Londen: Ralf Rangnick heeft Cristiano Ronaldo gesteund om opnieuw een beslissende vertoning te produceren in de confrontatie van Manchester United in de Champions League met Atletico Madrid, slechts drie dagen na zijn geweldige hattrick tegen Tottenham.

De kant van Rangnick ontvangt de Spaanse kampioenen in de tweede etappe van hun laatste-16 gelijkspel op dinsdag na een 1-1 gelijkspel in Madrid vorige maand.

United biedt voor de derde keer sinds de pensionering in 2013 van Alex Ferguson, die de trofee tweemaal won tijdens zijn periode als manager van de club, de kwartfinales van de Champions League.

Ronaldo zal de sleutel zijn tot de hoop van United om vooruitgang te boeken nadat de Portugese spits zijn critici het zwijgen oplegde in de 3-2 overwinning van zaterdag op Tottenham.

De 37-jarige treble kwam na een sombere reeks van één doelpunt in 10 wedstrijden, wat vragen opriep over zijn toekomst op Old Trafford, met suggesties dat hij niet tevreden was met de leiding van de club onder interim-baas Rangnick.

Ronaldo heeft slechts 72 uur om te herstellen van zijn inspanningen tegen Tottenham, maar Rangnick is ervan overtuigd dat hij nog steeds een opvallende prestatie zal kunnen leveren met zoveel op het spel.

"Nou, ik maak me geen zorgen dat hij niet heeft kunnen herstellen", zei Rangnick maandag. “Tot nu toe is hij altijd iemand geweest die veel voor zichzelf en zijn lichaam zorgt en hij weet precies wat hij moet doen, dus daar maak ik me geen zorgen over.

"Als hij nog drie doelpunten kan maken, zullen we zien. Ik bedoel, het is helemaal niet zo eenvoudig om drie doelpunten te maken tegen dit team.

“Ik denk dat zijn algehele prestatie gewoon goed was, zo niet erg goed en dit is natuurlijk wat we morgenavond weer van hem hopen te krijgen. Maar het gaat niet alleen om Cristiano; het gaat om het hele team.”

Ronaldo was vaak een doorn in het oog van Atletico toen hij voor Real Madrid speelde en zijn heldendaden tegen Tottenham zullen de ploeg van Diego Simeone meer reden tot zorg hebben gegeven.

Rangnick gelooft dat zijn sterspits heeft onderstreept waarom hij zo gevreesd blijft door verdedigers in heel Europa.

"Ik denk gewoon dat hij heeft laten zien wat voor soort professionele speler hij is, wat voor niveau hij nog kan spelen", zei de Duitser.

"Voor ons is het belangrijk met prestaties zoals die hij liet zien, hij is nog steeds een zeer belangrijke speler in dit team. Hij kan het verschil maken.”

Atletico zal op zoek zijn naar hun eigen Portugese spits in vorm, met Joao Felix die in het spel komt na vijf goals in zijn laatste vijf wedstrijden.

De 22-jarige Felix worstelt met consistentie sinds hij in 2019 voor 126 miljoen euro bij Benfica kwam.

"Joao doet wat het team van hem nodig heeft", zei Simeone. "Hij doet het heel goed, hij is blij, enthousiast en dat is heel belangrijk voor hem individueel, want dan kan hij collectief bijdragen, dat is waar het om gaat."

Atlético is onlangs ook gestegen, na drie opeenvolgende overwinningen in La Liga sinds het gelijkspel met United, toen ze laat toegaven aanval van Anthony Elanga in het Wanda Metropolitano.

"Gezien de teams, verwacht ik een wedstrijd die zal eb en vloed", zei Simeone. "We zullen bovenaan staan ​​en we zullen achteraan staan. We zullen moeten profiteren van eventuele fouten die ze maken."

United, dat moeite heeft om in de top vier van de Premier League te eindigen, heeft de Champions League sinds 2008 niet meer gewonnen, maar Rangnick kijkt nog niet zo ver vooruit.

"We willen alles proberen wat we kunnen en hopelijk bij de laatste acht eindigen", zei hij. "Maar zelfs als we dat doen, zijn er andere goede teams in de competitie.

United-middenvelder Bruno Fernandes is beschikbaar nadat zaterdag een negatieve test op coronavirus was uitgesloten. Scott McTominay en Luke Shaw zijn ook in de strijd na blessures.

Atletico heeft een aantal zorgen over blessures. Thomas Lemar, Geoffrey Kondogbia, Mario Hermoso en Sime Vrsaljko zouden allemaal kunnen missen.

bbabo.Net