En wat zijn de vooruitzichten van zijn radicale regering?

In slechts drie jaar tijd slaagde Javier Milei, een excentrieke libertaire econoom en regelmatig deelnemer aan talkshows op tv, erin een politieke partij op te richten en president van Argentinië te worden. En in de tweede verkiezingsronde versloeg hij zijn peronistische rivaal Sergio Massa, die ten tijde van de verkiezingen minister van Economie was, met een aanzienlijk grotere marge dan de peilingen hadden voorspeld: 55,7 procent tegen 44,3 procent. De overwinning van Milei was zo overweldigend dat hij in 21 van de 24 provincies won, inclusief historische peronistische enclaves waarin zijn tegenstander in de eerste ronde de leiding had gehad.

De campagne van Milei was gebaseerd op radicale politieke en economische ideeën. Zijn programma omvatte de afschaffing van de Centrale Bank van Argentinië en overheidssubsidies, de dollarisering van de economie en de privatisering van gezondheidszorg- en onderwijssystemen. Op politiek vlak stelde hij de deregulering van wapenbezit voor, de creatie van een marktplaats voor menselijke organen, en minimaliseerde hij de mensenrechtenschendingen door de militaire regering in de jaren zeventig. Tijdens zijn campagne voerde hij ook vele buitengewone stunts met grote impact uit, zoals het uiten van creatieve beledigingen naar zijn tegenstanders, het uitroepen van de paus “de vertegenwoordiger van het kwaad op aarde” en het zwaaien met een kettingzaag tijdens openbare bijeenkomsten.

Hoe slaagde hij er dan in verkozen te worden?

De eerste factor die zijn onverwachte electorale succes zou kunnen helpen verklaren, is de wijdverbreide frustratie over de economische stagnatie op de lange termijn. Na een decennium van steeds diepere economische tegenspoed was de vorige regering van Argentinië aan het verkiezingsproces begonnen, waarbij zo’n 40 procent van de bevolking in armoede leefde en een jaarlijkse inflatie van 142 procent. Dit maakte Milei, een buitenstaander zonder eerdere politieke ervaring, bekend om zijn anti-elite en pro-libertaire discours, steeds aantrekkelijker voor het electoraat.

Zijn opkomst aan de macht begon toen de COVID-19-pandemie en de lockdowns die werden ingevoerd om de verspreiding van het virus tegen te gaan, de sociale onvrede verdiepten en Milei’s pro-‘vrijheids’-retoriek aantrekkelijk maakten voor grote delen van de samenleving. Zijn ontwrichtende retoriek, gepubliceerd in talloze tv-optredens, openbare lezingen en YouTube-video’s, maakte hem tot een cultfiguur onder jonge mannen en zorgde ervoor dat hij in 2021 in het Congres werd gekozen.

Gedurende deze periode zorgde de grove verslechtering van de economische situatie ervoor dat mensen om verandering riepen, ongeacht de kosten, en zich tegen de reguliere politici keerden. Dit is de reden waarom, zelfs toen Massa’s prestaties die van Milei in het laatste presidentiële debat ver overtroffen, mensen dit negatief ervoeren als pesten van een ‘amateur’ door een ‘professionele politicus’.

Een tweede factor die de opkomst van Milei aan de macht mogelijk maakte, was zijn effectieve uitbuiting van het antiperonistische sentiment in het land. De belangrijkste tak van de peronistische beweging, de Justitiële Partij, is 27 van de 40 jaar aan de macht sinds het herstel van de democratie in Argentinië in 1983. De meeste oppositiepartijen, zowel links als rechts, geven vooral de partij de schuld van de verdieping van de politieke corruptie, de verslechtering van de volksgezondheids- en onderwijssystemen en het algemene ‘nationale verval’ dat door velen wordt waargenomen. De publieke vijandigheid jegens de peronistische voormalige president Cristina Fernandez de Kirchner, door velen gezien als de belangrijkste vertegenwoordiger van de linkse, progressieve agenda in het land, was bijzonder ernstig.

Milei profiteerde hiervan vakkundig tijdens zijn presidentsverkiezingencampagne. Hij en zijn aanhangers bestempelden Massa als een ‘Kirchnerista’, wat impliceert dat hij tot het radicalere deel van de Justitialistische Partij behoort dat de voormalige president en haar echtgenoot, Nestor Kirchner, gingen belichamen. Ondanks dat hij een meer centristische positie bekleedde dan de Kirchners en al meer dan tien jaar een felle tegenstander van hun kamp was, kon Massa dat label niet kwijtraken. De uitslag van de verkiezingen weerspiegelde de verkiezingen van 2018 in Brazilië, toen Jair Bolsonaro Fernando Haddad versloeg. In beide gevallen hadden de meeste kiezers die politieke partijen steunden waarvan de kandidaten de tweede ronde niet haalden, het voorrecht om “verandering” te bewerkstelligen ten opzichte van de “angst” die Milei (of Bolsonaro) uitlokte.

De derde bepalende factor voor het electorale succes van Milei was de steun die voormalig president Mauricio Macri hem in de tweede verkiezingsronde verleende. Macri is een belangrijke speler in de Argentijnse politiek en oprichter van Juntos por el Cambio, de belangrijkste coalitie die zich verzet tegen het peronisme. Milei was vanaf het begin een even uitgesproken tegenstander van Juntos als van Kirchnerismo en was geenszins een natuurlijke bondgenoot van Macri. Niettemin steunde Macri na de algemene verkiezingen, die de Juntos-kandidaat verloor, openlijk Milei zonder zijn bondgenoten te raadplegen.De steun van Macri was om twee redenen essentieel voor het electorale succes van Milei. Ten eerste hielp het verhaal van zijn campagne te vereenvoudigen en het publiek te vertellen dat de keuze tussen hem en Massa eigenlijk een keuze is tussen ‘Vrijheid en Kirchnerisme’. Ten tweede bleken de financiële steun en toegang tot de infrastructuur voor electoraal toezicht die Macri Milei bood cruciaal op de verkiezingsdag en stelden ze de rechtse kandidaat in staat zijn overwinning veilig te stellen.

Ten slotte profiteerde Milei van het succes van extreemrechtse populisten in andere landen, van Brazilië tot de Verenigde Staten en Italië. Hij integreerde systematisch in zijn politieke gereedschapskist de beproefde anti-status quo, antiprogressieve, anti-klimaatverandering gesprekspunten van Bolsonaro, Donald Trump, Giorgia Meloni en anderen. Milei’s inspanningen om in de voetsporen van deze rechtse figuren te treden, gekoppeld aan de steun die hij kreeg van onder meer Elon Musk en Tucker Carlson als gevolg van zijn reactionaire capriolen, bezorgden hem internationale zichtbaarheid en aandacht in de media.

Tegenwoordig kunnen we duidelijk zien wat ertoe leidde dat een extreemrechtse buitenstaander als Milei het Argentijnse presidentschap veroverde. Maar wat zijn de vooruitzichten van zijn regering? Zal hij in staat zijn de radicale agenda na te streven die hij beloofde aan degenen die op hem stemden?

Zijn partij heeft slechts 38 zetels (van de 257) in de Tweede Kamer en zeven (van de 72) in de Eerste Kamer van het Congres in handen. Hij heeft ook geen steun van de lokale overheid, omdat zijn politieke partij er niet in slaagde enig gouverneurschap of burgemeesterschap veilig te stellen.

Kan hij vertrouwen op zijn recente en kwetsbare alliantie met Macri om zijn agenda te bevorderen? Zal hij bovendien de steun van de bevolking kunnen behouden zodra hij zijn radicale economische beleid begint uit te voeren?

Dit zijn allemaal onbekenden. Wat zeker is, is dat de economische en sociale crisis, de toenemende inflatie en de zware lasten van de IMF-lening niet van de ene op de andere dag zullen verdwijnen.

De regering-Milei kondigde al zware bezuinigingen op de overheidsuitgaven aan en een besluit om de waarde van de Argentijnse peso met meer dan 50 procent ten opzichte van de Amerikaanse dollar te verzwakken als onderdeel van de beloofde ‘shocktherapie’, slechts enkele dagen na de officiële machtsovername. Als dergelijk beleid, verwelkomd door het IMF maar door progressieve activisten veroordeeld als ‘sociale moord’, niet de gewenste resultaten oplevert, en deze binnenkort wel oplevert, kan het Argentijnse experiment met extreemrechts populisme uiteindelijk zeer pijnlijk en van korte duur zijn.

De standpunten in dit artikel zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs het redactionele standpunt.#

bbabo.Net