Ondanks de roep om wedstrijden met een langer formaat, terwijl het internationale vrouwencricket voortkomt uit de door pandemie opgelegde beperkingen, blijft de nadruk liggen op korte formats
Tussen eind november en half januari was er een duidelijk tekort aan internationaal damescricket. Deze situatie werd op boeiende wijze gecorrigeerd door de Australia England-serie die eindigde op 8 februari.
De serie met meerdere formaten bestond uit één testwedstrijd, drie eendaagse internationals en drie T20's, waarbij de algehele winnaar werd bepaald op basis van een puntensysteem, waarbij vier punten werden aangeboden voor de test en twee voor de kortere wedstrijden.
Als het best gerangschikte damesteam in alle formaten, benadrukte Australië die status in een overtuigende overwinning in de eerste T20-wedstrijd in Adelaide, terwijl de regen slechts 4,1 overs toestond in de tweede T20 en geen in de derde. Dit liet Australië met vier punten en Engeland twee, met dank aan één punt voor de gestaakt wedstrijden.
Overwinning voor Australië in de testwedstrijd in Canberra zou een onaantastbare acht van de 14 punten voor de serie hebben opgeleverd. In een wedstrijd van wild fluctuerende fortuinen hing het resultaat af van de allerlaatste over, Engeland had 12 runs nodig om te winnen en Australië één wicket. Zowel commentatoren als spelers waren van mening dat dit een van de geweldige, dramatische testwedstrijden was, een prachtige reclame voor zowel het langere format als het damescricket.
Australië was hersteld van een wankele start in de eerste inning en scoorde 337 punten, voordat Engeland werd gered door zijn aanvoerder, Heather Knight, die 168 scoorde in een totaal van 297. Na de laatste twee sessies van dag drie te hebben verloren door regen, verklaarde Australië zijn tweede innings op 216, en vroeg Engeland om 257 te scoren van 48 overs om te winnen in wat de grootste vierde innings-achtervolging in de geschiedenis van de Test voor vrouwen zou zijn geweest.
Hun eersteklas slagmensen gingen met enthousiasme aan de slag en bereikten 218 in 40 overs, waardoor ze er 40 nodig hadden in de laatste 10 met nog zeven wickets over, een positie van waaruit een overwinning waarschijnlijk leek. Australië voerde echter een opmerkelijke terugslag en claimde zes wickets voor 29 runs, waardoor Engeland 13 runs nodig had van 12 leveringen. In plaats van te proberen de punten te scoren, was de tactiek drievoudig: om de gelijkspel veilig te stellen, een verlies te voorkomen dat de Ashes aan de gastheren zou hebben overhandigd, en plan om de drie ODI's te winnen. Deze safety-first-tactiek liep op niets uit, aangezien Australië Engeland in alle drie de ODI's verpletterde.
De spannende Test-match finish werd bekeken door een gecombineerd gemiddeld publiek, exclusief streaming, van 437.000 op de Seven Network en Foxtel. Dit was meer dan het dubbele van het kijkcijfer op de laatste dag voor de Australische vrouwentest tegen India in oktober en hoger dan de openings-ODI tegen Engeland in januari. Toekomstige kansen voor herhalingsoptredens zijn ver weg, aangezien de Australische vrouwen pas in 2026 nog een thuiswedstrijd zullen spelen.
Elders waren de Zuid-Afrikaanse vrouwen, die nummer 2 in de wereld zijn, gastheer van West-Indië. Volgens een origineel schema moesten de twee teams tussen 15 januari en 6 februari drie T20I's en vijf ODI's spelen, snel herzien tot vier ODI's. Dit weerspiegelde ongetwijfeld de wens van beide teams om zich voor te bereiden op het ODI World Cup-toernooi voor vrouwen met acht teams in Nieuw-Zeeland, dat op 4 maart van start gaat.
Terwijl Zuid-Afrika zich had gekwalificeerd door een superieure positie op de wereldranglijst van de ODI, kwam West-Indië in november door een kwalificatiewedstrijd in Zimbabwe. Dit werd halverwege verlaten vanwege reisbeperkingen die waren opgelegd naar aanleiding van een COVID-19-uitbraak. Als het toernooi tot een einde was gekomen, bestaat de mogelijkheid dat West-Indië zich niet had gekwalificeerd.
Regen verstoorde de eerste wedstrijd, waardoor halverwege het antwoord van Zuid-Afrika werd afgehaakt. De West-Indische innings waren opmerkelijk door de prestatie van opener, Deandra Dottin, die 150 scoorde van de in totaal 224. Dottin stond ook in de schijnwerpers in de tweede wedstrijd, met een super-over van 25 runs die West-Indië als overwinnaars nadat beide teams waren uitgeschakeld voor 160. Zuid-Afrika pakte de reeks door de laatste twee wedstrijden te winnen.
Verdere voorbereiding op de ODI World Cup voor vrouwen vindt plaats tussen Nieuw-Zeeland en India. Vanaf 9 februari staan er zes wedstrijden op het programma - één T20 en vijf ODI's - die nu allemaal worden geconcentreerd in Queenstown, Zuidereiland, om het binnenlandse reizen te verminderen en de kans op blootstelling aan de ommicron-variant van COVID-19.
Het Pakistaanse damesteam begon op 27 januari aan de laatste fase van de voorbereidingen met een 10-daags pre-departure camp in Karachi, waarna het team op 8 februari afreisde naar Nieuw-Zeeland. wedstrijd op 6 maart.Ondertussen begon Bangladesh met de voorbereidingen in de National Academy van Bangladesh Cricket Board op 29 januari. Het team heeft sinds oktober 2019 weinig ODI-cricket gespeeld, afgezien van het kwalificatietoernooi in Zimbabwe. Daar versloeg het Pakistan en de VS, maar verloor het van Thailand. Uiteindelijk verhinderde het gebrek aan speeltijd van Bangladesh niet dat het zich kwalificeerde, omdat het algemene klassement voor was op de andere teams in het verlaten toernooi.
Een van de problemen rond het opzetten van internationale cricketwedstrijden tijdens de pandemie van het coronavirus waren de kosten van het creëren van biobellen. Deze vereisen sponsoring en/of investeringen waarvoor een rendement wordt verwacht en die moeilijk te leveren zijn in landen waar de kijkbetrokkenheid niet groot is. Dit was het geval voor het slecht voorbereide vrouwenteam uit Bangladesh.
Terwijl het internationale vrouwencricket voortkomt uit door pandemie opgelegde beperkingen, blijft de nadruk liggen op de korte formats.
Hoewel de opwindende vierdaagse Test-wedstrijd van Australië en Engeland de roep om meer vrouwentests heeft doen herleven, tonen de autoriteiten van het spel beperkte eetlust om het aan te moedigen.
In plaats daarvan wordt de uitbreiding van het vrouwenspel uitgedrukt in termen van toekomstige T20-competities in India en Pakistan en de Commonwealth Games in juli in Birmingham, Engeland. Veelbelovend zijn er geruchten dat er een test wordt toegevoegd aanstaande korte-formaat serie van Zuid-Afrikaanse vrouwen in Engeland.
Reeksen met meerdere formaten bieden zeker de meest directe route naar het ontwikkelen, promoten en beoordelen van het potentieel voor testcricket voor vrouwen.
bbabo.Net