Singapur podejmuje kroki w celu złagodzenia narastających obaw związanych ze zbliżającym się wzrostem podatków, w tym wyjaśniają w mediach społecznościowych i lokalnych gazetach w ostatnich tygodniach, aby uzasadnić potrzebę przeprowadzki.
Od postów ministra finansów na Facebooku po artykuły i opinie w głównej anglojęzycznej gazecie tego miasta-państwa, Singapur stara się pozyskać ludność borykającą się z największymi skokami cen od lat i nieśmiałym ożywieniem po pandemii.
Rząd zasygnalizował, że zamierza ogłosić podwyżkę podatku od towarów i usług (GST) do 9% z obecnych 7% w nadchodzącym budżecie 18 lutego, po tym, jak w zeszłym roku zdecydował się tego nie robić po tym, jak koronawirus pogrążył kraj w najgorszą recesję od czasu uzyskania niepodległości w 2020 roku.
Urzędnicy powiedzieli, że takie posunięcie jest teraz konieczne, aby zaradzić gwałtownemu wzrostowi wydatków na opiekę zdrowotną i socjalne oraz przywrócić finanse po dwóch latach deficytów wywołanych pandemią.
Aktywa finansowe w centrum biznesowym i handlowym utrzymały się w tym roku dobrze, ponieważ banki korzystają z rosnących rentowności obligacji na całym świecie. Indeks Straits Times wzrósł do tej pory o ponad 9% w 2022 r., należąc do najlepiej działających wskaźników akcji na świecie. W tym samym czasie dolar singapurski zyskał w stosunku do większości głównych walut, zyskując około 0,5% w stosunku do dolara.
W dwóch postach na Facebooku w tym tygodniu minister finansów Lawrence Wong udostępnił filmy wyjaśniające potrzebę podwyżki GST. Dodatkowe dochody zostaną przeznaczone na wspieranie „rosnących potrzeb w zakresie opieki zdrowotnej i umożliwienie nam lepszej opieki nad naszymi seniorami” – powiedział w środowym poście.
Wydatki Singapuru na opiekę zdrowotną wzrosły w ostatnich latach wraz ze starzeniem się populacji, podskakując do ponad 18 miliardów S$ (13 miliardów dolarów) szacowanych w bieżącym roku podatkowym, z mniej niż 4 miliardów S$ w 2010 r., zgodnie z danymi rządowymi.
Ekonomiści z Maybank Investment Banking Group, wcześniej znanej jako Maybank Kim Eng Research Pte, prognozują, że dwuprocentowy wzrost podatku GST zwiększy roczne pobory o 3,6 miliarda dolarów, co sprawi, że będzie drugim co do wielkości kontrybutorem dochodów operacyjnych rządu po Podatek dochodowy od osób prawnych.
Rosnące koszty energii i żywności, które spowodowały wzrost cen produktów tak różnorodnych, jak elektryczność i ciasta, komplikują dążenie do podwyżki podatków. Najszybszy odczyt inflacji bazowej od siedmiu lat spowodował niespodziewane zaostrzenie polityki pieniężnej przez bank centralny w zeszłym miesiącu, podczas gdy ożywienie w Singapurze ma spowolnić po odbiciu w 2021 roku.
„Podwyżka podatku GST ma wpływ na inflację, ale jest jednorazowa”, powiedział David Sandison, szef działu podatkowego w firmie doradczej Grant Thornton Singapore Pte. „Lepiej jest teraz ugryźć kulę i mieć to za sobą, ponieważ sama wędrówka jest nieunikniona”.
Podwyżka podatku GST może również stanowić zagrożenie polityczne dla rządu po tym, jak główna opozycyjna Partia Robotnicza zdobyła rekordową liczbę mandatów w wyborach powszechnych w 2020 r. na podstawie manifestu zawierającego sprzeciw wobec podwyżki podatków. Ten ruch może teraz dodatkowo kosztować rządzącą Partię Akcji Ludowej, Han Fook Kwang, były redaktor gazety The Straits Times, powiedział w opinii w zeszłym tygodniu.
Jak dotąd urzędnicy odrzucali narastające wezwania do opóźnienia. Gospodarstwa domowe będą izolowane od ciężaru podwyżki GST przez pakiet 6 miliardów dolarów, ogłoszony w budżecie w 2021 r., poinformowało ministerstwo finansów w odpowiedzi na post na forum w zeszłym miesiącu w The Straits Times. I niezależnie od tego, kiedy podatek zostanie podniesiony, rzeczywisty wpływ będzie opóźniony o lata – dodał.
„Wiem, że wielu z was martwi się kosztami życia i dlatego będziemy dysponować kompleksowym zestawem środków, aby złagodzić wpływ podatku GST na gospodarstwa domowe o niższych i średnich dochodach, a także na emerytów”. Wong powiedział w środowym filmie, dodając, że rząd na stałe ulepszy politykę kuponów GST, aby pomóc rodzinom o niższych dochodach.
W nadchodzącym budżecie mogą również zostać ogłoszone inne opłaty, w tym podwyżka podatków węglowych i nowe podatki majątkowe.
bbabo.Net