Als u in vervuilde lucht traint, loopt u mogelijk enkele van de hersenvoordelen van lichaamsbeweging mis, volgens twee grootschalige nieuwe onderzoeken naar lichaamsbeweging, luchtkwaliteit en hersengezondheid. Uit de onderzoeken, waarbij tienduizenden Britse mannen en vrouwen betrokken waren, bleek dat mensen die hard renden en reden, meestal grotere hersenvolumes hadden en een lager risico op dementie hadden dan hun minder actieve leeftijdsgenoten. Maar als mensen oefenden in gebieden met zelfs maar matige luchtvervuiling, verdwenen de verwachte hersenverbeteringen door lichaamsbeweging bijna.

De nieuwe onderzoeken roepen vragen op over hoe de onmiskenbare gezondheidswinst van sporten in evenwicht kan worden gebracht met de nadelen van het inademen van slechte lucht en onderstrepen dat onze omgeving kan veranderen wat lichaamsbeweging wel en niet doet voor ons lichaam.

Een groot aantal bewijzen toont aan dat lichaamsbeweging onze hersenen over het algemeen doet opzwellen. Uit onderzoek blijkt dat actieve mensen over het algemeen meer grijze stof hebben in veel delen van hun hersenen dan zittende mensen. Grijze materie bestaat uit de essentiële, werkende neuronen van de hersenen. Fitte mensen hebben ook meestal gezondere witte stof, dat wil zeggen de cellen die neuronen ondersteunen en verbinden. Witte stof rafelt vaak met de leeftijd, krimpt en ontwikkelt Zwitserse kaasachtige laesies, zelfs bij gezonde volwassenen. Maar de witte stof van fitte mensen vertoont minder en kleinere laesies.

Gedeeltelijk als gevolg van deze hersenveranderingen is lichaamsbeweging sterk verbonden met een lager risico op dementie en andere geheugenproblemen met de leeftijd.

Maar luchtvervuiling heeft het tegenovergestelde effect op de hersenen. In een onderzoek uit 2013 toonden oudere Amerikanen die in gebieden met veel luchtvervuiling woonden bijvoorbeeld verfomfaaide witte stof op hersenscans en hadden ze de neiging om meer mentale achteruitgang te ontwikkelen dan oudere mensen die elders woonden. En in een studie uit 2021 van ratten die waren gehuisvest in kooien in de buurt van een druk bezochte, verstopte wegtunnel in Noord-Californië, ontwikkelden de meeste van die gefokt met aanleg voor een knaagdieranaloog van de ziekte van Alzheimer al snel dementie. Maar dat gold ook voor een andere groep ratten zonder genetische aanleg voor de ziekte.

Er waren echter maar weinig studies die hadden onderzocht hoe lichaamsbeweging en luchtvervuiling in onze schedels op elkaar inwerken en of trainen in smogige lucht onze hersenen zou beschermen tegen schadelijke dampen of het goede dat we anders zouden behalen door te sporten, zou ondermijnen.

Dus voor de eerste van de nieuwe studies, gepubliceerd in januari in Neurology, trokken onderzoekers van de Universiteit van Arizona en de Universiteit van Zuid-Californië records op voor 8.600 volwassenen van middelbare leeftijd die waren ingeschreven in de Britse Biobank. De Biobank is een enorme schat aan gezondheids- en levensstijlgegevens en bevat informatie over ongeveer 500.000 Britse volwassenen, zoals hun leeftijd, thuislocatie, sociaaleconomische status, genomen en uitgebreide gezondheidsgegevens. Sommige deelnemers maakten ook hersenscans en droegen een week lang een activiteitsmonitor om hun bewegingsgewoonten bij te houden.

De onderzoekers richtten zich op degenen die een monitor hadden gedragen, een hersenscan hadden gemaakt en, volgens hun trackers, vaak intensief trainden, bijvoorbeeld door te rennen, waardoor ze zwaar ademden tijdens trainingen. Hoe zwaarder je ademt, hoe meer luchtverontreinigende stoffen je binnenkrijgt. Ter vergelijking namen de onderzoekers ook enkele mensen mee die nooit hard trainden.

Met behulp van gevestigde luchtkwaliteitsmodellen schatten ze vervolgens de luchtvervuilingsniveaus waar de mensen woonden en vergeleken ze ten slotte de hersenscans van iedereen.

VERDWENENDE VOORDELEN

Zoals verwacht was krachtige lichaamsbeweging in het algemeen gekoppeld aan een stevige hersengezondheid. Mannen en vrouwen die leefden en vermoedelijk trainden in gebieden met weinig luchtvervuiling, vertoonden relatief veel grijze stof en weinig wittestoflaesies, vergeleken met mensen die nooit hard trainden. En hoe meer ze oefenden, hoe beter hun hersenen eruitzagen.

Maar alle gunstige associaties verdwenen bijna wanneer sporters in gebieden woonden met zelfs matige luchtvervuiling. (De niveaus in dit onderzoek lagen meestal binnen de grenzen die door de Europese en Amerikaanse luchtkwaliteitsnormen als acceptabel werden beschouwd voor de gezondheid.) Hun volume aan grijze stof was kleiner en de laesies in de witte stof waren talrijker dan bij mensen die buiten de vervuiling woonden en trainden, zelfs als hun trainingen vergelijkbaar waren.

Uitbreiding van deze bevindingen in een tweede vervolgonderzoek dat deze maand in Medicine & Science in Sports & Exercise werd gepubliceerd, herhaalden dezelfde wetenschappers aspecten van dit experiment met nog eens 35.562 oudere UK Biobank-deelnemers, waarbij de bewegingsgewoonten van mensen, lokale vervuilingsniveaus en eventuele diagnoses van dementie werden vergeleken . De gegevens toonden aan dat hoe meer mensen trainden, hoe kleiner de kans dat ze in de loop van de tijd dementie zouden ontwikkelen - op voorwaarde dat hun lokale lucht helder was. Als het matig vervuild was, hadden ze echter een verhoogd langetermijnrisico op dementie, of ze nu trainden of niet.

‘ALARMENDE’ VINDING"Deze gegevens zijn van groot belang voor ons begrip van aanpasbare risicofactoren voor hersenveroudering", zegt Pamela Lein, hoogleraar neurotoxiciteit aan de Universiteit van Californië, Davis, die het eerdere onderzoek naar ratten en vervuiling leidde. Ze was niet betrokken bij de nieuwe onderzoeken. "De observatie dat luchtvervuiling de gevestigde gunstige effecten van lichaamsbeweging op de gezondheid van de hersenen tenietdoet, is alarmerend en vergroot de urgentie voor het ontwikkelen van effectiever regelgevend beleid" met betrekking tot luchtkwaliteit.

De onderzoeken hebben beperkingen. Ze zijn observatief en laten verband zien tussen lichaamsbeweging, vervuiling en de gezondheid van de hersenen, maar kunnen niet bewijzen dat slechte lucht de hersenvoordelen van lichaamsbeweging direct tegenwerkt, of hoe dit zou kunnen gebeuren. Ze keken ook niet naar waar mensen werkten, alleen dat sommigen woonden op plaatsen met dubieuze lucht.

Maar de resultaten geven aan dat de kwaliteit van de lucht de resultaten van de training beïnvloedt en dat we in het belang van onze hersenen moeten proberen niet in slechte lucht te sporten, zei David Raichlen, een professor in de biologische wetenschappen aan het USC en co-auteur van de nieuwe onderzoeken.

DE GEZONDHEID VAN DE HERSENEN VERHOGEN

In de praktijk kunnen een aantal maatregelen helpen om de hersenvoordelen van lichaamsbeweging te versterken, zeggen experts.

■ "Blijf indien mogelijk uit de buurt van drukke snelwegen", zei DrRaichlen. Uitlaatgassen van auto's behoren tot de ergste vervuilers voor de menselijke gezondheid.

■ Controleer de plaatselijke omstandigheden op airnow.gov, die de luchtkwaliteitsindex met kleurcodering gebruikt om de luchtkwaliteit per postcode te beoordelen. De meeste weer-apps bevatten ook de lokale AQI. Streef ernaar om te trainen in luchtkwaliteit die als Groen is beoordeeld, wat goed is. De luchtkwaliteit verandert gedurende de dag, dus kom over een paar uur terug als de omstandigheden in het begin ongunstig lijken.

■ Binnen sporten is misschien niet beter. "Het beschikbare bewijs suggereert dat de vervuilingsniveaus binnenshuis ongeveer hetzelfde zijn als die buiten," zei Dr Raichlen, tenzij een gebouw, zoals een sportschool, uitgebreide luchtfiltratiesystemen heeft geïnstalleerd. Verontreinigende stoffen kunnen gemakkelijk gebouwen binnendringen via open deuren of ramen of scheuren in de structuur, en de overheid controleert de luchtkwaliteit binnenshuis niet routinematig. U kunt meer informatie vinden op de website van de Environmental Protection Agency.

■ Maskeren kan helpen. Zowel chirurgische als N95-maskers filteren sommige ongezonde deeltjes, zoals roet en andere stoffen, zei MelissaFurlong, een milieu-epidemioloog aan de Universiteit van Arizona en co-auteur van de twee onderzoeken. "Als je het niet erg vindt om tijdens het sporten een masker te dragen," zei ze, "zou dit waarschijnlijk leiden tot een vermindering van de blootstelling aan deeltjes."

■ Het belangrijkste is dat je blijft sporten. Lichaamsbeweging heeft meerdere voordelen voor de cardiovasculaire gezondheid, en "we willen mensen niet ontmoedigen om fysiek actief te zijn", zei Dr. Raichlan, zelfs als de luchtcondities niet ideaal zijn. In de nieuwe onderzoeken zagen de hersenen van mensen die in vervuilde lucht trainden er niet beter uit, merkte hij op - maar hun hersenen waren ook niet slechter dan die van mensen die helemaal niet trainden.

Dus, als je enige kans om te sporten is terwijl er iets in de lucht hangt, trek dan een masker aan en ga. Controleer vervolgens uw lokale AQIforecast om in de toekomst naar duidelijkere voorwaarden te zoeken. Hoe beter de luchtkwaliteit om je heen is terwijl je traint, zei Dr. Raichlen, hoe beter de training voor je hersenen zal zijn.

© 2022 The New York Times Company

bbabo.Net