De grondwet van Pakistan biedt waarborgen voor alle vormen van arbeid en heeft een breed scala aan bepalingen die hen bescherming en vrijheid van rechten geven. Artikelen 11,17,18,25 en 37(e) gaan over het uitbannen van kinderarbeid en alle vormen van dwangarbeid, het toekennen van vakbondsrechten aan arbeiders en het geven van gelijke kansen aan alle burgers om een wettig beroep uit te oefenen. Ondanks dergelijke wetgeving worstelt de staat echter met de zware taak om zijn werknemers een veilige omgeving en behandeling te bieden.
Volgens een rapport van Human Right Watch "No Room to Bargain" Oneerlijke en beledigende arbeidspraktijken in Pakistan", worden de arbeiders geconfronteerd met een gewelddadige omgeving met flagrante schendingen van hun rechten. Het rapport benadrukt dat arbeiders in fabrieken een reeks schendingen van hun rechten ervaren, vooral die in de kledingfabrieken in Pakistan. Ze worden gedwongen over te werken en krijgen geen minimumloon en pensioen. Ze krijgen geen veilige voorzieningen om onafhankelijke vakbonden te vormen. De arbeiders werken dag en nacht in uitputting en krijgen niet voldoende pauzes om te ontsnappen aan een eentonige routine.
Vakbonden fungeren als intermediair tussen de arbeiders en de werkgevers en helpen hen om in harmonie samen te werken. In Pakistan wordt echter geconstateerd dat minder dan één procent van de beroepsbevolking in het land is aangesloten bij een vakbond en dat de arbeiders van de fabriekseigenaren eigenlijk tegen de vorming van onafhankelijke vakbonden zijn en de praktijk van het organiseren van vakbonden strikt ontmoedigen, omdat ze vrezen dat dit de kosten verhoogt van zaken doen. Wanneer vakbonden worden gevormd, krijgen arbeiders de macht om betere lonen en betere arbeidsomstandigheden te eisen die de fabriekseigenaren in gevaar brengen. Om dergelijke omstandigheden te voorkomen, verwerpen de fabriekseigenaren eenvoudig het idee om arbeiders de mogelijkheid te bieden vakbonden te vormen. De afwezigheid van vakbonden heeft de arbeiders nooit in staat gesteld hun grieven te adresseren en krachtig op te komen voor de bescherming van hun rechten. Aangezien de meest vitale route om meer macht te krijgen gesloten blijft, lijden de arbeiders in Pakistan onder pijn en ontbering.
Omdat er geen goede contracten zijn getekend tussen werkgevers en werknemers, worden er in het land geen regels gevolgd.
Zulfiqar Shah, de gezamenlijke directeur van PILER, meldde dat de eigenaren van de fabriek bang zijn voor de collectieve stem van arbeiders, omdat ze niet willen dat ze hun rechten verdedigen en problemen voor het bedrijf creëren.
"Als de stem van ons werk zo zwak is, kun je niet verwachten dat ze zichzelf kunnen verdedigen, laat staan vechten voor hun rechten", voegde Shah eraan toe.
De meeste problemen die optreden en leiden tot schending van arbeidsrechten zijn te wijten aan het ontbreken van schriftelijke contracten en vastgelegde wettelijke overeenkomsten tussen de werknemers en werkgevers. Aangezien een dergelijke regeling in de praktijk niet bestaat, heeft elke fabriek arbeiders in dienst die gebruik maken van de voorwaarden waarvan de arbeiders niets af weten. Er is geen vakbondsovereenkomst met de eigenaren die regels en voorschriften kan bieden waaraan werknemers zich moeten houden. Dergelijke voorwaarden stellen de werknemers niet in staat om een vast inkomen te hebben en maken het voor de werknemers moeilijk om een uitkering te zoeken of tegen vaste voorwaarden te werken, waardoor ze gemak op het werk en andere sociale uitkeringen krijgen.
Het is ook een routinepraktijk om te zien dat fabrieken arbeiders dwingen over te werken zonder de tijdslimiet toe te kennen en om gelijk te betalen voor de nagestreefde tijd. Juridisch gezien mag in Pakistan de reguliere werktijd niet langer zijn dan acht uur, inclusief een uur pauze/lunch. De werkgevers kunnen alleen overuren aanstellen van maximaal twee uur per dag die moeten worden gecompenseerd en regelmatig aan de werknemers moeten worden betaald. Aangezien er geen goede contracten zijn getekend tussen werkgevers en werknemers, worden dergelijke regels in het land niet gevolgd. De arbeiders zijn verplicht om onder dwang te werken, aangezien er geen andere mogelijkheid voor hen is om te profiteren of anders te weigeren zich over te geven.
Akbar, een arbeider van een lokale fabriek in Karachi, vertelt over de erbarmelijke omstandigheden waarmee ze te maken hebben als gevolg van overuren.
"Ik ben afgelopen zondag ontslagen omdat ik niet overwerkte. Ik heb geen opzegbrief ontvangen. Maandag, toen ik naar mijn werk ging, werd mijn naam vermeld bij de bewaker bij de poort en hij vertelde me dat ik 'poort gestopt' was. Poort gestopt is de angstaanjagende term in de kledingindustrie, omdat het betekent dat je bent ontslagen en de fabriek niet meer mag betreden.”Veel arbeiders in Pakistan blijken te werken in onveilige en onhygiënische omstandigheden die schadelijk zijn voor hun gezondheid en fysiek welzijn. Het is een normaal gezicht om 300 en 400 arbeiders te zien opeengepakt in een kleine ruimte in de fabriek. Het gebied waar de arbeiders het werk doen is onrein en smerig, en er zijn geen goede voorzieningen voor drinkwater en het verstrekken van gezond voedsel. Door overbevolking en onhygiënische omstandigheden lijden de arbeiders soms aan misselijkheid en verstikking, waarbij ze als ze medisch worden behandeld moeten worden ingehouden op hun salaris. De fabrieken bieden geen aparte medische hulp als onderdeel van het werkgelegenheidspakket.
Brad Adams, Azië-directeur bij HRW, heeft zijn teleurstelling uitgesproken over de schending van arbeidsrechten in Pakistan en zei dat de regering haar plicht om de rechten van de arbeiders te beschermen lang heeft verwaarloosd. “De regering moet terughoudend zijn met het beschermen van de grondwettelijke rechten en nieuw beleid aannemen om ze te beschermen. De staat moet onmiddellijk optreden om een einde te maken aan mensenrechtenschendingen in fabrieken en om werknemers veilige werkomstandigheden te bieden volgens wetten die absolute sociale zekerheid en arbeidsvoordelen bieden”, stelt hij.
bbabo.Net