Storm Eunice heeft op 18 februari in Europa ten minste negen mensen gedood, waardoor Groot-Brittannië met recordbrekende winden teisterde en miljoenen dwong om te schuilen terwijl het vluchten, treinen en veerboten door West-Europa verstoorde.

Londen was griezelig leeg nadat de Britse hoofdstad onder de allereerste "rode" weerswaarschuwing was geplaatst, wat betekent dat er "levensgevaar" was. Tegen het vallen van de avond zei de politie daar dat een vrouw van in de dertig was overleden nadat een boom was gevallen op een auto waarin ze passagier was.

Ondertussen werd volgens de politie van Merseyside ook een man van in de vijftig gedood in het noordwesten van Engeland nadat brokstukken de voorruit van een voertuig waarin hij reisde raakte.

Buiten Groot-Brittannië kwamensen om het leven in Nederland en een man van in de zestig in Zuidoost-Ierland, terwijl een Canadese man van 79 in België stierf, volgens functionarissen in elk land.

Een automobilist kwam om het leven toen hun auto tegen een boom botste die over een weg bij Adorp in Nederland was gevallen.

noordelijke provincie Groningen.

En in Duitsland stierf een automobilist nadat zijn auto werd geraakt door een boom in de buurt van de stad Altenberge.

Tientallen woningen in Den Haag zijn ontruimd uit angst dat een kerktoren zou kunnen instorten. Op beelden was te zien hoe de toren wiebelde en een groot stuk puin op een auto viel.

Evenals in Londen werd in Zuid-Engeland, Zuid-Wales en Nederland het hoogste waarschuwingsniveau voor weer afgekondigd, met veel scholen gesloten en treinverkeer verlamd, toen torenhoge golven de zeewering langs de kusten doorbraken.

Ondertussen hebben de winden van Eunice de stroom uitgeschakeld voor meer dan 140.000 huizen in Engeland, voornamelijk in het zuidwesten, en 80.000 huizen in Ierland, aldus nutsbedrijven.

Rond Londen werden drie mensen naar het ziekenhuis gebracht nadat ze verwondingen hadden opgelopen tijdens de storm, en een groot deel van het dak van de Millennium Dome werd verscheurd door de stormen.

Een windstoot van 122 mijl (196 kilometer) per uur werd gemeten op het Isle of Wight voor de kust van Zuid-Engeland, "voorlopig de hoogste windstoot ooit gemeten in Engeland", aldus het Met Office.

In de Tan Hill Inn, de hoogste pub van Groot-Brittannië in Yorkshire, was het personeel druk bezig met de voorbereidingen, ook al bleef de wind in de regio van Noord-Engeland slechts stormachtig.

"Maar met de sneeuw die nu binnenkomt, neemt de wind toe, we maken de luiken dicht en maken ons klaar voor een slechte dag en een slechtere nacht", vertelde café-onderhoudsmedewerker Angus Leslie aan bbabo.net.

Wetenschappers zeiden dat de staart van de Atlantische storm een ​​"sting jet" zou kunnen bevatten, een zelden gezien meteorologisch fenomeen dat grote schade aanrichtte in Groot-Brittannië en Noord-Frankrijk in de "Grote Storm" van 1987.

Eunice zorgde ervoor dat hoge golven de Bretonse kust in het noordwesten van Frankrijk bestormden, terwijl België, Denemarken en Zweden allemaal weerwaarschuwingen gaven. In Noord-Duitsland werden langeafstands- en regionale treinen stopgezet.

Veerboten over het Kanaal, 's werelds drukste scheepvaartroute, werden opgeschort, voordat de Engelse haven van Dover in de late namiddag heropend werd.

Op de Londense luchthavens Heathrow en Gatwick en Schiphol in Amsterdam zijn honderden vluchten geannuleerd of vertraagd. Een easyJet-vlucht uit Bordeaux onderging twee afgebroken landingen op Gatwick - waar windstoten piekten van 124 mijl per uur - voordat ze gedwongen werden terug te keren naar de Franse stad.

Premier Boris Johnson, die het Britse leger stand-by heeft gezet, tweette: "We moeten allemaal het advies opvolgen en voorzorgsmaatregelen nemen om veilig te blijven."

Roy Stokes, de functionaris van het Milieuagentschap, waarschuwde weerswaarnemers en amateurfotografen om niet naar de zuidkust van Groot-Brittannië te gaan op zoek naar dramatische beelden, en noemde het "waarschijnlijk het domste wat je kunt doen".

De spitsstraten van Londen, waar de activiteit langzaam terugkeert naar het niveau van vóór de pandemie, waren vrijwel verlaten omdat velen het advies van de regering om thuis te blijven, opvolgden.

Treinen naar de hoofdstad reden al met beperkte diensten tijdens het woon-werkverkeer, met snelheidsbeperkingen, voordat zeven spoorwegexploitanten in Engeland alle activiteiten schorsten.

De London Fire Brigade verklaarde een "groot incident" na het aannemen van 550 noodoproepen in iets meer dan twee uur - hoewel het klaagde dat verschillende "niet behulpzaam" waren, waaronder een bewoner die klaagde over het rondwaaien van de tuintrampoline van een buurman.

De pechdienst van de RAC zei dat het ongebruikelijk weinig oproepen ontving op de hoofdwegen van Groot-Brittannië, wat aangeeft dat automobilisten "de weerswaarschuwingen serieus nemen en niet vertrekken".

De storm dwong prins Charles, de troonopvolger, om vrijdag een reis naar Zuid-Wales uit te stellen "in het belang van de openbare veiligheid", zei zijn kantoor donderdag.

Een andere storm, Dudley, had woensdag voor transportstoringen en stroomstoringen gezorgd toen hij Groot-Brittannië trof, hoewel de schade niet wijdverbreid was.

Experts zeiden dat de frequentie en intensiteit van de stormen niet noodzakelijk in verband kunnen worden gebracht met klimaatverandering.

Maar Richard Allan, hoogleraar klimaatwetenschap aan de Universiteit van Reading, zei dat een opwarmende planeet leidde tot meer intense regenval en hogere zeespiegels.

bbabo.Net