Woods doet pas voor de vijfde keer mee sinds hij en zijn zoon vorig jaar als tweede eindigden achter John Daly en Little John Daly

ORLANDO, Florida: Tiger Woods en zijn 13-jarige zoon deelden iets anders gemeen vrijdag in het PNC Championship. Beiden liepen mank.

Slechts een van hen zat in een kar.

"Zijn enkel is niet precies ... nou, het is beter dan de mijne," zei Woods, verwijzend naar zoon Charlie die zijn enkel rolde en strompelde tijdens de pro-am. “Het is gewoon zoals het gaat, gewoon een slechte timing. Maar we zullen klaar zijn als het morgen speeltijd is.'

Dit is een toernooi dat Woods - Tiger of Charlie - niet wilde missen. Dat begint bij de vader, die bij een auto-ongeluk in februari 2021 in Los Angeles zijn rechterbeen verbrijzelde en nu plantaire fasciitis in zijn rechtervoet heeft waardoor hij zich twee weken geleden moest terugtrekken uit zijn Hero World Challenge.

Hij zou op de Bahama's moeten lopen. Het PNC Championship, dat grote kampioenen koppelt aan een familielid, wordt gesanctioneerd door de PGA Tour Champions. Dat betekent dat Woods op een kar mag rijden.

Maar dat kan kosten met zich meebrengen. Op de vraag of het spelen van het 36-holestoernooi dat zaterdag begint hem zou kunnen tegenhouden, antwoordde Woods: "Ja."

"Weet je, daar geef ik niet echt om", zei hij. "Ik denk dat het veel belangrijker is om daar te zijn met en naast mijn zoon, en de kans krijgen om deze ervaring met hem op te doen is veel beter dan dat mijn voet een beetje kraakt."

Zoveel was duidelijk op de eerste tee van hun pro-am bij de Ritz-Carlton Golf Club Orlando. Woods liet zijn drive door het midden stromen en terwijl Charlie naar een voorste set T-stukken ging, haalde Woods zijn telefoon tevoorschijn om het beeld vast te leggen.

En het was duidelijk buiten de touwen.

De temperatuur was in de lage 50 s. De pro-am kan vervelend zijn. En toch stonden toeschouwers schouder langs de lengte van de hole, drie en vier diep rond de tee-box, om een glimp op te vangen van Tiger en zijn welp.

Dergelijke gelegenheden zijn tegenwoordig zeldzaam. Woods doet pas voor de vijfde keer mee sinds hij en zijn zoon vorig jaar als tweede eindigden achter John Daly en Little John Daly. Dat is inclusief 10 holes van de voor tv gemaakte teamwedstrijd van afgelopen zaterdag.

Een jaar geleden ging het allemaal over Woods die terugkwam van het auto-ongeluk, wat niet mogelijk leek toen hij voor de zomer aan een ziekenhuisbed in zijn huis was gekluisterd en vertelde over doktoren die amputatie van zijn rechterbeen overwogen.

Dat leidde ertoe dat hij speelde in de Masters (een gedeelde 48e plaats), het PGA Championship (hij trok zich terug na de derde ronde) en de British Open in St. Andrews (missed cut).

In de toekomst weet Woods niet goed wat hij kan verwachten.

"Als ik niet zo'n plantair gevoel had, dan zou ik je dat kunnen vertellen en zou ik een beter idee hebben," zei Woods. 'Maar het is de bedoeling dat ik dit ding laat rusten en strekken en het laat genezen. Maar daar doe ik op dit moment niet aan.”

Hoe vaak hij ook glimlachte na zijn ronde, hij leek het niet erg te vinden.

Zijn zoon wordt groter en begint voller te worden, en de schommel is evenwichtig en vloeiend. Woods gaf vorige week tijdens zijn oefenwedstrijd schaapachtig toe dat Charlie er uiteindelijk een van hem op één rit afspeelde.

Ze worden zaterdag gekoppeld aan Justin Thomas en zijn vader, Mike, een oude clubprofessional. Woods noemt ze 'extended family'. Mike Thomas heeft een geschiedenis van werken met junior golfers en Woods liet hem altijd naar Charlie kijken.

"Ik heb de afgelopen maanden niet zoveel tijd doorgebracht als hij zo is gegroeid, maar hij is zoveel sterker en langer geworden", zei Mike Thomas. "Hij heeft veel vaardigheid, dat is zeker."

Woods besteedt meer aandacht aan hoe zijn zoon speelt dan aan de resultaten die hij behaalt. Het zijn lessen die zijn vader hem al die jaren geleden heeft doorgegeven.

"Dit is wat mijn vader mij heeft geleerd: begrijpen hoe ik het moet repareren als ik er niet ben", zei Woods. “Een van de redenen waarom ik hem altijd vertel waarom we doen wat we doen, zodat hij op de stappen kan terugkeren. En als hij een beetje vrij krijgt, weet hij nu waar hij naar terug moet gaan om dat te begrijpen.

"En daar heb ik de grootste groei gezien."

Charlie Woods is niet de jongste speler in het veld. Will McGee is de 11-jarige zoon van Annika Sorenstam en maakt zijn debuut. Ook spelen is de 87-jarige Gary Player.

Dat trok de aandacht van Jordan Spieth, toen hij ze allebei in de kleedkamer zag.

"Dat was nieuw voor mij", zei Spieth. "Er is een spreiding op de PGA Tour, maar het is ongeveer 20 tot 50, niet 11 tot 87. Dus dat was cool om te zien."

bbabo.ℵet