Leidt omicron ons dichter bij kudde-immuniteit tegen COVID-19?
Experts zeggen dat het niet waarschijnlijk is dat de zeer overdraagbare variant - of een andere variant - zal leiden tot kudde-immuniteit.
"Kudde-immuniteit is een ongrijpbaar concept en is niet van toepassing op coronavirus", zegt dr. Don Milton van de University of Maryland School of Public Health.
Groepsimmuniteit is wanneer voldoende van een populatie immuun is voor een virus dat het moeilijk is voor de kiem om zich te verspreiden naar degenen die niet worden beschermd door vaccinatie of een eerdere infectie.
Bijvoorbeeld, kudde-immuniteit tegen mazelen vereist dat ongeveer 95% van een gemeenschap immuun is. De vroege hoop op groepsimmuniteit tegen het coronavirus vervaagde om verschillende redenen.
Een daarvan is dat antilichamen die zijn ontwikkeld op basis van beschikbare vaccins of eerdere infecties met de tijd afnemen. Hoewel vaccins een sterke bescherming bieden tegen ernstige ziekten, betekenen afnemende antilichamen dat het nog steeds mogelijk is om geïnfecteerd te raken, zelfs voor degenen die een boost krijgen.
Dan is er nog de enorme variatie in vaccinaties. In sommige lage-inkomenslanden wordt minder dan 5% van de bevolking gevaccineerd. Rijke landen worstelen met aarzeling over vaccins. En jonge kinderen komen op veel plaatsen nog steeds niet in aanmerking.
Zolang het virus zich verspreidt, muteert het, waardoor het virus kan overleven en nieuwe varianten kunnen ontstaan. Die mutanten - zoals omicron - kunnen beter worden in het ontwijken van de bescherming die mensen hebben tegen vaccins of een eerdere infectie.
Bevolkingen gaan in de richting van "kudderesistentie", waar infecties zullen voortduren, maar mensen hebben voldoende bescherming zodat toekomstige pieken niet zo ontwrichtend zullen zijn voor de samenleving, zegt Milton.
Veel wetenschappers denken dat COVID-19 uiteindelijk op de griep zal gaan lijken en seizoensgebonden uitbraken zal veroorzaken, maar geen enorme pieken.
bbabo.Net