Puno - Een droogte in de Peruviaanse Andes heeft alpacakuddes verwoest en de aardappeloogst doen verwelken, waardoor de regering gedwongen werd zaterdag de noodtoestand af te kondigen voor 60 dagen in meer dan 100 districten.

Het zwaarst getroffen zijn plattelandsgemeenschappen in de departementen Arequipa en Puno in de zuidelijke regio van Peru, waar de regering de noodtoestand afkondigde "wegens dreigend gevaar door watertekort".

De nationale weerdienst, Senamhi, beschreef de droogte als een van de ergste in de afgelopen halve eeuw, verergerd door het weerfenomeen La Nina voor de kust in de centrale Stille Oceaan.

"November 2022 was een van de droogste in de afgelopen 58 jaar in verschillende weerstations in de Andes-regio", meldde Senamhi.

Andes-gehuchten voor Quechua- en Aymara-sprekende inheemse groepen hebben te maken gehad met kritieke verliezen aan gewassen en veestapels.

“Door gebrek aan voer en water sterven de alpaca's. Mijn alpaca's zijn gestorven', vertelde Isabel Bellido, een alpacaboer, vanuit haar huis in de bergen in Lagunillas bij Puno, een regionale hoofdstad op 4.200 meter hoogte, zo'n 850 kilometer ten zuidoosten van Lima.

Carlos Pacheco, een dierenarts en expert op het gebied van lama's en alpaca's, zei dat in het slechtste geval de droogte zou aanhouden.

"De dieren zijn al ondergewicht en er is geen weiland", zei hij.

Op grote hoogte in de Andes kunnen de temperaturen dalen tot min 20 graden Celsius, en massale sterfte van schapen en alpaca's veroorzaken, essentieel voor het levensonderhoud van bewoners in berggehuchten.

– Goddelijke smeekbede –

In de winter van 2015 stierven naar schatting 170.000 alpaca's door extreme kou en droogte in Peru.

Volgens lokale persberichten zijn dit jaar al honderden alpaca crias, of baby's, en lammeren gestorven.

Ondiepe meren zijn opgedroogd, waardoor alleen verspreide plassen overblijven, zoals in het geval van de Parihuanas-lagune bij Lagunillas.

In de naburige wijk Santa Lucia is de Collpacocha-lagune volledig verdwenen, waardoor er alleen een gebarsten moddermeerbedding overblijft.

In de buurt van het Titicacameer, de hoogst bevaarbare binnenzee ter wereld op 3.812 meter hoogte, doen de inwoners van het Aymara-sprekende dorp Ichu een beroep op een hogere autoriteit om een einde te maken aan de droogte.

Ze hebben de vereerde katholieke figuur van Onze-Lieve-Vrouw van de Wolk meegenomen in een processie door de velden om voor het eerst in jaren te pleiten voor heilige tussenkomst om regen te brengen.

"We hebben onze gewassen op de gebruikelijke manier geplant, maardappelen komen niet uit vanwege de intense hitte. Het is zorgelijk”, zegt Daniel Ccama, een gemeenschapsleider in Ichu.

'Laat de regen maar komen Vader Jezus. Straf ons niet, vader”, scandeerden de deelnemers aan de processie in hun geboorteland Aymara.

bbabo.Net