SINGbbabo.netORE - Singapore moet zijn goederen- en dienstenbelasting (GST) verhogen vanwege noodzakelijke en onvermijdelijke overheidsuitgaven voor gezondheidszorg, zei minister van Financiën Lawrence Wong op woensdag (2 maart).
Dit wordt veroorzaakt door de snel vergrijzende bevolking van het land, waar meer senioren langer zullen leven en meer medische zorg nodig hebben, vertelde hij het Parlement in zijn samenvatting van de begrotingsverklaring van dit jaar.
In 2010 telde Singapore ongeveer 10.000 mensen van 90 jaar en ouder. Dit aantal is meer dan verdubbeld tot 22.000 vandaag en zal tegen 2030 verder groeien.
Oudere mensen hebben meer medische zorg nodig, waaronder ziekenhuisopnames, die voor hen doorgaans langer duren dan voor jongere mensen. Ze hebben ook electieve operaties nodig, zoals een staaroperatie, om hen te helpen een bevredigender leven te leiden, zei de heer Wong.
"Alleen het demografische effect van het hebben van meer senioren alleen zal de uitgaven voor gezondheidszorg al aanzienlijk opdrijven", voegde hij eraan toe. "Verdere stijgingen zullen plaatsvinden naarmate er betere en duurdere behandelingen beschikbaar komen, en met de medische inflatie die onvermijdelijk is, zelfs met het best georganiseerde gezondheidszorgsysteem."
Hoewel stijgende zorgkosten de belangrijkste drijfveer zijn voor de sociale uitgaven van Singapore, zijn er ook andere behoeften, zei de minister.
Sociale behoeften worden complexer, waarbij overheidsinstanties hun aanpak vaak moeten aanpassen aan de unieke uitdagingen waarmee individuen en huishoudens worden geconfronteerd. En er is geld nodig om te zorgen voor een sterke afstemming tussen organisaties binnen en buiten de publieke sector, en om mensen in de sector op te leiden.
Al deze zijn zeer arbeidsintensief en zullen steevast meer kosten, zei hij.
In zijn toespraak ging de heer Wong ook in op verklaringen van Leong Mun Wai en Hazel Poa, niet-kiesdistrictsparlementsleden van de Progress Singapore Party (PSP), die er bij de regering op hadden aangedrongen op bepaalde gebieden minder uit te geven.
"Ze hebben gemakshalve nagelaten te vermelden dat zij en de PSP bij meerdere andere gelegenheden hebben verzocht aan de regering om meer uit te geven", zei hij.
"Bijvoorbeeld de financiering van verzekeringspremies voor MediShield Life (en) CareShield Life, het inhuren van meer leraren, het verkleinen van de klassen - dat kost allemaal veel geld. Je kunt het dus niet van twee kanten krijgen."
De heer Wong maakte een vergelijking met andere ontwikkelde economieën en merkte op dat Singapore een extreem mager en strak schip heeft - en toch goede resultaten heeft weten te behalen.
De overheidsuitgaven zijn de afgelopen tien jaar gestegen van 15 procent naar 18 procent van het bruto binnenlands product van Singapore, voornamelijk als gevolg van uitgaven voor gezondheidszorg, openbaar vervoer en sociale dienstverlening, zei hij.
"Als we de overheidsuitgaven in 2030 op 20 procent van het BBP kunnen houden... zou dat al een vertraging van het stijgingstempo betekenen in vergelijking met tien jaar geleden", voegde Wong eraan toe. "Ik denk dat dat een goede prestatie zou zijn."
bbabo.Net