LIVERPOOL: Jurgen Klopp zei dat Liverpool Manchester City nog niet in de nek ademt, maar de Reds blijven jagen op de Premier League-titel nadat Diogo Jota Leicester met 2-0 versloeg op Anfield. De overwinning voor de mannen van Klopp bracht de voorsprong van City aan de kop van de ranglijst terug tot negen punten, maar Liverpool heeft nog een wedstrijd in de hand om de Engelse kampioen te verslaan. "Ik denk niet dat ze onze adem al ruiken", zei Klopp. "Maar we proberen gewoon voetbalwedstrijden te winnen." Met Mohamed Salah die vanaf het begin op de bank zat na zijn inspanningen op de Africa Cup of Nations en Sadio Mané nog steeds zijn succes met Senegal viert, stond Jota centraal om zijn uitstekende seizoen voort te zetten.
De Portugees produceerde twee roofzuchtige finishes toen hij een losse bal van dichtbij binnensloeg om de score te openen in de eerste helft voordat hij drie minuten voor tijd in de verre hoek schoot om zijn totaal voor de campagne op 17 goals te brengen. Leicester-baas Brendan Rodgers keerde terug naar Anfield onder druk om het slopende seizoen van de Foxes om te draaien na een beschamende 4-1 nederlaag tegen Championship-kant Nottingham Forest in de FA Cup op zondag. Rodgers maakte een statement met zijn teamselectie, waarbij een aantal vaste spelers uit het eerste elftal werden weggelaten, waaronder Youri Tielemans, die dit weekend aanvoerder was van Leicester. In de afwezigheid van Salah en Mané, gaf Klopp een eerste Liverpool-start tot januari met het aantrekken van Luis Diaz. Het directe rennen van de Colombiaan trok de aandacht, maar de Reds worstelden voor de doorbraak totdat de zwakte van Leicester uit spelhervattingen werd blootgelegd voor de opener.
Virgil Van Dijk schudde de aandacht van Wilfried Ndidi van zich af en nadat zijn kopbal werd gepareerd door Kasper Schmeichel, stond Jota op de goede plek om de thuiswedstrijd in te slaan. Klopp stelde Salah om het uur voor aan een enorme receptie en de Egyptenaar had de punten veilig moeten stellen toen hij door het doel racete, maar werd ontkend door Schmeichel die zichzelf uitbreidde om te blokkeren. Salah raakte vervolgens de lat met een verbluffende aanval vanuit een kleine hoek voordat Diaz opnieuw in de handpalmen van Schmeichel prikte. De Deen kreeg zelfs een handje bij de krachtige poging van Jota, maar kon het niet buiten houden, zoals de dominantie van Liverpool uiteindelijk liet zien met een tweede doelpunt.
Controversiële oproepen: Arsenal bewoog zich naar pole position om de vierde plaats in de Champions League van volgend seizoen te claimen, terwijl ze sloten tot op een punt van de vierde geplaatste West Ham met nog twee wedstrijden in de hand dankzij een 1-0 overwinning op Wolves. The Gunners hadden het geluk aan hun zijde in een wedstrijd die werd gedomineerd door controversiële calls. Scheidsrechter Michael Oliver zag geen overtreding toen de schoen van Alexandre Lacazette in botsing kwam met Wolves-doelman Jose Sa en Gabriel dankbaar tikte in een onbewaakt net. Voor de vierde keer in zes wedstrijden eindigde Arsenal met 10 man toen Gabriel Martinelli twee gele kaarten tegelijkertijd kreeg van Oliver omdat hij probeerde te voorkomen dat Wolves een inworp nam en zich vervolgens over Chiquinho bundelde. Granit Xhaka's eigen doelpunt uit de resulterende vrije trap werd afgekeurd wegens buitenspel tegen Raul Jimenez en Wolves slaagde er niet in om de extra man in de laatste 20 minuten te laten tellen om hun eigen ambities van een plaats in de top vier een slag toe te brengen.
bbabo.Net