Canada won donderdag de gouden medaille in het dameshockey op de Olympische Spelen van Peking in een spannende 3-2 wedstrijd tegen aartsrivaal de Verenigde Staten.

De overwinning was een verlossingsverhaal voor Team Canada, dat vier jaar geleden in de Olympische finale van 2018 – ook tegen de VS – moest genoegen nemen met zilver nadat ze goud hadden gewonnen in de voorgaande vier Winterspelen.

'Er is daarboven een engel. Deze groep maakt het gemakkelijk om elkaars succes te vieren door op dezelfde lijn te zitten, één team", zei kapitein Marie-Philip Poulin na het vieren met haar team.

"Sinds 2018 hebben we het werk gedaan en om eerlijk te zijn, om vandaag beloond te worden met die gouden medaille, was het allemaal waard."

Canada's eerste doelpunt van de openingsperiode werd als buitenspel beschouwd, maar Sarah Nurse kreeg de puck slechts 90 seconden later terug in het Amerikaanse net om Canada officieel het voordeel te geven. Poulin maakte er 2-0 van met nog vijf minuten te gaan in de eerste.

Poulin maakte halverwege de tweede periode nog een doelpunt, waarbij de Amerikaanse Hilary Knight even later eindelijk antwoordde, terwijl de VS te kort was om de 3-1 te maken.

Zelfs een doelpunt van een keeper en een lang bevochten doelpunt in de laatste 15 seconden van de derde periode kon het fortuin van de Amerikanen niet veranderen, terwijl Canada vasthield om de overwinning veilig te stellen.

"We zouden nooit opgeven en dat wist ik en we geloofden dat tot het einde", zei assistent-kapitein Lee Stecklein. "We hebben altijd geloofd dat we het konden - als ze er drie hadden, zouden we een manier vinden om er vier te krijgen en we geloofden dat tot het einde."

Doelman Ann-Marie Desbiens hield zich staande tegen de VS met 38 saves gedurende de hele wedstrijd, waarbij ze een paar keer werd neergehaald terwijl de Amerikanen zich haastten om de puck langs haar heen te graven.

Ze liet het tweede doelpunt pas door nadat ze haar stick verloor in het midden van een reeks scrimmages terwijl de VS vochten om de wedstrijd in verlenging te brengen. Tegen het einde van de wedstrijd waren de Amerikanen de Canadezen voorbijgeschoten met 40-21.

Finland versloeg Zwitserland de vorige dag om brons te pakken.

Canada verloor nooit een wedstrijd in het toernooi in Peking, inclusief een 4-2 wedstrijd tegen de VS in de voorronde. Het team scoorde 57 goals tijdens de Spelen, een Olympisch record.

Verpleegster schreef geschiedenis met de meeste punten en assists in een enkelvoudig Olympisch toernooi voor vrouwen, terwijl Poulin - die al welverdiend de bijnaam "Captain Clutch" had verdiend vóór de geweldige inspanning van donderdag - de dag eindigde als de tweede scorende leider van Peking.

Canada is het meest succesvolle Olympische dameshockeyteam aller tijden en speelt in elke wedstrijd om een ​​gouden medaille sinds de introductie van dameshockey in Nagano 1998.

Na verlies van de Verenigde Staten in de inaugurele wedstrijd, won Canada vier opeenvolgende gouden medailles voordat het opnieuw naar de VS viel tijdens een vuurgevecht in Pyeongchang.

De VS en Canada stonden tegenover elkaar in elke gouden medaillewedstrijd van dameshockey, met uitzondering van Turijn 2006, toen de Canadezen tegen Zweden speelden.

De gouden overwinning van de vrouwen in Peking staat in schril contrast met het mannenteam, wiens medailledromen werden verijdeld nadat ze woensdag in de kwartfinales waren uitgeschakeld.

Canada heeft nu 19 medailles gewonnen op de Spelen van 2022 - vier gouden, vier zilveren en elf bronzen - de op vier na hoogste overwinning van deze Olympische Spelen.

bbabo.Net