geëvacueerd toen de Coldwater River buiten haar oevers trad.

“Er zijn 909 mensen die nog steeds niet thuis zijn in Merritt. Het is ongelooflijk", zegt Greg Solecki, herstelmanager voor de stad Merritt.

Veel huizen liepen aanzienlijke schade op, terwijl andere helemaal werden verwoest.

"Het andere deel is de infrastructuur", zegt Solecki. "Bruggen die zijn weggespoeld, wegen ... alle engineering en de beoordelingen worden nu uitgevoerd, zodat het opruimen van de rivier hopelijk volgende week kan beginnen."

Het huis van Mark en Sheryl Finnigan heeft veel schade opgelopen. Ze behoren ook tot de meer dan 900 bewoners die nog steeds niet thuis zijn.

"We moesten halverwege opnieuw isoleren omdat (de isolatie) helemaal nat was", vertelde Mark Finnigan.

'We wonen nog steeds in het motel. Kan niet leven (thuis). Er is geen wc.”

Gelukkig zijn ze ondergebracht in een lokaal motel. Maar met huisvesting tegen een premie, moesten veel andere ontheemde bewoners de stad uit worden gezet.

“We hebben nu mensen in de hele provincie, van Abbotsford tot Kelowna en daar tussenin. Er is zo'n gebrek aan accommodatie in Merritt dat we ze hier nog niet echt terug kunnen krijgen, "zei Solecki.

De stad maakt zich zorgen dat hoe langer het herstel duurt, hoe groter de kans is dat mensen zich ergens anders vestigen en hun leven weer oppakken, iets wat schadelijk zou zijn voor de lokale economie.

"Het heeft een grote impact op de economie omdat mensen er niet zijn, de winkeleigenaren niet hier, de werknemers in de winkels er niet zijn en bedrijven mogelijk sluiten", zegt Solecki.

"En daar moeten we ook van proberen te herstellen, daarom willen we dat onze mensen terug naar huis komen."

De stad hoopt wanhopig een voormalig hotel te gebruiken als noodhuisvesting om een ​​deel van de ontheemde bewoners dichter bij huis te krijgen.

Het hotel is door B.C. aangewezen als een toekomstige schuilplaats voor koud weer. Huisvesting, maar stadsambtenaren dringen er bij de provincie op aan het proces te versnellen en het voorlopig te gebruiken als noodhuisvesting voor ontheemde bewoners.

"Mensen zijn onze nummer 1 prioriteit," zei Solecki. “We willen ervoor zorgen dat ze langs die lijnen worden verzorgd. Huisvesting is op dit moment erg belangrijk voor ons."

Terwijl de stad pleit voor noodhuisvesting, herinnert ze huiseigenaren er ook dringend aan dat de deadline voor financiële hulp bij rampen op 3 maart is.

"Ze moeten het formulier en de vereiste informatie invullen en dan komen ze in aanmerking voor wat hulp voor hun huizen", zei Solecki.

Wanneer de stad naar verwachting volledig hersteld is van de ramp, kan dat nog even duren.

"Er zijn zoveel verschillende onderdelen, wat betreft de infrastructuur die moet worden gerepareerd", zei Solecki.

"Sommige werken zullen binnen enkele maanden worden afgerond, misschien in de zomer, maar de grotere projecten kunnen jaren duren."

bbabo.Net