PARIJS): Tadej Pogacar maakte een statement aan het begin van het seizoen toen hij woensdag weg sprintte van een elitegroep om de eerste klimetappe van het World Tour-seizoen in de UAE Tour te winnen. Een krachtig peloton was nog steeds bij elkaar toen de 181 kilometer lange vierde etappe Jebel Jais, het hoogste punt van de Emiraten, verpletterde. Hoewel het stijgingspercentage in de laatste 200 meter tot 7 procent steeg, stormde de Sloveen, geleid door twee van zijn VAE-teamgenoten, weg. De Brit Adam Yates van Ineos en de Rus Aleksandr Vlasov van Bora zetten de achtervolging in in een verwoede sprint bergop, maar konden het gat niet dichten. "Het was een zware finale, maar het teamwerk was supersterk vandaag", zei Pogacar bij de finish. Pogacar, de verdedigende kampioen van de VAE, nam de algemene leiding over van de Zwitserse renner Stefan Bissegger die eerder op de klim werd gedropt. Pogacar had begin februari een aanval van Covid.
De dubbele Tour de France-winnaar leidt Filippo Ganna van Ineos met twee seconden voorsprong in het algemeen klassement. De Italiaanse tijdritspecialist slaagde erin om bij de leiders op de klim te blijven en sprong naar de streep in een wanhopige poging om het gat dat Pogacar had gecreëerd te dichten. Vlasov heeft 13 seconden voorsprong op de derde plaats met Yates nog eens twee seconden achterstand. De vijfde etappe van donderdag zal 182 kilometer afleggen van Ras al Khaimah Corniche naar Al Marjan Island en zal waarschijnlijk eindigen in een sprint. De wedstrijd eindigt zaterdag met een nieuwe etappe die eindigt met een potentieel beslissende klim.
bbabo.Net