Wanneer Dr. Liang Wannian maandag voet aan wal zet in Hong Kong, zal hij de hoogste gezondheidsfunctionaris in Peking zijn die komt helpen om de verslechterende vijfde golf van Covid-19-infecties te beheersen.

Als een belangrijke architect van China's "zero-Covid" -strategie, is Liang sinds 2020 een vast gezicht op grote persconferenties over de voortgang van de virusbeheersing in het land.

De 60-jarige brandweerman leidde eerder een aantal keer het Covid Response Expert Team van de National Health Commission (NHC), op weg naar de frontlinie om lokale overheden te helpen bij het aanpakken van uitbraken in de afgelopen twee jaar.

Chinese topexpert op het gebied van Covid arriveert in Hong Kong; 26.026 geregistreerde gevallen Liang hielp bij het indammen van de uitbraak van het ernstige acute respiratoire syndroom (Sars) in Peking in 2003 en de eerste golf van Covid-19-infecties in Wuhan in 2020.

Hij zal dringend noodzakelijke beleidsaanbevelingen voor de regering van Hongkong onderzoeken en formuleren.

Liang's baas, NHC's adjunct-directeur Wang Hesheng, ondersteunt hem met duizenden medisch personeel en een schat aan voorraden van het commandocentrum van Shenzhen via een tripartiete coördinatiegroep op het hoogste niveau om de uitbraak in Hong Kong te helpen beheersen.

Zowel Wang als Liang waren belangrijke leden van het team van Peking naar Wuhan in 2020.

Liang, die directeur is van de afdeling hervorming van het gezondheidssysteem van de NHC, zal het eerste team onder leiding van Kang Min, hoofd van het infectieziekte-instituut onder het Guangdong Provincial Center for Disease Control and Prevention, aflossen.

De coördinatiegroep werd gevormd onder de instructie van de Chinese president Xi Jinping en werd geleid door Xia Baolong, directeur van het Hong Kong and Macau Affairs Office van de Staatsraad.

In de afgelopen twee jaar is Liang een fervent voorstander geweest van de dynamische nul-infectiestrategie.

Hij zei eerder deze maand dat het nog steeds "de beste keuze was voor de huidige preventie en bestrijding van epidemieën", omdat het niet alleen het aantal sterfgevallen en infecties hielp verminderen, maar ook verhinderde dat de medische middelen bij grote uitbraken uitgeput raakten, zodat aan de dagelijkse behoeften van de bewoners kon worden voldaan. "Het doel van 'dynamic clearing' is niet om blindelings nul infecties na te streven, maar om de transmissieketen zo snel mogelijk af te sluiten om het optreden van infectie, ernstige ziekte en overlijden tot een minimum te beperken," zei hij.

Hij legde uit dat, gezien de enorme bevolkingsbasis van China, een golf van bevestigde gevallen in korte tijd zou leiden tot knelpunten in de medische middelen, een tekort aan materiaal ter preventie van epidemieën en een steeds hogere werkdruk voor medisch personeel.

Hij schatte dat ongeveer 12 miljoen tot 15 miljoen mensen elke week besmet zouden kunnen raken als China een massale uitbraak zou hebben, vergelijkbaar met wat er in westerse landen gebeurde, en dat zou een enorme last zijn die het medische systeem niet zou kunnen dragen.

Liang noemde China's 8,1% groei van het bruto binnenlands product in 2021 en prees de strategie als een belangrijke rol in zowel de preventie en bestrijding van epidemieën als de economische ontwikkeling.

Over het debat tussen “coëxistentie met Covid” en “dynamische clearing”, zei Liang dat veel Europese landen de zwaarbevochten resultaten van epidemisch preventiewerk in de vroege stadia zouden kunnen verliezen, omdat ze de controlemaatregelen te vroeg hadden opgeheven.

Liang formuleerde bijna twintig jaar geleden een deel van de huidige "dynamische zuivering" -strategie toen hij werd overgeplaatst van de Capital Medical University in Peking naar het gezondheidsbureau van de stad als onderdeel van een grote herschikking nadat een aantal hoge functionarissen er niet in waren geslaagd de Sars-uitbraak in te dammen en ook verborgen informatie over de infecties werden ontslagen.

Liang wees snel speciale ziekenhuizen in Peking toe om Sars-patiënten in quarantaine te plaatsen en te behandelen en werkte samen met topepidemiologen uit andere provincies om de uitbraak in twee maanden tijd uit te roeien.

Peking haastte zich om China's eerste tijdelijke quarantaine- en behandelingsziekenhuis in Xiaotangshan te bouwen, een stap die effectief bleek en later werd herhaald in Wuhan.

Liang, die is gepromoveerd in epidemiologie en gezondheidsstatistieken aan het China Union Medical College, is "niet iemand waar je doorheen kunt modderen", aldus een gezondheidsfunctionaris van het vasteland die hem kent. "Hij is zo ervaren.

Eén snuifje en hij weet waar de problemen zitten.”

bbabo.Net