Op de Olympische Spelen van Peking viel de hele zondag zware sneeuwval, waardoor verschillende evenementen werden verstoord en atleten gedwongen werden door verraderlijke omstandigheden te vechten op zoek naar goud.
De in Californië geboren Chinese sensatie Eileen Gu was een van de betrokken deelnemers toen haar bod op een tweede gouden medaille tijdelijk werd ontspoord door het uitstel van de kwalificatie voor de freeski slopestyle.
De tweede van drie trainingsruns voor het skiën voor dames werd afgelast en de kwalificatie voor het freestyle skiën voor dames werd ook uitgesteld.
Milieuactivisten hadden in de aanloop naar de Spelen in de Chinese hoofdstad hun bezorgdheid geuit over de Olympische Spelen die plaatsvinden in een van de droogste delen van China en bijna volledig afhankelijk zijn van door de mens veroorzaakte sneeuw.
Maar op zondag was het het tegenovergestelde probleem - te veel sneeuw, samen met aanvriezende mist en temperaturen die 's avonds tot min zes graden Celsius (22F) daalden.
De achtervolging van de biatlon van 10 km voor vrouwen ging door in Zhangjiakou, buiten Peking, maar de Noorse Tiril Eckhoff, die brons pakte, zei dat de omstandigheden "erg zwaar" waren.
"Er was veel sneeuw en veel langzame sneeuw. Het was een zware race en ik moest mijn best doen om een medaille te behalen", zei ze.
Zilveren medaillewinnaar Elvira Oeberg uit Zweden zei dat het "een van de moeilijkste achtervolgingen was die ik ooit heb gereden".
De reuzenslalom voor mannen ging door in wat concurrenten beschreven als zware omstandigheden in Yanqing, ten noorden van Peking.
"Er waren momenten waarop ik niet echt wist waar ik was of waar ik heen ging", zei bronzen medaillewinnaar Mathieu Faivre uit Frankrijk over zijn eerste run.
"Ik kon echt niets zien", zei zijn landgenoot Alexis Pinturault. "Er staan geen bomen aan de rand van de baan, dus je kunt geen oriëntatiepunten zien."
Op de vraag of het evenement had moeten doorgaan, zeiden de atleten dat het veilig was geweest.
"De sneeuw is in goede vorm", zei de Italiaan Luca De Aliprandini. "Daarom denk ik dat het niet gevaarlijk is. In dit zicht, als de sneeuw niet goed was, zou het echt gevaarlijk zijn."
De Zwitserse Loic Meillard, die in de eerste run uitskied, zei dat hij eerder in vergelijkbare omstandigheden had geracet.
"Het is niet de eerste keer. Maar het kan natuurlijk zijn dat (het parcours) een paar blauwe lijnen mist, wat hulp om te weten waar we heen gaan en om stomme blessures te voorkomen."
In het centrum van Peking, waar een aantal indoorevenementen plaatsvinden, viel er de hele ochtend consequent sneeuw, waarbij vrijwilligers vanaf het ochtendgloren op sommige locaties aan het werk waren om de paden vrij te houden.
"Laten we samen met Bing Dwen Dwen de sneeuw opruimen!" tweette het officiële account van Peking 2022, samen met een video van iemand die verkleed als de ronde panda-mascotte tevergeefs met een bezem over de besneeuwde vloer zwaait.
Yang Shu'an, een functionaris van het lokale organisatiecomité, zei dat "duizenden" medewerkers vanaf 5.00 uur in Zhangjiakou hadden gewerkt, waar Gu verondersteld werd te hebben deelgenomen.
"Twee dagen geleden waren we in staat om de tijd van de sneeuw en de hoeveelheid sneeuw voor elk van de locaties nauwkeurig te begrijpen", zei hij, eraan toevoegend dat de sneeuw naar verwachting zondagavond zou afnemen.
bbabo.Net