De 24-jarige zweert om 'van mijn sokken te blazen' om te verbeteren nadat hij 44e was geëindigd op Olympisch debuut in Peking
LONDEN: De Saoedi-Arabische alpineskiër Fayik Abdi zegt dat zijn historische deelname aan de Olympische Winterspelen in Peking hem heeft geïnspireerd om "iets heel speciaals te doen" tijdens de Spelen van 2026 in Italië.
De eerste Winterolympiër van Saoedi-Arabië eindigde als 44e algemeen na zijn twee Grand Slalom-runs op zondag.
De 24-jarige gaf toe dat hij niet zijn best heeft gedaan in "echt brute" omstandigheden, maar stond erop dat hij er alles aan zal doen om te verbeteren en te kunnen concurreren op het wereldtoneel.
"Mijn grootste afhaalmaaltijd (van de Spelen) is dat ik me zo geïnspireerd voel door de hele ervaring", vertelde hij aan bbabo.net. “Ik heb veel geweldige mensen ontmoet en ze hebben me geïnspireerd om 100 keer harder te werken dan voorheen.
"Ik wil mijn sokken uittrekken voor de volgende Olympische Spelen en in het beste geval in drie disciplines strijden - reuzenslalom, super-G en slalom - en op een heel goede plek eindigen. Ik geloof echt dat ik iets speciaals kan doen op de volgende Olympische Spelen.”
Abdi hoopt ook dat het Koninkrijk kan voortbouwen op zijn verbazingwekkende prestatie en over vier jaar meer dan één atleet in Milaan en Cortina d'Ampezzo kan hebben.
Zoals hij eerder deze maand aan bbabo.net onthulde, begon hij pas afgelopen augustus met trainen voor het Chinese paradepaardje op uitnodiging van de nieuw gevormde Saudi Winter Sports Federation in maart 2021.
Twee van Abdi's teamgenoten, medeskiërs Rakan Alireza en Salman Al-Houwaish, misten pijnlijk de selectie voor Peking 2022, ondanks het behalen van voldoende kwalificatiepunten.
"Ik wil dat het de volgende keer meer is dan alleen ik", zei Abdi, die op vierjarige leeftijd begon met skiën in Libanon nadat hij les had gekregen van zijn moeder. "Ik wil dat we een team hebben en elkaar pushen en heel hard werken. We kunnen het doen omdat we de middelen hebben.
'We hebben alleen het vuur binnen nodig. Als je het vuur van binnen hebt en je wilt iets bereiken en je gelooft en je hebt die arbeidsethos, dan kan niets je stoppen.”
Abdi, die dinsdag terugkeerde naar Saoedi-Arabië voor een korte pauze voordat hij naar Centraal-Europa reisde voor een intensieve training, voegde toe: “Ik heb berichten ontvangen van verschillende mensen in Saoedi-Arabië. Het betekent veel omdat ik blij ben voor Saoedi-Arabië en ik hoop dat dit Saoedi's inspireert om te doen waar ze van houden en (bewijzen) dat ze alles kunnen en dat niets onmogelijk is.
“Om eerlijk te zijn, heb ik geen vieringen gehad, omdat ik niet zo denk. Een feest voor mij zou zijn om zo snel mogelijk weer te gaan trainen en hard te werken.
"Ik ben zo gemotiveerd om beter te worden."
Abdi's twee races werden verreden in sneeuwstormachtige omstandigheden, die zo hevig waren dat bijna de helft van het 91-koppige deelnemersveld het parcours niet afmaakte.
In een openhartige beoordeling van zijn prestaties zei hij: “Om eerlijk te zijn heb ik niet op mijn best geskied of lang niet op mijn best geskied. De omstandigheden waren echt uitdagend; het oppervlak was echt glad en hard.
"Ik sprak met andere racers, enkele van de beste ter wereld, en ze zeiden dat het een van de moeilijkste - zo niet de moeilijkste - races was die ze ooit hadden gereden. Het was echt brutaal.
“Ik voelde dat dat me belemmerde om zelfs maar in de buurt van mijn beste te skiën. Ik ben blij dat ik mijn beide runs heb voltooid, want ik heb nog nooit een reuzenslalomrace gezien waarbij bijna de helft van de race niet finishte. Dat is gek en laat zien hoe moeilijk het was.
"Ik heb het gevoel dat wat ik beter had kunnen doen, was meer zelfvertrouwen te hebben en er gewoon meer voor te gaan. Ik heb het gevoel dat ik misschien te timide was en ik denk dat dat komt omdat ik me realiseerde hoe moeilijk de omstandigheden waren en ik wilde op de been blijven en de finish halen. ”
Abdi, geboren in San Diego, Californië, uit twee Saoedische ouders, zei dat hij verrassend "super, super kalm" was voor zijn Olympische debuut.
"Ik had verwacht dat ik veel nerveuzer zou zijn, maar ik concentreerde me gewoon op mijn ademhaling en deed het stap en dacht er niet te veel over na. Ik denk dat ik, gezien de gelegenheid, heel goed met de zenuwen omging."
Wat waren zijn emoties daarna?
“Om eerlijk te zijn voelde ik niet echt veel totdat ik na de race weer op mijn kamer kwam. Ik ben niet het type om in het openbaar emoties te tonen, dus ik zat gewoon in mijn kamer en lag op de grond en ontspande me een beetje omdat het een lange dag was en de tweede run vertraging opliep. Ik was gewoon heel blij dat we ons doel om de Olympische Spelen te halen, hebben kunnen bereiken.
"Het is een waanzinnige ervaring", zei Abdi, die toegaf dat hij niet veel van Peking had gezien buiten de 'bubbel' van het Olympisch dorp. “Het is gewoon zo’n gastvrij en samen gevoel. Je hebt het gevoel dat iedereen er voor elkaar is.
“Het is echt gaaf om mensen van over de hele wereld naar één dorp te zien komen om op een gezonde manier te strijden en te doen waar ze van houden. Ik ben echt geïnspireerd door de Olympische Spelen.
"Ik heb het natuurlijk op tv gezien, maar nu ik een Olympiër ben en de Olympische Spelen meemaakt, verandert het echt mijn leven en heb ik zoveel geleerd. Ik ben hier zo nederig en zo dankbaar voor.“Ik had het geluk Marco Odermatt te ontmoeten, die het goud (reuzenslalom) won, en we waren op de avond van de race, hem en zijn coaches, en een van zijn vrienden. Het was een geweldige ervaring om gewoon met hem om te gaan.
"Hij was heel nederig en heel aardig en gaf zijn medaille rond. We droegen de medaille en namen foto's."
bbabo.Net