Przywódca mniejszości w Senacie Mitch McConnell i inni czołowi republikanie wzmagają osobistą kampanię, aby przekonać gubernatora Maryland Larry'ego Hogana do kandydowania do Senatu i zwiększyć szanse partii na odzyskanie kontroli nad Izbą.

Wysiłek rekrutacyjny obejmował żonę McConnella, Elaine Chao, która zajmowała stanowiska gabinetowe w administracjach Trumpa i George'a W. Busha. Umiarkowani republikanie w Senacie, w tym Susan Collins z Maine, również byli w bezpośrednim kontakcie z Hoganem, aby zauważyć, że jego centrowa polityka byłaby mile widziana w izbie rozdartej partyzantem. Kilku innych urzędników z Waszyngtonu złożyło zobowiązania finansowe lub podzieliło się wewnętrznymi sondażami, aby przekonać Hogana, że ​​ma drogę do zwycięstwa.

Prezydent Joe Biden osiągnął stan Maryland o 32 punkty procentowe w 2020 roku, a republikanin nie zdobył urzędu federalnego w całym stanie od ponad 30 lat. Hogan, któremu ograniczenia kadencji uniemożliwiają ubieganie się o reelekcję, od dawna sprzeciwia się pomysłowi rzucenia wyzwania obecnemu demokratycznemu senatorowi Chrisowi Van Hollenowi. Hogan, jeden z najwybitniejszych krytyków byłego prezydenta Donalda Trumpa z ramienia GOP, bawił się w zorganizowanie kampanii prezydenckiej w 2024 roku.

Mimo to jego gotowość do współpracy z głośnymi rekruterami sugeruje, że Hogan nie wykluczył kandydatury do Senatu. Gdyby zamiast tego wziął udział w wyścigu Senatu, zmusiłoby to Demokratów do poświęcenia pieniędzy i innych zasobów w długoletnim niebieskim stanie w czasie, gdy już przygotowują się na trudny sezon kampanii w całym kraju.

Hogan utrzymywał w poniedziałek, że nadal koncentruje się na swojej pracy jako gubernator.

„Chociaż doceniam całą zachętę i wylew wsparcia w Maryland i w całym kraju, nadal skupiam się na prowadzeniu Maryland przez pandemię COVID-19, kontynuacji naszego ożywienia gospodarczego i radzenia sobie z rosnącą przestępczością z użyciem przemocy” – powiedział Hogan The Associated Press. „Dopóki będę miał zaszczyt służyć jako gubernator, dam tej pracy wszystko, co mam”.

Wysiłek rekrutacyjny został opisany przez wiele osób z bezpośrednią znajomością rozmów. Poprosili o anonimowość w celu omówienia prywatnych rozmów.

Decyzja Hogana, która musi nastąpić przed terminem składania wniosków 22 lutego, jest jednym z ostatnich ważnych pytań, na które nie udzielono odpowiedzi, ponieważ krajobraz Senatu zaczyna się osiedlać w pierwszym cyklu wyborów śródokresowych prezydentury Bidena.

Publicznie Demokraci są pewni swojej pozycji w stanie, w którym Demokraci przewyższają liczebnie Republikanów 2 do 1.

„Nasza kampania jest całkowicie przygotowana dla każdego, kogo Mitch McConnell zwerbuje, aby tu startował” – powiedział rzecznik Van Hollen Keith Presley. „Senator Van Hollen jest zajęty pracą, aby uzyskać wyniki dla mieszkańców Maryland i chronić naszą demokrację”.

Ze swojej strony McConnell i senator z Florydy Rick Scott, który kieruje działem kampanii Senatu GOP, przeprowadzili w ostatnich miesiącach wiele rozmów rekrutacyjnych z Hoganem. Porucznik McConnella, Steven Law, który kieruje sprzymierzonym z McConnellem super PAC, również rozmawiał z republikańskim gubernatorem.

Ostatnio jednak nacisk na rekrutację GOP stał się bardziej osobisty.

Ponieważ Hogan nie został przekonany przez stanowiska McConnella, Chao zachęcił do złożenia oferty w Senacie podczas prywatnego lunchu z żoną Hogana w rezydencji gubernatora Maryland, w której Hogan przez krótki czas uczestniczył. Chao miała zabrać ojca na kolejny prywatny lunch z panią Hogan, chociaż został odwołany z powodu obaw związanych z COVID-19.

Podczas lunchu Chao podkreślił poczucie wspólnoty na Kapitolu z innymi rodzinami senatorów. Odwołała się również do patriotyzmu pani Hogan, przedstawiając Senat jako wspaniały sposób, by Hoganowie służyli swojemu krajowi. Chao i Yumi Hogan, oboje wybitni Amerykanie pochodzenia azjatyckiego, byli przyjaciółmi, zanim wyścig w Senacie stał się celem.

W tym samym czasie garstka republikańskich senatorów, w tym Collins, skontaktowała się bezpośrednio z Hoganem, aby zachęcić go do startu. I więcej niż jeden konkurent, w tym co najmniej jeden kolega gubernator republikanów, argumentował, że Senat może być odskocznią do przyszłej kandydatury prezydenckiej, co Hogan otwarcie rozważał.

Osoby bliskie Hoganowi są sceptyczne, że ostatecznie zdecyduje się kandydować do Senatu. Jak dotąd nie zrobił nic, by przygotować się do kampanii w Senacie, poza tym, że zgodził się rozmawiać ze swoimi republikańskimi rekruterami.

Republikanie z Waszyngtonu obstawiają, że Hogan może przełamać złą passę w stanie Maryland. Już dwukrotnie zdobył urząd stanowy, w tym w 2018 roku, roku wyborczym, który faworyzował Demokratów w całym kraju. Przez cały czas urzędowania cieszył się wysokimi ocenami aprobaty.

Ale historia sugeruje, że odwołanie w wyborach w całym stanie może nie zostać przeniesione na wyższy urząd. Były dwuletni gubernator Montany, Steve Bullock, był cenionym demokratycznym rekrutem do Senatu w 2020 roku, który przegrał wyścig o 10 punktów procentowych w kampanii zdominowanej przez kwestie krajowe.W obliczu podobnej dynamicznej i poniżającej partyzantki w Waszyngtonie, gubernator New Hampshire Chris Sununu w listopadzie oparł się agresywnemu naciskowi lobbingowemu ze strony McConnella i jego sojuszników, a zamiast tego ogłosił plany ubiegania się o kolejną kadencję jako gubernator.

Jeśli Hogan biegnie, jego zespół wie, że zostanie poddany testom jak nigdy dotąd.

Na przykład do tej pory w dużej mierze uniknął plamy rozwijającego się skandalu etycznego z udziałem jego byłego szefa sztabu, Roya McGratha, któremu grozi wiele stanowych i federalnych zarzutów karnych związanych z odprawą, o którą ubiegał się, gdy odszedł z najwyższego stanowiska w quasi-publiczna agencja państwowa jako główny doradca Hogana.

Ta bałaganiarska sytuacja to tylko rodzaj amunicji politycznej, której krytycy z obu partii mogliby użyć, by zaatakować Hogana w dobrze finansowanej telewizyjnej kampanii reklamowej.

___

Brian Witte, dziennikarz Associated Press z Annapolis w stanie Maryland, przyczynił się do powstania tego raportu.

bbabo.Net