Lusail – Jorge Martin stormde zaterdag vroeg tijdens de MotoGP-sprint in Lusail langs titelrivaal Francesco Bagnaia, voordat hij doorging om de race te winnen.

Bagnaia eindigde als vijfde, waardoor de Spanjaard het gat in het klassement kon verkleinen tot zeven punten met de race van zondag en de seizoensafsluitende sprint en race in Valencia in het verschiet.

“Ik dacht dat ik het potentieel had om te winnen, maar in een race weet je het nooit”, zei Martin. “Morgen is de grote dag. Hopelijk kunnen we nog meer punten noteren.”

De Spanjaard Martin van het Ducati-satellietteam VR46 werd naar huis gevolgd door de Italianen Fabio Di Giannantonio en Luca Marini.

Alex Marquez werd vierde, terwijl Ducatis de top vijf bezet.

Bagnaia, de regerend kampioen, en Martin startten op de tweede startrij. Ze botsten in de eerste bocht, maar de Italiaan hield Martin tegen, die daarna terrein verloor.

“Ik ging wijd en kwam achter Pecco en Marc Marquez terecht”, zei Martin na de race. "Ik moest me langs hen heen werken."

In de tweede ronde haalde Martin Honda's Marquez in voordat hij Bagnaia in de volgende ronde aan de binnenkant aanviel, waarbij hij zijn knieën raakte toen hij passeerde.

Terwijl de Spanjaard weg brulde, verloor Bagnaia het momentum en werd ook gepasseerd door Di Giannantonio.

Martin achtervolgde Alex Marquez en Marini met Di Giannantonio, die een trage start had gemaakt vanaf de eerste rij, in de achtervolging.

Bagnaia slaagde er niet in het gat te dichten en eindigde uiteindelijk op 3,957 seconden achter de winnaar.

Het resultaat zorgde ervoor dat de titel in de hoofdrace van zondag niet beslist kon worden.

“De beste sprint die ik tot nu toe dit jaar heb gereden”, aldus Martin. “Het was een mooie race om te herstellen na een moeilijke eerste ronde om Pecco in te halen.”

Marco Bezzecchi eindigde als 13e en buiten de punten, maar bleef derde in het klassement, hoewel hij nu 94 punten achter Bagnaia staat.

bbabo.ℵet