LONDEN: Engels cricket staat weer in de vuurlinie vanwege racisme in het spel nadat er "stereotypische" en "verouderde" opvattingen werden geuit over de redenen voor een gebrek aan interesse in het spel onder de etnische minderheidsgemeenschappen van Groot-Brittannië. Voormalig Yorkshire-speler Azeem Rafiq legde in november een aangrijpende getuigenis af aan wetgevers, waarin hij zei dat zijn carrière was beëindigd door het misbruik dat hij kreeg bij de county-club. De in Pakistan geboren off-spinner, die ervan had gedroomd om voor Engeland te spelen, zei dat cricket werd geteisterd door institutioneel racisme "in het hele land". De parlementaire commissie Digitale, Cultuur, Media en Sport heeft eerder deze maand een rapport uitgebracht waarin staat dat het Engelse cricket "diepgeworteld" racisme moet uitroeien, anders moet het publiek geld verliezen.

Wetgevers in de commissie hoorden bewijsmateriaal van een aantal voorzitters van Engelse county-clubs tijdens hun laatste zitting over de kwestie op dinsdag. Middlesex-voorzitter Mike O'Farrell leek generalisaties te geven over de redenen waarom individuen uit de Afrikaans-Caribische en Zuid-Aziatische gemeenschappen wegdreven van de sport. "De voetbal- en rugbywereld wordt veel aantrekkelijker voor de Afro-Caribische gemeenschap", zei O'Farrell tegen de commissie. “In termen van de Zuid-Aziatische gemeenschap... merken we dat ze niet noodzakelijkerwijs dezelfde tijd willen besteden als nodig is om naar de volgende stap te gaan, omdat ze er de voorkeur aan geven – niet altijd zeggend dat ze het doen – ze liever in andere educatieve velden waar cricket secundair wordt.”

Cricket in 'ontkenning': Rafiq zei dat hij verbijsterd was door de opmerkingen, in de overtuiging dat ze het probleem onderstrepen waarmee de sport wordt geconfronteerd. "Ik denk dat vandaag iedereen heeft laten zien waar ik het over had en dat we nog een lange weg te gaan hebben", zei hij tegen de BBC. "Het is duidelijk dat de provincies en het spel nog steeds erg in ontkenning zijn en dat is een grote zorg." Hij voegde eraan toe dat O'Farrells opvattingen over zwarte en Zuid-Aziatische spelers "een stereotiepe manier waren om een ​​minderheidsgroep de schuld te geven van de reden waarom er een probleem is in het spel". Ebony Rainford-Brent, de eerste zwarte vrouw die voor Engeland speelde en nu directeur is van vrouwencricket in Surrey, tweette: "Deze verouderde opvattingen in het spel zijn precies waarom we ons in deze positie bevinden."

“Helaas houden de beslissers vast aan deze mythes. 'De zwarte gemeenschap houdt alleen van voetbal, en de Aziatische gemeenschap alleen geïnteresseerd in onderwijs'. Serieus, de game verdient beter." De National Asian Cricket Council tweette zijn teleurstelling over de opmerkingen van O'Farrell. "Enorm teleurgesteld over de opmerkingen van Middlesex CCC-voorzitter Mike O'Farrell", klinkt het. "Het is duidelijk dat cricket nog zoveel meer moet doen om de archaïsche en slecht geïnformeerde standpunten van mensen in invloedrijke posities te veranderen." O'Farrell heeft een verklaring afgegeven waarin hij zich verontschuldigt voor de "pijn" die zijn eerdere opmerkingen mogelijk hebben veroorzaakt. "Ik wilde duidelijk maken dat cricket als spel een generatie jonge cricketspelers in de steek heeft gelaten, door hen systematisch niet dezelfde kansen te bieden die andere sporten en sectoren zo succesvol bieden," zei hij. Tom Harrison, chief executive van de Engelse en Wales Cricket Board, vertelde de parlementsleden dat de voormalige Engelse aanvoerder Clare Connor een beloofde herziening van de kleedkamercultuur zou leiden en dat eind mei een nieuwe antidiscriminatie-eenheid operationeel zou zijn.

bbabo.Net