Alamy Foto

Werknemers van een door de VS beheerde grensassemblagefabriek in de noordelijke stad Matamoros in het noorden van Mexico hebben met een overweldigende meerderheid gestemd voor een onafhankelijke vakbond die hen vertegenwoordigt.

De stemmen in de Tridonex-fabriek voor auto-onderdelen markeren de tweede overwinning op ondemocratische, oude garde vakbonden die de lonen lang op het laagste niveau hadden gehouden in Mexico.

De stemmen, hoewel nog steeds verspreid en klein in aantal, zouden uiteindelijk de uitstroom van Amerikaanse productiebanen naar Mexico kunnen stoppen, aangezien het voor werkgevers moeilijker wordt om lage lonen te garanderen door 'beschermingscontracten' te ondertekenen met oude Mexicaanse vakbonden.

Advocaat en federaal congreslid Susana Prieto, de oprichter van de vakbond, prees de stemming dinsdag en zei dat het het begin markeerde van "een nieuw tijdperk" onder vakbonden in Mexico.

In februari stemden arbeiders van een GM-fabriek in Silao in het noorden van Mexico om de oude garde Confederation of Mexican Workers (CTM) af te zetten en te vervangen door een onafhankelijke vakbond. In de stemtellingen die eind maandag werden aangekondigd, deden de arbeiders van de Tridonex-fabriek hetzelfde.

Prieto zei: "Dit is een nieuw tijdperk in vrije democratische vakbonden, waarin ze niet van je zullen stelen, ze je niet zullen bedriegen, waar ze verantwoordelijk zijn voor hoe ze je vakbondscontributie besteden, en beslissingen worden genomen met openheid."

Het Arbeidsdepartement zei dat van de 1.313 werknemers die in de fabriek stemden, 1.126 voor de onafhankelijke vakbond stemden.

De vakbond CTM kreeg slechts 176 stemmen. De leider van die vakbond, Jesus Mendoza, beweerde dat er onregelmatigheden waren en beloofde in beroep te gaan tegen de stemming.

Cardone, het Amerikaanse bedrijf dat de Tridonex-fabriek exploiteert, zei in een verklaring dat het "zich inzet voor het ondersteunen van het recht van werknemers op vrijheid van vereniging en collectieve onderhandelingen."

"We bedanken de werknemers die gisteren hebben deelgenomen aan de verkiezing in onze Tridonex-faciliteit en hun rechten hebben uitgeoefend om hun vrije, geheime en persoonlijke stem uit te brengen voor hun vakbond op de werkplek van hun keuze", zei het bedrijf, eraan toevoegend "we zijn bereid om samen te werken met de bevestigde unie en blijven hoogwaardige onderdelen en producten leveren aan onze klanten.”

De Amerikaanse vertegenwoordiger Bill Pascrell, een democraat uit New Jersey, zei in een verklaring: "De dominostenen vallen tegen de corrupte manieren van het verleden. Ik feliciteer de werknemers van de Tridonex-autofabriek die voorafgaand aan deze stemming grote tegenslagen hebben ondervonden en de moed hebben gevonden om hun rechten te beschermen."

"Het machtigen van onafhankelijke vakbonden in Mexico is van vitaal belang om de samenzwering in de achterkamer te doorbreken die wordt omarmd door bedrijven die Amerikaanse banen offshoren en werknemers in zowel Mexico als de Verenigde Staten zullen hiervan profiteren", schreef Pascrell.

Zowel de Tridonex-fabriek als de GM Silao-fabrieken waren het onderwerp geweest van arbeidsklachten onder de vrijhandelsovereenkomst tussen de VS en Mexico, Canada. De USMCA, zoals het pact bekend staat, bevat waarborgen die Mexico verplichten om werknemers vrij te laten kiezen welke vakbonden hen vertegenwoordigen.

De klacht bij de GM-fabriek werd ingediend door het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger, nadat de oude garde vakbond blijkbaar stembiljetten had vernietigd tijdens een stemming in 2021.

De klacht bij de Tridonex-fabriek werd in 2021 ingediend door Amerikaanse en Mexicaanse vakbondsgroepen, nadat werknemers die vochten om lid te worden van de nieuwe vakbond naar verluidt waren lastiggevallen en ontslagen.

Prieto zei dat ongeveer 600 werknemers in de Tridonex-fabriek werden ontslagen als vergelding voor het steunen van de nieuwe vakbond.

Prieto zelf was gevangen gezet, lastiggevallen en verboden om naar Tamaulipas te reizen, de staat waar Matamoros ligt.

In augustus bereikte de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger-ambassadeur Katherine Tai een vrijwillige overeenkomst met Cardone.

Destijds zei haar kantoor: "De overeenkomst die met Tridonex is bereikt om ontslagvergoedingen, achterstallige vergoedingen en een toezegging tot neutraliteit bij toekomstige vakbondsverkiezingen te bieden, toont onze vastberadenheid om gebruik te maken van de innovatieve handhavingsinstrumenten van de USMCA om langdurige arbeidskwesties aan te pakken en de implementatie van Mexico te ondersteunen van zijn recente arbeidshervormingen."

Prieto voorspelde dat de Tridonex-stemming de eerste zou zijn in een reeks overwinningen bij de grensassemblagefabrieken die bekend staan ​​als maquiladoras.

Het was een lange, harde strijd voor de arbeiders in Matamoros, waar de arbeidsgevechten in 2019 begonnen met een massastaking van ongeveer 25.000 arbeiders in 48 assemblagefabrieken in de Mexicaanse grensstad. De beweging won 20% loonsverhogingen bij alle 48 "maquiladora" fabrieken in Matamoros, over de grens van Brownsville, Texas. Het won ook een eenmalige bonus ter waarde van ongeveer $ 1.685 tegen de huidige wisselkoersen.

Decennia lang ondertekenden corrupte Mexicaanse vakbondsfederaties zoals de CTM laagbetaalde "beschermingscontracten" achter de rug van arbeiders, vaak voordat fabrieken zelfs maar werden geopend. Vakbondsstemmingen werden gehouden door handopsteken, of helemaal niet. De CTM genoot overheidssteun en maakte deel uit van de oude regerende partij van Mexico, de Institutionele Revolutionaire Partij.

Veel Mexicaanse arbeiders verdienen 10 tot 15% van het loon voor soortgelijke banen in de VS.

bbabo.Net