Bijna een maand later is China nog steeds extreem terughoudend over zijn houding ten opzichte van de Russische invasie van Oekraïne. Het regime is zich er terdege van bewust dat er veel parallellen zijn tussen de Russisch-Oekraïense relatie en de Chinees-Taiwanese relatie, en dat de Russische poging om Oekraïne te veroveren mislukt, of op zijn minst vastloopt.
Het is pas onlangs dat de Russische president Vladimir Poetin begon te ontkennen dat Oekraïne een echte natie is, maar dat was vanaf het standpunt van Peking met betrekking tot Taiwan.
Van Mao Zedong tot Xi Jinping, elke Chinese leider heeft impliciet of met zoveel woorden gewaarschuwd dat als Taiwan zich onafhankelijk verklaart van China, het zal worden binnengevallen.
73 jaar lang, sinds het nationalistische regime de Chinese burgeroorlog in 1949 verloor en zich terugtrok in Taiwan, heeft het risico van een oorlog met de Verenigde Staten de zegevierende Chinese communisten ervan weerhouden het eiland binnen te vallen en de klus te klaren. Maar die dreiging kan een papieren tijger zijn, want er is geen echte alliantie tussen Taiwan en de Verenigde Staten.
Net als Oekraïne krijgt Taiwan veel blijken van medeleven en steun van Washington, en zelfs vrij geavanceerde wapens (hoewel Taiwan daarvoor moet betalen), maar het heeft geen belofte dat de Amerikaanse marine een Chinese aanval over de Straat van Taiwan zal stoppen , of zelfs dat de Verenigde Staten op enigerlei wijze geweld zouden gebruiken om Taiwan te verdedigen.
Terwijl de chaotische terugtrekking van de VS uit Afghanistan afgelopen augustus nog aan de gang was, zei de Amerikaanse president Joe Biden, in een poging om verschillende vrienden en bondgenoten gerust te stellen, "We hebben een heilige toezegging gedaan ... dat als iemand onze NAVO-bondgenoten zou binnenvallen of actie zou ondernemen, we zouden reageren. Hetzelfde met Japan, hetzelfde met Zuid-Korea, hetzelfde met - Taiwan."
Dat juichte veel mensen in Taiwan toe -- maar later op dezelfde dag zei een hoge Amerikaanse functionaris, die "niet voor attributie" sprak: "Het Amerikaanse beleid is niet veranderd." Het echte Amerikaanse beleid is nog steeds "strategische ambiguïteit", een beleid dat bedoeld is om China bezorgd te houden, terwijl het de Verenigde Staten vrij laat om Taiwan te helpen of niet, afhankelijk van de stemming van het moment.
De Verenigde Staten deden niet eens de moeite om dubbelzinnig te zijn in het geval van Oekraïne, waarbij ze vanaf het begin duidelijk maakten dat ze geen enkel militair verzet zouden bieden tegen een Russische verovering van Oekraïne.
Dit is volkomen verstandig als je potentiële tegenstander kernwapens heeft -- maar China heeft dat ook, dus de les voor Peking is dat de VS ook niet echt voor Taiwan zullen vechten.
Dat is zeker de conclusie die de regering van president Tsai Ing-wen in Taipei zal trekken uit de recente gebeurtenissen, dus ze zal dringend op zoek gaan naar ultramoderne wapens om Taiwan mee te verdedigen. Gezien de huidige stemming in het Amerikaanse Congres, zal ze ze waarschijnlijk kunnen krijgen.
Toch is het onwaarschijnlijk dat de adviseurs van Xi Jinping hem zullen aansporen dit moment aan te grijpen om Taiwan aan te vallen, want wat hij in Rusland ziet is een autocraatbroeder, Vladimir Poetin, die een soortgelijke gok nam en een vernederende nederlaag tegemoet gaat. De misrekening van de heer Poetin is zo enorm geweest dat hij er zelfs de macht overliezen.
Er zijn twee elementen in de catastrofe van de heer Poetin waarvan de heer Xi vermoedt dat deze ook van toepassing zijn op elke poging van hem om Taiwan met geweld in te nemen.
De eerste is alleen dat zijn onervaren strijdkrachten, die de opdracht hebben gekregen om een amfibische invasie van Taiwan uit te voeren, een van de meest complexe militaire operaties in het boek, net als de Russen simpelweg niet opgewassen is tegen de taak.
Daar heeft hij het waarschijnlijk mis. Het Russische leger is beschamend incompetent omdat het, zoals vrijwel elke instelling in het Rusland van de heer Poetin, doorzeefd is met corruptie. De heer Xi is op kruistocht tegen corruptie sinds hij tien jaar geleden aantrad, dus het is waarschijnlijk niet zo erg in China. Maar daar kan hij pas zeker van zijn als hij zijn weddenschap plaatst, en dan is het misschien te laat.
Het andere waar de heer Xi niet zeker van is, is wat voor sancties China zou kunnen krijgen als het Taiwan zou binnenvallen. Zouden China's beste klanten, de ontwikkelde landen die zo'n eenheid en vastberadenheid hebben getoond door Rusland ongekende sancties op te leggen voor de invasie van Oekraïne, hem hetzelfde aandoen als hij Taiwan zou binnenvallen?
Niemand weet het, ook de spelers zelf niet, maar China is enorm blootgesteld aan elke onderbreking van de internationale handel, en de binnenlandse omstandigheden zijn ook niet gunstig. Iedereen is ziek en moe na twee jaar Covid-lockdowns en de economie bloeit niet meer zoals vroeger.
Er zou zeker een golf van patriottisch enthousiasme zijn als de heer Xi dit jaar opdracht zou geven tot de invasie van Taiwan, maar hij moet even wachten en kijken wat er gebeurt met een andere dictator die een stomme, niet te winnen oorlog heeft gelanceerd en zijn hele land heeft geannuleerd.
Gwynne Dyer is een onafhankelijke journalist wiens artikelen in 45 landen worden gepubliceerd. Zijn nieuwe boek is 'The Shortest History of War'.
bbabo.Net