Canada (bbabo.net), - Toen Kaleo Joseph Gary Rabbitskin vorige maand de wereld binnenstormde, betekende zijn geboorte een keerpunt voor zijn gemeenschap.

Het was de eerste keer in 50 jaar dat een baby werd geboren in Sturgeon Lake First Nation met traditionele Cree-geboortepraktijken.

"Toen de baby werd geboren, bevond hij zich in een warme, gastvrije omgeving, ondersteund door het heilige vuur, door de welkomstceremonie", zegt Shirley Bighead, directeur van het Sturgeon Lake First Nation Health Center in Saskatchewan.

Sturgeon Lake was, net als veel andere First Nations, lange tijd niet uitgerust voor risicovolle zwangerschappen en had geen verloskundigen om een ​​traditionele geboorte te ondersteunen. Dat betekende dat moeders de afgelopen vijf decennia honderden kilometers buiten het reservaat hebben moeten reizen om te bevallen in ziekenhuizen buiten inheemse gemeenschappen.

Maar toen Ashley Rabbitskin op 23 februari Kaleo ter wereld bracht, werd ze omringd door naaste familie tijdens de bevalling, waaronder haar moeder en tantes.

"De cirkel van de bevalling van mijn dochter met een verloskundige was net rond, net zoals ik werd bevallen met mijn tante en mijn moeder", zei Ashley's moeder, Norma Rabbitskin, die ook een senior verpleegster is bij het Sturgeon Lake Health Centre.

Volgens een studie uitgevoerd door de Canadian Medical Association Journal is de kans groter dat inheemse moeders dan hun niet-inheemse tegenhangers meer dan 200 kilometer afleggen om te bevallen.

Uit dezelfde studie bleek dat de geografische isolatie van inheemse gemeenschappen van geboortefaciliteiten en systemische ongelijkheden bij de toegang tot prenatale en maternale gezondheidszorg ook sleutelfactoren zijn om inheemse moeders te dwingen buitengewone afstanden af ​​te leggen om te bevallen zonder dat hun dierbaren in de buurt zijn.

Sturgeon Lake-leiders willen ervoor zorgen dat Ashley's ervaring regelmatig voorkomt en ontwikkelen bandwetgeving die traditionele geboorten binnen de gemeenschap normaliseert.

“Bevallen is een inherent recht, niets dat we ooit hebben opgegeven. We wilden (moeders en baby's) weghalen uit de koude, steriele omgeving … in acute zorgcentra,” zei Bighead.

De wetgeving - hopelijk eind volgend jaar van kracht - zal worden gebaseerd op het kennissysteem van Sturgeon Lake en de scheppingsverhalen van Cree, culturele praktijken rond de gezondheid van moeders en kinderen, de werving van nieuwe verloskundigen en het overdragen van kennis over traditionele bevallingen aan nieuwe en aanstaande moeders .

Een traditionele Nehiyawak- of Cree-geboorte omvat heilige ceremonies en leringen waaraan de moeder pre- en postnataal deelneemt. Maar ziekenhuizen buiten de reserve voldoen niet aan de culturele behoeften van een Cree-bevalling.

"Het was wat er ontbrak - die spirituele zorg en al die emotionele zorg die onze ouderen bieden", zei Bighead.

Sturgeon Lake nam in 1995 zijn gezondheidsdiensten over van Health Canada, maar het duurde nog 27 jaar voordat er een baby werd geboren in de gemeenschap.

Bijna een heel decennium daarna werd besteed aanpakken van administratieve hindernissen en het verzamelen van financiering om het project van de grond te krijgen.

Zelfs daarna heeft het 15 jaar van overleg, planning en training gekost om een ​​uitgebreid programma voor een moeder te implementeren om haar baby in Sturgeon Lake te kunnen bevallen, zei Norma.

"Het is een passie van de gemeenschap om de bevalling nieuw leven in te blazen", zei ze.

Door vroedvrouwen op te leiden die al in reserve zijn, zullen bevallingen voor moeders in afgelegen gebieden goedkoper worden, volgens gegevens van de National Aboriginal Council of Midwives.

Er zijn momenteel in totaal 11 zwangere vrouwen en 36 moeders die de Nehiyawak-praktijken van geboorte leren in een proefprogramma in Sturgeon Lake.

De gemeenschap gaat een geboortecentrum bouwen dat centraal staat in de nieuwe wetgeving, uitgerust met instrumenten uit de westerse en traditionele geneeskunde. Het zal worden ontworpen met spirituele en ceremoniële waarden in gedachten, zei Sturgeon Lake-gezondheidsraadslid Christine Longjohn.

"Al onze leringen komen van vooroordeel tot de dood, dus dit is een levenslang proces waar moeders in gaan," zei ze.

Die leringen zullen de architecturale lay-out van het nieuwe geboortecentrum informeren, voegde ze eraan toe.

De deuropening zal naar het zuiden gericht zijn, de richting waarin alle ceremoniële en heilige deuropeningen in de Cree-cultuur staan, zei Longjohn. Het krijgt vier bevallingssuites, een onderwijsruimte met een heilig vuur in het midden, familie-rustkamers en een eethoek.

"Ik denk dat het allemaal heel goed is om te praten over soevereiniteit en jurisdictie en autonomie", zei Bighead. "Maar ik geloof dat wat we doen is dat eigenlijk oefenen, niet alleen erover praten."

———

Dit verhaal is tot stand gekomen met financiële steun van de Social Sciences and Humanities Research Council, die een project financiert van de School of Journalism van Carleton University en The Canadian Press.

bbabo.Net