17-jarige Brit maakte deel uit van Abu Dhabi HSBC Golf Championship en Slync.io Dubai Desert Classic
ABU DHABI, DUBAI, JEDDAH: Josh Hills reis door de grote golftoernooien in de GCC gaat deze week verder bij de Saudi International, die donderdagochtend begint bij de Royal Greens Golf en Country Club in King Abdullah Economic City.
En hoewel de in Dubai woonachtige 17-jarige wederom een uitstekende prestatie neerzet tijdens de Slync.io Dubai Desert Classic, blijft hij zijn zinnen steeds hoger leggen. Alleen meedoen en de cut halen, zoals hij deed bij de twee evenementen in de VAE, is niet genoeg.
"De Desert Classic was een goede week, het was leuk", zei de jonge Brit. "De opzet was geweldig en Slync deed het heel goed door de sfeer zo geweldig te maken."
Hill eindigde joint 53e en had op een gegeven moment 23 op het scorebord.
"Ik heb nog een snee gemaakt, wat niet altijd het doel is, maar het is een goede prestatie. Ik had een goede derde ronde, stond meteen bovenaan het klassement en had toen een slechte laatste dag", zei hij.
"Er zijn veel redenen waarom, maar de algehele ervaring van het spelen van de Desert Classic was onwerkelijk, en het spelen in Abu Dhabi heeft me deze week veel geleerd. Ik heb het gevoel dat ik kan blijven pushen, goed golf kan blijven spelen en de klassementen kan blijven beklimmen in deze topevenementen. Het was dus een goede week en ik heb veel geleerd.”
Een week eerder blonk Hill uit in zijn allereerste optreden op het Abu Dhabi HSBC Golf Championship. En afslaan naast enkele van 's werelds beste spelers leek hem niet te deren.
"Het was erg leuk, de hele week", zei hij. “Een oefenronde gespeeld met Lee (Westwood) en Bernd (Wiesberger) en daarna met (Emirati-golfer) Ahmad Skaik, een goede vriend. En dan lekker golfen op donderdag, ik was er best blij mee en toen was het een worsteling op vrijdag.
"Maar om terug te komen zoals ik zaterdag deed, was zo'n goed gevoel. En toen had ik een teleurstellende zondag, maar de hele week was over het algemeen een geweldige ervaring en ik heb er veel van geleerd.”
Hoewel alle golfers altijd blij zijn om de cut te maken, zei Hill dat hij aan meer dacht dan dat.
"Ik bedoel, mijn doel was niet echt om de cut te maken," zei hij. "Mijn doel was om me aan het proces van elk schot te houden en te zien wat het resultaat was. Ik voel dat ik goed genoeg ben, niet alleen om de snit te maken, maar om nog een stapje verder te gaan. Maar als ik me concentreer op resultaten, dan komen de resultaten niet. Mijn doel was dus nooit resultaatgericht.”
Gevraagd of zijn ervaring bij Yas Links een van de hoogtepunten van zijn jonge carrière was, zei Hill: "Het is zeker daarboven. Vooral in de manier waarop ik de cut heb gemaakt. Dat was best bijzonder. En het was een geweldige week.”
Hill is geboren en getogen in Dubai en zwaaide op tweejarige leeftijd met plastic clubs, voordat hij op zesjarige leeftijd overstapte naar het echte werk. Hoewel zijn ouders geen van beide golfers zijn, speelde zijn familie er een belangrijke rol in dat hij het spel op zo'n jonge leeftijd oppakte.
“Mijn grootouders wonen in Spanje, en als je het huis uitloopt, is het op een golfbaan. Dus dat is ongeveer hoe ik erin ben beland', zei hij.
Het duurde niet lang voordat hij meedeed aan junior evenementen in Dubai.
“Ik was tussen de zes en acht en speelde net de Creek par drie toernooien. Dat was de eerste keer dat ik ooit echt als golfer meedeed."
Een decennium later gaat hij naar Jeddah voor de Saudi International, samen met regerend kampioen Dustin Johnson, US Open-winnaar Bryson DeChambeau en grote kampioenen Louis Oosthuizen, Phil Mickelson, Shane Lowry en Bubba Watson.
"Het is een grote eer om de uitnodiging te krijgen, met zulke grote namen in zo'n groot toernooi", zei Hill. "Ik kan alleen maar iedereen bedanken die me heeft geholpen om erin te komen en me de uitnodiging heeft bezorgd. En ik kijk er echt naar uit om daarheen te gaan. Ik heb geweldige dingen over de plaats gehoord.”
"Ik heb veel geluk dat ik in de positie ben die ik nu ben, en ik ben er erg dankbaar voor. Het is een geweldige ervaring om met enkele van de beste spelers ter wereld te spelen en met hen te concurreren. Het is een kans die mensen van mijn leeftijd zelden krijgen, maar ik heb het geluk om ze te krijgen en er volledig van te profiteren."
Hoewel het spelen met de professionals de afgelopen weken een leerzame ervaring was, blijft Hill inspiratie putten uit misschien wel de beste golfspeler ooit.
"De belangrijkste man is Tiger, nietwaar?" hij zei. "Je kijkt naar Tiger en je hebt zoveel van hem geleerd. En hij is gewoon een man die veel heeft gedaan in golf en ik denk dat ik namens iedereen spreek als ik het zeg, hij is het rolmodel van de meeste mensen."
Hill traint op de Trump International Golf Club in Dubai en had een speciale boodschap voor al het personeel daar.
"Ze zijn zo behulpzaam voor me geweest en hebben me zo gesteund, dus ik kan ze niet genoeg bedanken", zei hij.
Hill wordt begeleid door een van de toonaangevende golfcoaches, maar het is niet zonder uitdagingen aangezien hij niet in de VAE woont."Mijn coach woont eigenlijk in Engeland, Rob Watts," zei Hill. "Hij is ook de coach van Engeland en sinds ik hem heb ontmoet, konden we het heel goed met elkaar vinden, en ik hou van zijn filosofieën over swing en het spel in het algemeen. We werken dus heel goed samen.”
"Ik zie hem elke zomer, maar als ik in Dubai en de VAE ben, facetime ik hem gewoon, bel hem aan de telefoon en we praten dingen door," voegde hij eraan toe. "Ik stuur wat video's door, en hoewel we kilometers ver weg zijn, werkt het nog steeds redelijk goed."
Buiten de Saudi International stelt Hill, gezien zijn nuchtere benadering van zijn carrière, geen specifieke doelen voor 2022.
"Als ik veel van het amateurwerk speel, hoop ik dat ik ook naar de VS kan om daar te spelen", zei hij. "Ik moet nog een beslissing nemen over mijn toekomst in het algemeen, maar ik ga proberen om van deze paar weken te genieten en daarna de beslissing te nemen."
En de grote beslissing om "prof te worden of naar de universiteit te gaan" zal moeten wachten, zei hij.
bbabo.Net