Toen Mahendra Pratap in juni zijn rijstvelden begon te planten in Kannauj, een district van de Indiase staat Uttar Pradesh, hoopte hij op een goede oogst.

Het jaar daarvoor had de stortregens zijn oogst verwoest en kreeg hij geen enkele hulp van de overheid.

Maar tijdens het recente moessonseizoen stuitte hij op precies het tegenovergestelde probleem: te weinig regen. In augustus was 90 procent van zijn oogst verwelkt.

"Dit jaar is het land onvruchtbaar en opnieuw kregen we geen hulp van de overheid", zei Pratap in een telefonisch interview, eraan toevoegend dat andere boeren door hetzelfde probleem zijn getroffen.

Extreem weer in 's werelds belangrijkste rijstproducerende landen, waaronder India, China en Pakistan, bedreigt dit jaar de wereldwijde graanproductie en treft mogelijk meer dan 2 miljard mensen in Azië die ervan afhankelijk zijn als hoofdvoedsel, zeggen experts.

Zelfs tegen de achtergrond van stijgende voedselprijzen dit jaar, is rijst grotendeels betaalbaar gebleven dankzij vier jaar van overvloedige oogsten eerder.

Maar een samenloop van factoren, waaronder de hoge kosten van kunstmest na de Russische invasie van Oekraïne, een recordhittegolf en droogte in China, weinig regenval in India en massale moessonoverstromingen in Pakistan, bedreigen de opbrengsten en drijven de prijzen op.

Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) wordt meer dan 90 procent van de rijst in de wereld geproduceerd en geconsumeerd in de regio Azië-Pacific.

China is 's werelds grootste producent en importeur van rijst. Het is echter grotendeels zelfvoorzienend en heeft een rijstvoorraad van meer dan 100 miljoen ton, volgens Guilherme Campos, manager internationale bedrijfsadvisering bij Dezan Shira & Associates in Hong Kong.

"Door de droogte zullen de rijstopbrengsten in China worden aangetast, en dus mogelijk ook de exportcapaciteit", zegt Campos. Hoewel de invoer waarschijnlijk zal stijgen, is het onwaarschijnlijk dat deze "onredelijk hoog" zal zijn, voegde hij eraan toe.

China exporteert rijst voornamelijk naar de Filippijnen, Zuid-Korea en Japan, maar is geen grote wereldwijde exporteur.

India is echter 's werelds grootste exporteur van graan en helpt de bevolking van ten minste 150 landen te voeden. Bedreigingen voor de productie hebben de vrees aangewakkerd dat India de export zal blokkeren, wat de regering ertoe heeft aangezet te verzekeren dat een algemeen verbod hoogst onwaarschijnlijk is. In mei verbood India de tarwe-export nadat een recordhittegolf de lokale productie verstikte.

Een week geleden meldden Indiase media dat de regering overweegt de export te beperken die voor 100 procent uit breukrijst bestaat, die de meeste Chinese rijstimport uit India voor zijn rekening neemt en wordt gebruikt om vee te voederen.

De wereldwijde rijsttoevoer zal naar verwachting met 4,1 miljoen ton dalen tot 697,3 miljoen ton in 2022-23, voornamelijk als gevolg van verminderde productie in Bangladesh en India, volgens een rapport dat op 12 augustus door het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) is vrijgegeven.

De droogte in China heeft 1,2 miljoen hectare land aangetast in meerdere provincies langs het stroomgebied van de Yangtze-rivier, een "belangrijk" rijstproducerend gebied, zei Campos.

Hoewel de eerste van de drie rijstgewassen in China onder normale omstandigheden werd geoogst, gaat 'middenrijst', de tweede oogst, nu het hoofd- en bloeistadium in, 'de meest gevoelige periode voor temperatuur en water', zei hij.

Velden zonder irrigatie zullen de dupe worden van de recordhoge temperaturen, voegde hij eraan toe.

Zelfs vóór de droogte daalde de Chinese rijstexport in de eerste zeven maanden van 2022, een daling van 18,42 procent op jaarbasis, volgens de Chinese douane.

De Chinese export naar Zuid-Korea en de Filippijnen zal het meest worden getroffen door de droogte, maar de impact op Japan zal beperkt zijn, aldus analisten.

De Japanners geven de voorkeur aan de Japonica-rijstsoort die wordt verbouwd in het noordoosten van China, dat dit jaar aan de droogte is ontsnapt, zegt Shirley Mustafa, een rijstmarktanalist voor de FAO. Maar ze voegde eraan toe dat het te vroeg was om de impact van de droogte op de oogst van de "middelrijst" te vertellen.

Aangezien China geen grote rijstexporteur is, kunnen importeurs zich wenden tot andere rijstproducerende landen, aldus analisten. Maar de bedreigingen voor de Chinese oogst worden serieus genomen door de buurlanden.

In de Filippijnen heeft een wetgever alarm geslagen dat de rijstvoorraden kunnen worden aangetast door de droogte in het stroomgebied van de Yangtze-rivier en heeft hij er bij de regering op aangedrongen inkoopcontracten te sluiten met Vietnam en Thailand, 's werelds tweede en derde grootste rijstexporteurs.

Thailand en Vietnam zijn echter overeengekomen om samen te werken bij het verhogen van de rijstprijzen op de wereldmarkt om de hefboomwerking en het inkomen van lokale boeren te vergroten.

bbabo.Net