LAHORE: Pakistan en Australië streven naar een resultaat en een overwinning in de serie wanneer ze op maandag (vandaag) in de derde en laatste test in het pittoreske Gaddafi Stadium Lahore botsen. Testcricket is na bijna 13 jaar teruggekeerd naar GSL. In 2009 kwamen bij een terreuraanslag op een bezoekend Sri Lanka-team zes veiligheidspersoneel en twee burgers om het leven. Dat ongelukkige incident verdreef het internationale cricket uit Pakistan, waardoor de thuisploeg gedwongen werd hun wedstrijden op neutraal terrein te spelen, voornamelijk in de Verenigde Arabische Emiraten. Australië toert voor het eerst sinds 1998 door het land en de serie staat op het scherpst van de snede na twee meeslepende tests. De eerste Test werd gespeeld in Rawalpindi en de tweede in Karachi, die beide in remise eindigden. Australië heeft geen testreeks meer gewonnen op Aziatische bodem sinds hun 1-0 overwinning in Sri Lanka in 2011.
Nu de serie is afgesloten en alles om voor te spelen, heeft de thuisploeg het gevoel dat ze het momentum hebben na een briljante redding in Karachi. Geïnspireerd door een majestueuze 196 door kapitein Babar Azam en 104 door Mohammad Rizwan, was de 171.4-over stonewall van Pakistan de langste die een team in de vierde innings van een test heeft geslagen, behalve de epische 654 van Engeland voor vijf in de 'Timeless Test' tegen Zuid-Afrika in Durban in 1939. Pakistan heeft nu tweemaal de geroemde aanval van Australië verijdeld, hoewel het levenloze Rawalpindi-veld de thuisploeg hielp in de serie-opener. Er zal een element van het onbekende zijn over het circuit in Gaddafi Stadium, dat waarschijnlijk zal worden hernoemd. In vijf eersteklas wedstrijden die vorig jaar op de grond werden gespeeld, hadden tempo bowlers een gemiddelde van 49,16 en spinners 56,00.
Geen van de huidige Pakistaanse spelers heeft een Test gespeeld in het Gaddafi Stadium, maar voor de 27-jarige Babar wordt het een soort thuiskomst. Babar was een ballenjongen toen Pakistan het in 2007 op de GSL tegen Zuid-Afrika opnam. "Het is een speciale gelegenheid", zei de inwoner van Lahore. "Als je voor je publiek speelt en ze steunen je, dan is dat gevoel zo goed, ik kan het niet uitleggen. We zijn zo blij dat cricket terug is en dat we hier tegen zo'n groot team spelen', voegde Babar eraan toe. "Ik zie hier een resultaat en als we winnen, tegen een groot team, zal dat veel en een trots moment voor ons betekenen", voegde Babar eraan toe. Over het veld zei hij: “Ik heb het gevoel dat het zeker een beurt zal geven. Het heeft kleine scheurtjes van waaruit spinners hulp krijgen en plekken worden gevormd.” Babar kan ervoor kiezen om Zahid Mahmood zonder dop toe te voegen om het slow-bowling-paar Nauman Ali en Sajid Khan te ondersteunen. De wedstrijd is ook van belang voor de plaatselijke scheidsrechter Ahsan Raza, die voor het eerst een test zal leiden sinds hij de terreuraanslag in 2009 overleefde. De 47-jarige, destijds reserve-scheidsrechter, werd in de rug geschoten en raakte ernstig gewond. Het kostte hem zes maanden om te herstellen en zijn scheidsrechterscarrière te hervatten.
Australië is ondertussen teleurgesteld over het resultaat in de tweede Test, maar kan zich stilletjes opgelucht voelen om Karachi te verlaten met de reeks gelijk. Mitchell Swepson, Australië's eerste testlegspinner in meer dan een decennium, voelt zich misschien bijzonder bedroefd nadat hij in de vierde innings van zijn debuuttest met cijfers van 0-156 eindigde met cijfers van 0-156 van bijna 54 overs, met vier kansen die hem bedelen bij zijn bowling. Het selecteren van een aanval was een virtueel raadspel voor Australië tijdens hun eerste tournee door Pakistan in 24 jaar en Lahore is misschien niet anders. Australië heeft genoeg bowlingreserves in hun team, met Josh Hazlewood, die de openingswedstrijd in Rawalpindi speelde, en Scott Boland, die een testgemiddelde van 9,55 heeft, strijdend om een plek als er een verandering nodig is. Ook de niet-afgetopte Mark Steketee maakt deel uit van de ploeg. Ashton Agar is de andere beschikbare spinner.
Schipper Pat Cummins zei dat ze op zijn minst een volledige aanvulling van bowlers zouden hebben om uit te kiezen, terwijl hij en zijn mede-pacemakers zichzelf een grotere werklast in Karachi besparen door Pakistan voor 148 te verslaan in hun eerste innings. "We hebben een volledig contingent als we een beroep moeten doen op iemand", zei Cummins. Het is interessant om op te merken dat het onvermogen van Australië om wedstrijden van dominante posities op dag vijf af te sluiten een probleem is geworden. Ze hebben nu vijf van dergelijke mislukkingen opgelopen in hun laatste 19 Tests, nadat ze Engeland tijdens de recente Ashes en India twee keer van de haak hebben gelaten in de vorige thuiszomer in de 2-1 serie. Terwijl Australische media zich afvroegen of Cummins het vervolg misschien had afgedwongen in plaats van zijn team opnieuw te laten slaan, maakte het slordige veldwerk van de toeristen op dag vijf uiteindelijk de weg vrij voor teleurstelling. Cummins drong er bij Australië op aan hun kansen te grijpen. Cummins drong er bij Australië op aan hun kansen te grijpen. "Wickets zijn kostbaar in deze serie, dus je kunt het je niet veroorloven om te veel kansen te laten liggen", zei hij. "Dus dat wordt de uitdaging deze week."
teamsPakistan: Babar Azam (kapitein), Mohammad Rizwan, Abdullah Shafique, Azhar Ali, Fawad Alam, Iftikhar Ahmed, Imam-ul-Haq, Nauman Ali, Sajid Khan, Saud Shakeel, Shaheen Shah Afridi, Shan Masood, Hasan Ali, Zahid Mahmood en Naseem Shah.
Australië: Pat Cummins (kapitein), Ashton Agar, Scott Boland, Alex Carey, Cameron Green, Marcus Harris, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Mitchell Marsh, Mark Steketee, Steven Smith, Mitchell Starc, Mitchell Swepson en David Warner.
Scheidsrechters: Aleem Dar (PAK) en Ahsan Raza (PAK).
TV-scheidsrechter: Asif Yaqoob (PAK).
bbabo.Net