RENO, Nevada (AP) — Konserwatorzy i przywódcy plemienni pozywają rząd USA, aby próbował zablokować budowę dwóch elektrowni geotermalnych na wysokiej pustyni północnej Nevady, które, jak mówią, zniszczą święte gorące źródła i mogą popchnąć rzadką ropuchę na skraj wygaśnięcie.
Pozew złożony przez Centrum Różnorodności Biologicznej i Plemienia Fallon Paiute-Shoshone mówi, że projekt przekształci „nieskazitelną i wyjątkową lokalizację o wartości ekologicznej i znaczeniu duchowym” w teren przemysłowy.
Jest to ostatni konflikt dotyczący gruntów publicznych, który stawia produkcję zielonej energii przeciwko potencjalnej szkodzie dla siedlisk dzikiej przyrody lub zasobów kulturowych w największym amerykańskim stanie produkującym złoto, gdzie wyzwania prawne tradycyjnie dotyczą takich rzeczy, jak wydobycie twardej skały.
Ekolodzy w całym kraju zjednoczyli się wokół ambitnego programu energii odnawialnej prezydenta Joe Bidena, który obejmuje produkcję energii słonecznej, wiatrowej i geotermalnej.
Elektrownie geotermalne pompują wodę spod ziemi, aby wytworzyć parę do produkcji energii elektrycznej. Im głębiej wiercą, tym cieplejsza woda. Elektrownie emitują znacznie mniej gazów cieplarnianych niż elektrownie spalające gaz ziemny lub węgiel.
Pozew złożony 15 grudnia oskarża Biuro Zarządzania Gruntami o nielegalne zatwierdzenie projektu Ormat Technologies Inc. w Dixie Meadows około 100 mil (160 kilometrów) na wschód od Reno bez niezbędnej analizy środowiskowej.
Mówi również, że agencja narusza ustawę o przywróceniu wolności religijnej.
Rzecznik Biura, Chris Rose, powiedział, że agencja nie skomentowała sporu.
Sędzia wyznaczył na 4 stycznia rozprawę w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych w Reno w celu rozpatrzenia późniejszego wniosku grup o wydanie zakazu tymczasowego zablokowania wstępnych prac budowlanych, które firma Ormat planowała rozpocząć już 6 stycznia.
Utworzony przez naturalne źródła, Dixie Meadows to krytyczny ekosystem mokradeł w pustynnej oazie, w której mieszka ropucha Dixie Valley, której nie ma nigdzie indziej na świecie.
Administracja Bidena zatwierdziła projekt w zeszłym miesiącu, mimo że petycja centrum o uznanie ropuchy za gatunek zagrożony w USA jest nadal rozpatrywana przez Służbę ds. Ryb i Dzikiej Przyrody.
Centrum to ta sama grupa, która wygrała listę zagrożonych gatunków na początku tego roku dla rzadkiej rośliny w miejscu proponowanej kopalni litu 225 mil (362 km) na południowy wschód od Reno. Lit jest kluczowym składnikiem akumulatorów do pojazdów elektrycznych, centralnym elementem strategii energetycznej firmy Biden.
„Zdecydowanie wspieramy energię odnawialną, gdy jest ona we właściwym miejscu, ale projekt taki jak ten, który zagraża świętym miejscom i zagrożonym gatunkom, jest zdecydowanie niewłaściwym miejscem” – powiedział o elektrowniach geotermalnych Patrick Donnelly, dyrektor stanu Nevada w centrum.
Przewodnicząca plemienia Cathi Tuni powiedziała, że przodkowie Fallon Paiute-Shoshone żyli w regionie Dixie Valley od tysięcy lat i od dawna uznawali gorące źródła za „święte miejsce uzdrawiania i refleksji”.
„Stany Zjednoczone wielokrotnie obiecywały honorować i chronić święte miejsca tubylców, ale potem BLM zatwierdziło duży projekt budowlany prawie na szczycie naszych najświętszych gorących źródeł. Po prostu wydaje mi się, że to więcej pustych słów” – powiedziała.
Ormat z siedzibą w Reno złożył 20 grudnia wniosek o status interwenienta w tej sprawie, powołując się na inwestycję 68 milionów dolarów w ciągu 10 lat w projekt, który, jak twierdził, może być zagrożony przez jakiekolwiek opóźnienia.
„Nawet kilkutygodniowe opóźnienie w budowie tego projektu… może oznaczać katastrofę dla finansowej opłacalności projektu”, powiedziała firma, wskazując w swoich prywatnych umowach na produkcję energii w grudniu 2021 r.
„Ten wyjątkowo długi i dokładny okres przeglądu trwał o lata dłużej niż oczekiwano i był o kilka lat dłuższy niż większość innych projektów Ormat dozwolonych na terenach federalnych, które generalnie potrzebowały około dwóch lat”, powiedział wiceprezes Ormat, Paul Thomsen.
Biuro podało, ogłaszając w listopadzie zatwierdzenie projektu, że dwie 30-megawatowe elektrownie geotermalne pomogą Nevadzie spełnić jej wymóg dotyczący portfela energii odnawialnej, zgodnie z którym stanowe przedsiębiorstwa użyteczności publicznej pozyskują 25% swojej energii ze źródeł odnawialnych do 2025 r.
Donnelly powiedział, że firma odrzuciła prośby o ponowne rozważenie planów rozpoczęcia spychania 10-hektarowej (4-hektarowej) drogi i drogi dojazdowej na tym terenie w dniu 6 stycznia i rozpoczęcia budowy pierwszej z dwóch elektrowni.
„Dlatego musieliśmy podjąć nadzwyczajne środki prawne, aby zapewnić, że ogromne uchybienia prawne w procesie zatwierdzania tego projektu zostaną ocenione, zanim buldożery zaczną działać” – powiedział w tym tygodniu w e-mailu do The Associated Press.
bbabo.Net