De Verenigde Staten en Groot-Brittannië hebben zondag nieuwe en "verwoestende" economische sancties tegen Rusland gemarkeerd, terwijl Washington en zijn NAVO-bondgenoten hun inspanningen opvoeren om een ​​invasie van Oekraïne af te schrikken.

De angst voor een op handen zijnde invasie is de afgelopen dagen toegenomen, ondanks ontkenningen van Moskou en smeekbeden van de Oekraïense president om geen "paniek" te veroorzaken over de massale Russische militaire opbouw aan de grens.

Te midden van een golf van diplomatieke contacten zei de Amerikaanse staatssecretaris Victoria Nuland dat een voorstel over veiligheidskwesties dat vorige week door de VS en de NAVO aan Rusland is gepresenteerd, mogelijk de belangstelling voor Moskou heeft gewekt.

"We hebben enkele tekenen gehoord dat de Russen geïnteresseerd zijn om aan dat voorstel deel te nemen", zei Nuland op CBS, inclusief de kans op nieuwe gesprekken deze week tussen staatssecretaris Antony Blinken en zijn Russische tegenhanger, Sergei Lavrov.

De voorzitter van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen nam intussen een harde houding aan en zei dat het van cruciaal belang was dat de Verenigde Staten de Russische president Vladimir Poetin een krachtig signaal gaven dat elke agressie tegen Oekraïne zeer hoge kosten met zich mee zou brengen.

"We kunnen niet weer een München-moment hebben", zei senator Bob Menendez op CNN. "Poetin stopt niet bij Oekraïne."

Hij gaf aan dat er sancties kunnen worden opgelegd voor acties die Rusland al in Oekraïne heeft ondernomen, waaronder cyberaanvallen, maar dat "verwoestende sancties die Rusland uiteindelijk zouden verpletteren" zouden komen als Moskou zou binnenvallen.

Nuland zei dat het Witte Huis nauw samenwerkt met de Senaat en dat eventuele sanctiemaatregelen "zeer goed afgestemd" zouden zijn op die van Europese bondgenoten.

Poetin "zal het acuut voelen, net als het Russische volk", zei ze.

In Londen zei minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss dat Groot-Brittannië volgende week sanctiewetgeving zal onthullen die gericht is op "een veel grotere verscheidenheid" aan Russische economische doelen.

"Er zal nergens zijn om zich te verbergen voor de oligarchen van Poetin", vertelde Truss aan Sky News.

Maar ze waarschuwde dat de Europese bondgenoten verenigd moeten blijven in het afschrikken van Moskou, en "onmiddellijke financiële problemen" niet boven de verdediging van "vrijheid en democratie" moeten plaatsen.

Analisten zeggen dat een reeks sancties tegen Russische banken en financiële instellingen niet alleen het dagelijks leven in heel Rusland zou beïnvloeden, maar ook grote economieën in Europa en elders zou kunnen opjagen.

Westerse leiders blijven een tweeledige aanpak volgen, door de militaire hulp aan Oekraïne op te voeren, maar ook door volwaardige diplomatieke inspanningen om de crisis te bezweren.

Groot-Brittannië bereidt zich voor om de NAVO een "grote" inzet van troepen, wapens, oorlogsschepen en straaljagers aan te bieden, maakte premier Boris Johnson zaterdag bekend. Tegelijkertijd zal hij naar verwachting volgende week met Poetin spreken.

NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg verwelkomde zondag de toegenomen militaire steun en onderschreef ook het diplomatieke initiatief van Londen.

Nu de spanningen toenemen, kondigde Canada zondag de tijdelijke repatriëring aan van alle niet-essentiële werknemers in zijn ambassade in Kiev. En de minister van Defensie, Anita Anand, zei dat Canadese troepen in Oekraïne beschermend werden verplaatst naar het westen van de rivier de Dnjepr.

De betrekkingen tussen Rusland en het Westen bevinden zich op het laagste punt sinds de Koude Oorlog.

Maar Rusland heeft herhaaldelijk ontkend een bedreiging te vormen voormalige Sovjetrepubliek en zei zondag dat het "respectvolle" betrekkingen met de Verenigde Staten wil.

"We willen goede, gelijkwaardige, wederzijds respectvolle betrekkingen met de Verenigde Staten, zoals met elk land in de wereld", zei minister van Buitenlandse Zaken Lavrov tegen de Russische televisie.

Hij voegde er echter aan toe dat Rusland niet in een positie wil blijven "waarin onze veiligheid dagelijks wordt geschonden".

Onder verwijzing naar de aanwezigheid van de NAVO nabij de oostgrens, heeft Rusland veiligheidseisen gesteld aan Washington en de door de VS geleide militaire alliantie.

Ze omvatten een garantie dat de NAVO geen nieuwe leden zal toelaten, met name Oekraïne, en dat de Verenigde Staten geen nieuwe militaire bases zullen vestigen in ex-Sovjetlanden.

Rusland heeft ook een terugtrekking geëist van de NAVO-troepen die zijn ingezet in Oost-Europese en ex-Sovjetlanden.

In het licht van de Russische opbouw heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky het Westen opgeroepen de retoriek af te zwakken.

Dat pleidooi, van een land dat ook graag westerse steun zoekt, vooral sinds Moskou de Krim in 2014 innam en een dodelijk separatistisch conflict in het oosten van het land begon aan te wakkeren, heeft in Washington de wenkbrauwen doen fronsen.

De Oekraïense ambassadeur Oksana Markarova probeerde de Amerikanen zondag gerust te stellen door tegen CBS te zeggen dat Oekraïne "dankbaar is voor de Verenigde Staten", maar dat na acht jaar leven met een constante dreiging van Rusland, "we ons geen paniek kunnen veroorloven".

De minister van Buitenlandse Zaken van Kiev, Dmytro Kuleba, drong er in een tweet bij Rusland op aan zijn troepen terug te trekken en "de diplomatieke betrokkenheid voort te zetten" als het "serieus" is over de-escalerende spanningen.

Temidden van de voortdurende diplomatieke contacten sprak Poetin vrijdag met de Franse president Emmanuel Macron.

bbabo.Net