Hij heeft een volledig campagneteam dat zich door Frankrijk verspreidt en kiezers ontmoet. Hij houdt toespraken over zijn plannen voor het land in de komende jaren. Het probleem? Emmanuel Macron heeft nog niet officieel verklaard dat hij kandidaat is voor de presidentsverkiezingen van april.

Critici zeggen dat hij zijn door de belastingbetaler gefinancierde presidentiële preekstoel op oneerlijke wijze gebruikt om campagne te voeren voor een tweede ambtstermijn, terwijl hij zijn algemeen verwachte aankondiging zo lang mogelijk uitstelt.

Minder dan twee maanden voor de eerste ronde van 10 april is de bedoeling van Macron geen mysterie. Hij zei vorige maand dat hij "de wens" heeft om zich kandidaat te stellen voor een tweede termijn, maar hij wilde wachten tot de COVID-19-situatie zou verbeteren voordat hij een beslissing nam. De deadline om de kandidatuur formeel bekend te maken is 4 maart.

Extreemrechtse presidentskandidaat Eric Zemmour beschuldigde Macron ervan te proberen het pandemische argument te gebruiken om Franse kiezers te laten vergeten wat hij beschouwt als de achteruitgang van Frankrijk.

“Gebruikt Emmanuel Macron de gezondheidscrisis om campagne te voeren? Het antwoord is ja”, klaagde Marine Le Pen, de andere extreemrechtse kandidaat. Net als de VS en de meeste Europese landen, is Frankrijk onlangs begonnen met het versoepelen van de meeste virusbeperkingen omdat de verspreiding van het virus vertraagt.

Macron legde ook uit dat hij zich eerst wilde concentreren op de crisis tussen Oekraïne en Rusland. Op de vlucht tussen Moskou en Kiev vorige week zei hij tegen verslaggevers dat hij er later over zal "denken" om zijn kandidatuur uit te roepen. "Alles komt op zijn tijd", zei hij.

Toch lijken zijn recente reizen door Franse regio's steeds meer op campagne-evenementen.

Een bezoek deze maand aan Noord-Frankrijk, waarin hij 100 miljoen euro extra aankondigde om de economie in een voormalig mijngebied aan te zwengelen, werd gevolgd door tientallen journalisten van nationale en internationale media, benieuwd of hij een campagnestem zou aanslaan.

Een ontmoeting met lokale functionarissen omvatte een belangrijke politieke rivaal van de Republikeinse partij, Xavier Bertrand, die actief campagne voert met de conservatieve kandidaat Valerie Pecresse.

Zo dicht bij de verkiezingen, "is dat bezoek van een kandidaat, met leugens en onwaarheden. De hypocrisie moet stoppen. Een verkiezingsreis kan niet door de Republiek worden betaald', zei Bertrand na te hebben geluisterd naar de plannen van Macron voor de regio.

Het hoofd van de partij van de Republikeinen, Christian Jacob, hekelde "misbruik van overheidsgeld" en zei dat hij de kwestie aan de Nationale Commissie voor de financiering van verkiezingen had gemeld.

Frankrijk heeft strikte regels over de financiering van een presidentiële campagne. Het bedrag dat een presidentskandidaat mag uitgeven voor de eerste ronde is 16,8 miljoen euro ($ 19,1 miljoen), met nog eens 5,6 miljoen euro ($ 6,4 miljoen) voor degenen die zich kwalificeren voor de tweede ronde. Na de verkiezingen vergoedt de Franse staat kandidaten minste 5% van de stemmen hebben behaald de helft van hun campagnekosten.

In 2012 kondigde de conservatieve voormalige president Nicolas Sarkozy zijn bod op een tweede termijn aan - die hij verloor van de socialist Francois Hollande - iets meer dan twee maanden voor de verkiezingen. De Nationale Commissie voor Verkiezingsfinanciering oordeelde later dat sommige uitgaven die hij maanden eerder had gemaakt om een ​​rally in Zuid-Frankrijk te organiseren, moesten worden opgenomen in de campagnetellingen, ook al had hij zijn kandidatuur op dat moment niet geformaliseerd.

Sarkozy werd vorig jaar veroordeeld tot een jaar huisarrest wegens illegale campagnefinanciering. Hij ging in beroep tegen de uitspraak.

De partij van Macron heeft al een zogenaamde "campagne van de presidentiële meerderheid" gelanceerd die in het hele land wordt ingezet via posters en folders die een website met de naam "With You" promoten. De website vermeldt de naam van Macron niet, maar nodigt internetgebruikers uit om zich te abonneren op een nieuwsbrief om 'campagnenieuws' te volgen.

De Constitutionele Raad heeft onlangs aangekondigd dat Macron de eerste was die de 500 handtekeningen ontving van gekozen functionarissen die volgens de Franse wet vereist zijn om iemand deel te laten nemen aan de presidentsverkiezingen. De regel is bedoeld om het aantal kandidaten te beperken.

Sinds 1 januari zijn Franse televisie- en radiozenders ook wettelijk verplicht om alle kandidaten en potentiële kandidaten 'eerlijke' bekendheid te geven op basis van hun geschatte gewicht in de campagne. De regel omvat Macron zelf, maar de implementatie ervan is complex omdat alle opmerkingen die als onderdeel van het politieke debat worden beschouwd, moeten worden meegeteld, maar die worden toegeschreven aan de rol van president niet.

Het verschil kan soms subtiel lijken. Donderdag ging Macron naar de oostelijke stad Belfort om de bouw van zes nieuwe kernreactoren aan te kondigen. Het is aan de president om te beslissen over de energiestrategie van Frankrijk.

In zijn toespraak bekritiseerde hij ook fel “degenen die zeggen dat we geen kernenergie (energie) nodig hebben”, in een verwijzing naar de campagneplatforms van de Groenen en extreemlinkse kandidaten.

"Kun je je Frankrijk voorstellen over 30 jaar met 40.000 windmolens in plaats van 8.000 nu?", vroeg hij. "Dat is wat aanhangers van de uitfasering van kernenergie vandaag de Fransen voorstellen. Het is niet serieus."

bbabo.Net