Bbabo NET

Samenleving Nieuws

Canada - Rogers' overname van Shaw neemt CRTC-hindernis weg. Dit is wat er daarna gebeurt

Canada (bbabo.net), - Rogers Communications heeft de eerste van vele hindernissen genomen in zijn zoektocht om rivaal Shaw Communications over te nemen, nadat de CRTC donderdag de fusie van de uitzenddiensten van de bedrijven had goedgekeurd.

Maar experts zeggen dat de echte test van de deal van $ 26 miljard zal zijn of federale regelgevers ook groen licht zullen geven voor de overname door Rogers van Shaw's draadloze, internet- en thuistelefoondiensten - waar grote zorgen blijven bestaan ​​over concurrentie en consumentenprijzen.

"Ik zie (het CRTC-besluit) niet als een voorbode van een soepele goedkeuring voor de volgende fase", zegt Tom Ross, een professor aan de Sauder School of Business van de University of British Columbia, die mededingingsbeleid en regelgeving bestudeert.

"Er zal een laserfocus zijn op concurrentie en consumentenbescherming, en er is zeker een kans dat de beslissing de andere kant op gaat."

Die beslissingen van het Competition Bureau en Innovation, Science and Economic Development Canada (ISED) worden pas later dit jaar verwacht.

Rogers en Shaw hebben het vertrouwen uitgesproken dat de rest van de deal zal worden goedgekeurd. Ze zeggen dat krachtenbundeling noodzakelijk is om te zorgen voor meer connectiviteit met landelijke en inheemse gemeenschappen, en om te concurreren op de steeds meer geglobaliseerde markt voor inhoud.

Maar er blijven vragen over hoe de deal de prijzen van kabel- en draadloze abonnementen zal beïnvloeden, die tot de hoogste ter wereld behoren.

De CRTC-goedkeuring, waaraan voorwaarden zijn verbonden, stelt Rogers in staat om de 16 kabeldiensten van Shaw, gevestigd in West-Canada, een nationale satelliettelevisiedienst en andere omroep- en televisiediensten over te nemen.

De toezichthouder, die alleen de omroepelementen van de transactie moest beoordelen, zei dat de fusie in het algemeen belang zou zijn, het concurrentielandschap niet zou beïnvloeden en "de diversiteit van stemmen in Canada niet zou verminderen".

Een van de voorwaarden van de CRTC is een vereiste dat Rogers wordt gedwongen $ 27,2 miljoen bij te dragen aan verschillende media en lokale nieuwsinitiatieven en fondsen, wat vijf keer zoveel is als het bedrijf oorspronkelijk had voorgesteld.

Volgens de voorwaarden van de goedkeuring moet Rogers een inheems nieuwsteam creëren met journalisten in alle provincies waar het bedrijf nieuwsinhoud levert om verhalen te leveren aan First Nations, Metis en Inuit-gemeenschappen.

Het bedrijf moet ook jaarlijks rapporteren over zijn toezeggingen om zijn steun voor lokaal nieuws te vergroten, onder meer door een groter aantal journalisten in dienst te nemen bij zijn Citytv-stations en door elk jaar 48 extra nieuwsspecials in prime time te produceren die een afspiegeling zijn van lokale gemeenschappen.

De CRTC zal Rogers dwingen om ten minste 45 onafhankelijke Engels- en Franstalige diensten op elk van zijn kabel- en satellietdiensten te distribueren om ervoor te zorgen dat onafhankelijke programmeerdiensten niet worden benadeeld bij de onderhandelingen met Rogers.

In zijn besluit zei de CRTC dat Rogers er zeker van was dat het bedrijf goedkope opties zal behouden voor huidige Shaw-abonnees, inclusief pakketten met alleen televisie. Toch vermeldde het geen enkele manier waarop die garanties voor de consumenten zouden worden gegarandeerd.

"Ik had gehoopt dat het CRTC zich meer zou hebben gericht op het beschermen van klanten tegen steeds hogere prijzen dan op sommige van de voorwaarden die het stelde", zegt Lindsay Meredith, emeritus hoogleraar marketing aan de Simon Fraser University.

"Het lijkt erop dat ze de politiek belangrijker vinden dan de consument."

Edward Rogers, voorzitter van Rogers Communications, vertelde de CRTC-hoorzitting over de voorgestelde overname in november dat Rogers schaalgrootte nodig heeft om te kunnen concurreren en om de Canadese cultuur te helpen ondersteunen.

"Canada is niet langer alleen een eiland in een oceaan", zei Rogers destijds. "Terwijl onze belangrijkste concurrenten Bell en Telus in de kabelindustrie nog steeds zijn, zijn onze concurrenten in deze mondiale wereld ook steeds meer mondiale platforms en merken."

Rogers hield er echter niet mee op te verzekeren dat Shaw-klanten geen tariefverhogingen zouden zien, maar zei dat eventuele prijsverhogingen in overeenstemming zouden zijn met wat Shaw al tientallen jaren doet en dat stevige concurrentie van Telus de beste manier is om de prijzen te verhogen.

In de volgende fase van de deal zullen de consumentenkosten en concurrentieoverwegingen voorop staan, zegt Ross, terwijl het Competition Bureau en ISED de draadloze, telefoon- en internetacquisities beoordelen.

Ottawa zei in januari dat de drie grote draadloze providers - Rogers, Telus en Bell - hebben voldaan aan de overheidsvereisten om de prijzen voor data-abonnementen met 25 procent te verlagen in vergelijking met 2020.

Toch bleek uit een rapport van het Finse telecomanalysebedrijf ReWheel in oktober 2021 dat de prijzen van Canada nog steeds tot de hoogste ter wereld behoren. Het rapport wijt een gebrek aan concurrentie voor de hoge prijzen.

De zorg is of Shaw's Freedom Mobile, ooit beschouwd als een waardige concurrent van de zogenaamde Big Three-carriers, door Rogers zal worden geabsorbeerd als onderdeel van de fusie.

"Dit is een van de grootste problemen van deze hele deal", zei Ross.De industrie- en technologiecommissie van het House of Commons zei begin maart dat de fusie niet door mag gaan, maar zei dat als het door de regering zou gaan, de voorwaarden die aan de goedkeuring verbonden zouden moeten worden "volledig afdwingbaar" zouden zijn.

Het niet-bindende rapport van de commissie over de deal legde bijzondere nadruk op vrijheid, wat suggereert dat het bestaan ​​van een vierde luchtvaartmaatschappij belangrijk zou zijn om concurrentie en eerlijke prijzen te garanderen.

Een dag voordat het rapport werd vrijgegeven, zei de federale minister van Industrie, Francois-Philippe Champagne, dat hij de groothandelsoverdracht van de draadloze licenties van Shaw naar Rogers "simpelweg niet zou toestaan", eraan toevoegend dat dit fundamenteel onverenigbaar zou zijn met het overheidsbeleid voor concurrentie op het gebied van spectrum en mobiele diensten.

Door een dergelijke groothandelsoverdracht te blokkeren, kan Freedom onafhankelijk bestaan, zei Ross, of kan het worden gekocht door een andere onafhankelijke provider zoals Quebecor of Eastlink.

De andere optie, voegde hij eraan toe, zou zijn om het resterende draadloze spectrum terug te brengen naar het veilingblok, waar de federale overheid miljarden dollars aan servicecapaciteit heeft verkocht aan de hoogste bieder, namelijk aan de Grote Drie.

In een verklaring zei het Competition Bureau dat het gericht was op de vraag of de Rogers-Shaw-fusie waarschijnlijk zal resulteren in "een substantiële vermindering of preventie van concurrentie in Canada". Het Bureau wil niet zeggen wanneer het onderzoek zal zijn afgerond.

De ISED kon voor publicatie geen verklaring afgeven.

Ross en Meredith zijn het erover eens dat de uitspraken van het Competition Bureau en ISED waarschijnlijk gunstig zullen zijn, maar meer voorwaarden zullen bevatten dan de CRTC-beslissing, ook over draadloze overschrijvingen en consumentenprijzen.

Toch had Meredith er meer vertrouwen in dat de algehele deal zal worden gesloten.

"De beslissing van het CRTC zet de deur een halve centimeter open", zei hij. "De rest wordt nu een discussie over hoeveel centimeters we nog de deur opendoen."

Canada - Rogers' overname van Shaw neemt CRTC-hindernis weg. Dit is wat er daarna gebeurt