LAHORE: Na 30 spannende en opwindende competitiewedstrijden is het tijd voor de groten in de Pakistaanse Super League VII, wanneer titelverdediger Multan Sultans het hier op woensdag (vandaag) tegen Lahore Qalandars opneemt in de kwalificatiewedstrijd in het Gaddafi-stadion. Peshawar Zalmi neemt het donderdag (morgen) op tegen Islamabad United in eliminator 1. De winnaars van de wedstrijd van vandaag gaan door naar de finale van zondag, terwijl de verliezende partij nog een kans krijgt om zich te kwalificeren voor de titelwedstrijd wanneer ze de winnaars van donderdag op vrijdag ontmoeten.
In dit glorieuze spel van onzekerheden is het altijd moeilijk om winnaars te voorspellen, maar in de huidige vorm lijkt het erop dat de partijen die woensdag samenkomen, het zondag opnieuw tegen elkaar kunnen opnemen. Titelverdediger Multan won een record van negen wedstrijden op weg naar de play-offfase, terwijl Lahore vier wedstrijden verloor, waaronder een Super Over-thriller tegen Peshawar op maandag. Dit leverde Peshawar hun zesde overwinning op om gelijk te staan met Lahore, maar werd derde op netto run-rate. De vier overwinningen van Islamabad waren genoeg om ze in de top-vier te plaatsen voor Quetta Gladiators (op netto run-rate), terwijl Karachi Kings slechts één overwinning behaalde in 10 wedstrijden.
In de dubbel-league etappe versloeg Multan Lahore met vijf wickets, maar Lahore kwam sterk terug en won de terugwedstrijd met een overtuigende marge van 52 punten. Vergelijkbaar is het verhaal tussen Peshawar en Islamabad. Islamabad boekte een eenzijdige negen-wicket overwinning in de eerste wedstrijd tussen de twee partijen in het National Stadium, voordat Peshawar hun service vasthield om een 10-run overwinning te boeken in het Gaddafi Stadium. Over het algemeen lijkt Multan de kant te zijn die al hun bases bedekt heeft.
In deze editie hebben ze in totaal 245-3 (v Quetta), 222-3 (v Peshawar), 217-5 (v Islamabad) en 209-5 (v Lahore) gepost. En dat zie je terug in de slagtafel waarop Mohammad Rizwan tweede staat met 479 runs en zijn mede-opener Shan Masood derde met 457 runs. Multan's polsspinner Imran Tahir is de op één na meest succesvolle bowler met 16 wickets, terwijl de linkerarmspinner Khushdil Shah 15 wickets heeft. Shahnawaz Dahani heeft 13 wickets gezakt. Het drietal heeft er toe bijgedragen dat de oppositie laag scoort. Lahore's 206 voor vijf was het hoogste totaal tegen Multan, hoewel Multan dat spel won met vijf wickets na een stand van 150 runs tussen Shan Masood (83) en Mohammad Rizwan (69). Het laagste totaal tegen Multan was 105-7, zondag gescoord door Islamabad. Ondanks hun titeldroogte, blijft Lahore de favoriet van de fans. En deze editie hebben ze laten zien dat ze het potentieel, het talent en de vaardigheid hebben om de teleurstelling te beëindigen.
Fakhar Zaman met 521 runs is de meest succesvolle slagman, terwijl Kamran Ghulam 234 runs heeft gescoord, Mohammad Hafeez 226 runs, Harry Brook 208 runs en Abdullah Shafique 180 runs. Onder de bowlers leidde Shaheen Shah Afridi van voren en bijvoorbeeld door 15 wickets te claimen, gevolgd door Zaman Khan (14 wickets) en Haris Rauf (13 wickets). Rashid Khan pakte ook 13 wickets, maar zal niet beschikbaar zijn omdat hij nu in nationale dienst is. Het slaan van Islamabad draaide om Alex Hales (255 runs), Shadab Khan (232 runs) en Paul Stirling (187). Hales en Stirling zullen echter zeker niet beschikbaar zijn, terwijl er een vraagteken staat bij Shadab Khan. Dit maakt Azam Khan de enige slagman in vorm met 228 runs en een duizelingwekkende slagsnelheid van 143.
In het bowlen leidt Shadab Khan het peloton met 17 wickets, terwijl Waqas Maqsood 11 wickets heeft. Salman Irshad is Peshawar's meest succesvolle bowler met 12 wickets, gevolgd door Wahab Riaz (negen wickets) en Usman Qadir (acht wickets), terwijl Shoaib Malik de slagverantwoordelijkheid heeft geleid met 346 runs, gevolgd door Ben Cutting (197 runs) en Hazratullah Zarzai (170 runs). Als deze ploegen woensdag en donderdag het veld betreden, wordt het een nieuwe dag, een nieuwe ondergrond en een nieuwe wedstrijd. En zoals experts zeggen, zullen partijen die de meeste kansen benutten, als winnaars uit de bus komen. Dus allemaal om naar uit te kijken en veel om voor te spelen de komende drie dagen. Maar ongeacht de resultaten van deze wedstrijden, hebben de overweldigende reacties van de fans de PSL van dit jaar ongetwijfeld tot de meest succesvolle en bekeken competitie gemaakt.
bbabo.Net