Madrid: Real Madrid kan hopen het tekort van één doelpunt in hun Champions League-duel met Paris Saint-Germain van de laatste 16 te overbruggen, maar de leiders van La Liga hebben hun spitsen nodig om hun vorm te herontdekken, beginnend thuis tegen het worstelende Alaves op zaterdag.

De ploeg van Carlo Ancelotti was de laatste tijd verre van klinisch voor het doel - hun blanco in de 1-0-nederlaag tegen PSG op dinsdag, de derde keer in vier wedstrijden dat ze niet hebben gescoord.

Deze doelpuntendroogte heeft ook bijgedragen aan de slechte vorm met slechts één overwinning in hun laatste vijf wedstrijden in alle competities.

Terwijl talisman-spits Karim Benzema terugkeerde naar de basis tegen PSG, zag hij er begrijpelijk roestig uit nadat hij sinds 23 januari geblesseerd was.

Bij afwezigheid van de Franse international - die dit seizoen met 24 in alle competities bovenaan de clubscorelijst staat - zag zijn Braziliaanse stakingspartner Vinicius Junior er een beetje verloren uit.

Hoewel ze een voorsprong van vier punten hebben op Sevilla - dat zondag afwezig is bij Espanyol - zouden goals en de extra punten zeer welkom zijn voor Ancelotti en zijn ploeg op zaterdag.

Het opdrogen van goals en hun vorm zou ook deels te maken kunnen hebben met een probleem dat de Italiaanse coach tegen PSG zag: een gebrek aan service vanaf het middenveld.

Maar zelfs de normaal onverstoorbare Ancelotti was verrast door het falen van zijn middenveld om Benzema en Vinicius Jr iets te bieden en zei dat hij zaterdag een effectievere prestatie wilde zien.

"Normaal hebben we niet zoveel problemen als bij het leveren van de service als we hard drukken, maar daar (in Parijs) hebben we gefaald", zei hij.

De ellende van Real is vergelijkbaar met die van stadsrivalen en titelverdediger Atletico Madrid, wiens tienjarige liefdesaffaire met coach Diego Simeone tekenen van rafels vertoont aan de randen.

De laatste alarmbel ging woensdag, want ze werden pas de tweede ploeg die dit seizoen verloor van de onderste club Levante - hun zevende nederlaag van het seizoen - en ze misten een gouden kans om terug te keren boven Barcelona naar de Champions League-plaatsen op de vierde plaats.

De ploeg van Simeone reist zaterdag naar de middenmoot van Osasuna, terwijl Barcelona - dat op 39 punten staat zoals Atletico maar voor hen ligt op doelsaldo - op zondag weg is bij Valencia.

Barça gaat de wedstrijd in na een 1-1 gelijkspel thuis tegen Napoli in de Europa League op donderdag, maar met ervaren verdediger Gerard Pique aangemoedigd door de prestatie en wat het voorspelt voor de toekomst.

De 35-jarige geeft echter toe dat, net als hun bittere rivalen Real Madrid, de goals ook moeten stromen als ze dit seizoen iets willen bereiken.

"De gevoelens zijn goed van die prestatie", zei Pique. "Als de doelen beginnen binnen te stromen, komt alles voor ons samen."

Wedstrijden (aftraptijden GMT)

Zaterdag: Granada v Villarreal (1300), Osasuna v Atletico Madrid (1515), Cadiz v Getafe (1730), Real Madrid v Alaves (2000)

Zondag: Espanyol v Sevilla (1300), Valencia v Barcelona (1515), Real Betis v Mallorca (1730), Athletic Bilbao v Real Sociedad (2000)

Maandag: Celta Vigo v Levante (2000).

bbabo.Net