YAOUNDÉ: Vergeet Mohamed Salah of Sadio Mané, want de meest productieve spitsen bij deze Africa Cup of Nations zijn de twee spelers die de aanval leiden voor de gastheren als ze donderdag in de halve finale tegen Egypte spelen. Aanvoerder Vincent Aboubakar van Kameroen is de beste schutter van het toernooi met zes, terwijl Karl Toko-Ekambi beide doelpunten maakte voor de Indomitable Lions in hun 2-0 overwinning in de kwartfinale op Gambia om in totaal vijf doelpunten te maken. Samen scoorden ze tot nu toe elk van Kameroens elf doelpunten bij de Cup of Nations, het duo ontpopte zich als de belangrijkste mannen vijf jaar nadat ze een bijrol hadden gespeeld in de ploeg die de titel won in Gabon. In 2017 werden beide vrijwel uitsluitend vanaf de bank ingezet, al kwam Aboubakar als invaller in de finale tegen Egypte als winnaar uit de bus.
Het zou enorm oneerlijk zijn om het succes van Kameroen tot nu toe alleen te beperken tot de twee aanvallers, met Collins Fai als rechtsback en middenvelders Andre-Frank Zambo Anguissa en Martin Hongla allebei uitstekend. "Zij zijn de finishers, maar hun doelen zijn het resultaat van het werk van iedereen", zegt de coach, Toni Conceicao.
Het rolmodel: Aboubakar is een ster in heel Kameroen, hoewel hij misschien nooit op dezelfde manier wordt aanbeden als Roger Milla of Samuel Eto'o voor hem waren. Maar in zijn geboorteland Garoua, de belangrijkste stad in het noorden van het land, is hij zeker een held. Aboubakar groeide op in een volksbuurt die door zijn broer, Michel Dior, werd omschreven als "een plaats met een slechte reputatie". Cotonsport is de enige profclub in het noorden, gefinancierd door de verzekeringsmaatschappij van de arbeiders van katoenbedrijf Sodecoton, de belangrijkste werkgever in het noorden van Kameroen. Aboubakar begon daar te scoren toen hij 17 was nog een tiener toen hij werd opgeroepen voor de Kameroense ploeg voor het WK 2010.
Voormalig rapper: Na een periode in Frankrijk ging hij naar Porto. Hij is nog maar 30 en heeft onlangs Europa verlaten om in Saoedi-Arabië te gaan spelen voor Al-Nassr. Maar zijn eerste coach denkt dat hij binnenkort weer in Europa terecht kan. Toko-Ekambi is ondertussen een van de spelers die geboren en getogen zijn in Europa, maar met Kameroense afkomst. Nu 29, groeide hij op in Parijs in een Kameroenese familie. Hij verloor bijna van het voetbal nadat hij als tiener een knieblessure had opgelopen. Hij was lid van een rapgroep voordat hij terugkeerde naar de sport en zich opwerkte in de Franse competities. Na een periode bij Villarreal in Spanje verhuisde hij twee jaar geleden naar Lyon, waar hij soms moeite had om de twijfelaars voor zich te winnen. Niemand twijfelt echter aan hem in Kameroen nu Toko-Ekambi en Aboubakar proberen de Ontembare Leeuwen naar hun zesde AFCON-kroon te schieten.
bbabo.Net