BEIJING – Chinese staatsmedia verdedigden op woensdag (11 januari) de vergeldingsmaatregelen tegen Zuid-Korea en Japan vanwege hun Covid-19 reisbeperkingen als “redelijk”, terwijl Chinese toeristen de “beledigende” behandeling van Seoul op sociale media afkeurden.

China heropende zondag zijn grenzen na drie jaar isolatie onder 's werelds strengste regime van Covid-beperkingen, dat Peking begin december abrupt begon te ontmantelen na historische protesten.

Nu het virus zich ongecontroleerd verspreidt onder de 1,4 miljard mensen van China na de ommekeer in het beleid, hebben sommige buitenlandse regeringen hun bezorgdheid geuit over de omvang en impact van de uitbraak, waarbij de Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat er te weinig doden worden gemeld.

Als eerste hebben de Chinese gezondheidsautoriteiten – die de afgelopen maand vijf of minder doden per dag hebben gemeld, cijfers die niet stroken met de lange rijen bij uitvaartcentra – dinsdag geen gegevens over het aantal dodelijke slachtoffers door Covid gerapporteerd.

Het Chinese Centrum voor ziektebestrijding en -preventie en de Nationale Gezondheidscommissie van het land reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Meer dan een dozijn landen, waaronder de VS, Australië en enkele leden van de Europese Unie, hebben aan het begin van het jaar eisen gesteld aan negatieve testresultaten vóór vertrek van bezoekers uit China.

Onder hen hebben Zuid-Korea en Japan ook beperkte vluchten en moeten ze bij aankomst worden getest, waarbij passagiers die als positief verschijnen in quarantaine worden gestuurd. In Zuid-Korea is quarantaine voor eigen rekening van de reiziger.

Als reactie daarop zeiden de Chinese ambassades in Seoul en Tokio dinsdag dat ze de afgifte van kortetermijnvisa voor reizigers naar China hadden opgeschort, waarbij het ministerie van Buitenlandse Zaken de testvereisten als "discriminerend" bestempelde.

China eist negatieve testresultaten van bezoekers uit alle landen.

Het door de staat gerunde nationalistische tabloid Global Times verdedigde de vergelding van Peking als een "directe en redelijke reactie om zijn eigen legitieme belangen te beschermen, vooral nadat sommige landen de epidemische situatie van China blijven ophemelen door reisbeperkingen op te leggen voor politieke manipulatie."

De Zuid-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken Park Jin heeft gezegd dat het besluit van Seoul gebaseerd was op wetenschappelijk bewijs en dat de tegenmaatregelen van China "zeer betreurenswaardig" waren.

Japan diende een protest in bij China over zijn maatregelen.

'Beledigende'

Chinese woede op sociale media was vooral gericht op Zuid-Korea, wiens grensmaatregelen de strengste zijn van de landen die nieuwe regels hebben aangekondigd.

Video's die online circuleerden, toonden speciale rijstroken die werden gecoördineerd door soldaten in uniform voor aankomsten uit China op de luchthaven, waarbij reizigers gele lanyards kregen met QR-codes voor het verwerken van testresultaten.

Een gebruiker van de Chinese Twitter-achtige Weibo zei dat het uitkiezen van Chinese reizigers "beledigend" was en vergelijkbaar met "mensen die als criminelen worden behandeld en op straat paraderen".

Global Times reserveerde een apart artikel voor Zuid-Korea en zei dat de maatregelen Chinese mensen verdacht maakten dat Seoul een "politieke show" opzette.

De jaarlijkse uitgaven van Chinese toeristen in het buitenland bedroegen vóór de pandemie $ 250 miljard (S $ 332,7 miljard), met Zuid-Korea en Japan als de beste winkelbestemmingen.

Herhaalde lockdowns in China in het afgelopen jaar hebben de op een na grootste economie ter wereld gehamerd. De Wereldbank zei dinsdag dat de groei van China in 2022 terugviel tot 2,7 procent, het op één na laagste tempo sinds het midden van de jaren zeventig na 2020.

Het voorspelde een herstel tot 4,3 procent voor 2023, maar dat is 0,9 procentpunt lager dan de prognose vanwege de ernst van de verstoringen door Covid en de verzwakking van de externe vraag.

bbabo.ℵet