Woensdag was een van de drukste dagen op de kalender, ook al staat de vakantieperiode voor de deur. Van een presidentieel bezoek tot frustraties over het grensbeleid en zelfs een marker die - meestal ver weg - wordt verdreven, president Biden heeft veel op zijn agenda staan voor het einde van het jaar, dat over amper negen dagen is.

Het meest bijzondere op de agenda was ongetwijfeld het verrassingsbezoek van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky aan Washington. Zoals verwacht hield hij namens zijn land een pleidooi voor de mensen en minder voor het publiek van zijn congrestoespraak gisteravond laat. Als een opkomend icoon van de popcultuur in de VS, merkte Zelensky het belang van de oorlog in Oekraïne op en onderstreepte hij het "grotere plaatje" dat Oekraïne vertegenwoordigt, voor alle regio's van de wereld.

In zijn toespraak bracht hij in kaart: “Rusland, Rusland zou zijn agressie echt kunnen stoppen, als het zou willen, maar je kunt onze overwinning versnellen. Ik weet het. En het zal elke potentiële agressor bewijzen dat niemand erin kan slagen nationale grenzen te doorbreken, niemand wreedheden begaat en mensen tegen hun wil regeert, het zou naïef zijn om te wachten op stappen naar vrede vanuit Rusland, dat ervan geniet een terroristische staat te zijn. ”

Hij sprak het Amerikaanse volk toe en toonde zijn dankbaarheid voor hun steun in een poging een beroep te doen op de groeiende bevolking van rechtse activisten die de VS opriepen hun financiële steun aan Oekraïne te beëindigen. Dit komt slechts enkele weken nadat de hoogste leiders van het Republikeinse Congres duidelijk hadden gemaakt dat ze de steun aan het Oekraïense leger zouden afkeuren bij hun pogingen om zichzelf te verdedigen tegen Russische agressie in de regio – iets dat een onpartijdige kwestie bleef tot het moment waarop voormalig president Donald Trump eiste een tegenprestatie van Zelensky. Sindsdien hebben de Republikeinen een soort geschil met Oekraïne en zijn acties voor soevereiniteit.

Nu de belastingaangifte van Trump wordt vrijgegeven, zetten veel leiders in Washington zich schrap voor impact.

De Russische ambassadeur in de Verenigde Staten, Anatoly Ivanovich Antonov, weerlegde het bezoek snel en probeerde duidelijk te maken dat de VS en Oekraïne niet geïnteresseerd zijn in 'vrede'. Dit alles na de aankondiging van president Biden om voor 1,85 miljard dollar aan hulp naar Oekraïne te sturen, inclusief de altijd zo geavanceerde Patriot Air Missile-systemen – iets wat Moskou krachtig heeft veroordeeld via zijn ambassadeurs en diplomaten in het buitenland. De nieuwe deal omvat ook de levering van Joint Direct Attack Munitions (JDAM's).

De nieuwe systemen die naar Oekraïne zijn gestuurd, zijn "in staat om kruisraketten, ballistische korteafstandsraketten en vliegtuigen neer te halen", iets essentieels voor het door oorlog geteisterde land, aangezien Rusland zijn krachtcentrales en infrastructuur blijft aanvallen te midden van de aanvallen in civiele gebieden. Veel critici vragen zich af of de ondersteuning überhaupt nuttig is. Gisteren bevestigde Oekraïne dat het 30 van de 35 raketten van het Russische leger heeft onderschept. Met nieuwe systemen kan het een spervuur van aanvallen onderscheppen, waardoor het aantal slachtoffers wordt beperkt, en het kan ook een bijzaak zijn voor veel van de NAVO-bondgenoten die bereid zijn om Oekraïne te steunen.

De nevenoorzaak is de soevereiniteit van andere naties in de regio. President Poetin had eerder deze week een ontmoeting met zijn Wit-Russische tegenhanger in Minsk om de betrekkingen tussen de twee landen te versterken. Wit-Rusland was een vroege voorstander van de oorlog in Oekraïne en leverde een groot deel van zijn grondgebied aan Russische troepen, waarmee in juni en juli van dit jaar al vroeg winst werd gemaakt. Nu Oekraïne fungeert als een proxy of een grens tussen Rusland en de Europese horizon, Polen, haasten velen zich om die grens te helpen versterken en verdere escalaties met een van de meest strategisch geplaatste landen ter wereld te voorkomen. Het hoogtepunt van een gescheiden interactie was datgene wat eerder dit jaar de sabotage van de Nordstream-pijpleiding opleverde, wat wees op de eerste effecten van de koude winter die momenteel in Europa aan de gang is.

Er zijn veel vooruitzichten dat er meer deals en hulp naar Oekraïne komen, maar de VS lijken niet de bron van die toekomstige pakketten. Nu de Republikeinen op 3 januari worden beëdigd en hun eigen “America First”-agenda naar voren brengen, wordt het erg moeilijk voor president Biden om de oorlog in Oekraïne aan de orde te stellen, tenzij er vóór 3 januari 2025 een politiek wonder plaatsvindt. Ondertussen zijn andere fronten in Washington ernstig in het spel. Met de vrijgave van de belastingaangiften van Trump en de vrijgave van de getuigenissen van meerdere getuigen die door de commissie van 6 januari naar voren zijn gebracht, zetten veel leiders in Washington zich schrap voor impact.

bbabo.ℵet