Wariant znaleziony w co najmniej 40 krajach ma szczególne cechy genetyczne, które utrudniają wykrycie, niektórzy naukowcy obawiają się, że może być również bardziej zaraźliwy niż Omicron

AP — Naukowcy i urzędnicy ds. zdrowia na całym świecie mają oko na potomka wariantu Omicron, który został znaleziony w co najmniej 40 krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych.

Ta wersja koronawirusa, którą naukowcy nazywają BA.2, jest powszechnie uważana za bardziej skrytą niż oryginalna wersja Omicron, ponieważ określone cechy genetyczne utrudniają jej wykrycie. Niektórzy naukowcy obawiają się, że może to być również bardziej zaraźliwe.

Ale mówią, że jest wiele rzeczy, o których nadal nie wiedzą, w tym, czy lepiej unika szczepień, czy powoduje cięższą chorobę.

Gdzie się rozprzestrzenia?

Od połowy listopada ponad trzy tuziny krajów przesłały prawie 15 000 sekwencji genetycznych BA.2 do GISAID, globalnej platformy do udostępniania danych dotyczących koronawirusa. We wtorek rano 96 z tych zsekwencjonowanych przypadków pochodziło z USA.

„Do tej pory nie widzieliśmy, aby zaczął zyskiwać na popularności” w USA, powiedział dr Wesley Long, patolog z Houston Methodist w Teksasie, który zidentyfikował trzy przypadki BA.2.

Mutant pojawia się znacznie częściej w Azji i Europie. Według Statens Serum Institut, podlegającego duńskiemu Ministerstwu Zdrowia, w Danii stanowił on 45% wszystkich przypadków COVID-19 w połowie stycznia, w porównaniu z 20% dwa tygodnie wcześniej.

Pracownik opieki zdrowotnej zajmuje się pacjentem z Covid-19 na Oddziale Intensywnej Terapii (ICU) Szpitala Uniwersyteckiego Bellvitge w Barcelonie 19 stycznia 2022 r. (Josep LAGO / AFP)

Co wiadomo o tej wersji wirusa?

BA.2 ma wiele mutacji. Około 20 z nich w białku kolczastym, które bada zewnętrzną część wirusa, jest wspólnych z oryginalnym Omicronem. Ale ma też dodatkowe zmiany genetyczne, niespotykane w pierwotnej wersji.

Nie jest jasne, jak znaczące są te mutacje, zwłaszcza w populacji, która napotkała oryginalny Omicron, powiedział dr Jeremy Luban, wirusolog z University of Massachusetts Medical School.

Na razie oryginalna wersja, znana jako BA.1 i BA.2 jest uważana za podzbiór Omicron. Ale światowi liderzy zdrowia mogliby nadać mu własną grecką nazwę, jeśli zostanie uznana za globalnie znaczący „wariant obaw”.

Szybkie rozprzestrzenianie się BA.2 w niektórych miejscach budzi obawy, że może on wystartować.

„Mamy pewne wskazówki, że może być tak samo zaraźliwy, a może nieco bardziej zaraźliwy niż (oryginalny) Omicron, ponieważ jest w stanie z nim konkurować w niektórych obszarach” – powiedział Long. „Ale niekoniecznie wiemy, dlaczego tak jest”.

Wstępna analiza przeprowadzona przez naukowców z Danii nie wykazuje różnic w hospitalizacjach dla BA.2 w porównaniu z oryginalnym Omicronem. Naukowcy wciąż zastanawiają się nad zakaźnością tej wersji i tym, jak dobrze działają przeciwko niej obecne szczepionki. Nie jest również jasne, jak dobrze zadziałają leczenie.

Dzieci w wieku 5-11 lat otrzymują szczepionkę przeciw COVID-19 w ośrodku szczepień Clalit w mieście Katzrin na Wzgórzach Golan, 16 grudnia 2021 r. (Michael Giladi/Flash90) Lekarze również nie wiedzą jeszcze na pewno, czy ktoś już miał COVID -19 spowodowane przez Omicron może być ponownie zachorowane przez BA.2. Ale mają nadzieję, zwłaszcza, że ​​wcześniejsza infekcja omikronowa może zmniejszyć ciężkość choroby, jeśli ktoś później zachoruje na BA.2.

Obie wersje Omicron mają wystarczająco dużo wspólnego, że możliwe jest, że infekcja pierwotnym mutantem „zapewni ochronę krzyżową przed BA.2” – powiedział dr Daniel Kuritzkes, ekspert ds. chorób zakaźnych w Brigham and Women’s Hospital.

Naukowcy będą przeprowadzać testy, aby sprawdzić, czy przeciwciała z infekcji oryginalnym Omicronem „są w stanie zneutralizować BA.2 w laboratorium, a następnie ekstrapolować stamtąd” – powiedział.

Jak zaniepokojone są agencje zdrowia?

Światowa Organizacja Zdrowia ogólnie klasyfikuje Omicron jako wariant budzący obawy, jego najpoważniejsze oznaczenie mutanta koronawirusa, ale nie wyróżnia BA.2 z oznaczeniem jego własny. Jednak biorąc pod uwagę jego wzrost w niektórych krajach, agencja twierdzi, że dochodzenia w sprawie BA.2 „powinny być traktowane priorytetowo”.

Tymczasem brytyjska Agencja Bezpieczeństwa Zdrowia wyznaczyła BA.2 jako „wariant objęty dochodzeniem”, powołując się na rosnące liczby znalezione w Wielkiej Brytanii i na świecie. Mimo to oryginalna wersja Omicron nadal dominuje w Wielkiej Brytanii.

Maya Goode, technik COVID-19, przeprowadza test na Jessice Sanchez przed Asthenis Pharmacy w Providence, Rhode Island, 7 grudnia 2021 r. (AP Photo/David Goldman, File)

Dlaczego trudniej to wykryć?

Oryginalna wersja Omicron miała specyficzne cechy genetyczne, które pozwoliły urzędnikom służby zdrowia na szybkie odróżnienie jej od Delta za pomocą określonego testu PCR z powodu tak zwanego „błędu docelowego genu S”.

BA.2 nie ma tego samego genetycznego dziwactwa. Tak więc na teście, powiedział Long, BA.2 wygląda jak Delta.„Nie chodzi o to, że test tego nie wykrywa; po prostu nie wygląda jak Omicron” – powiedział. „Nie rób wrażenia, że ​​„ukryty Omicron” oznacza, że ​​nie możemy go wykryć. Wszystkie nasze testy PCR nadal mogą to wykryć.”

Co powinieneś zrobić, aby się chronić?

Lekarze zalecają te same środki ostrożności, które stosują od zawsze: zaszczep się i postępuj zgodnie ze wskazówkami zdrowia publicznego dotyczącymi noszenia masek, unikania tłumów i pozostawania w domu, gdy jesteś chory.

„Szczepionki nadal zapewniają dobrą ochronę przed ciężkimi chorobami, hospitalizacją i śmiercią” – powiedział Long. „Nawet jeśli wcześniej chorowałeś na COVID 19 — miałeś naturalną infekcję — ochrona przed szczepionką jest nadal silniejsza, trwalsza i faktycznie… dobrze sprawdza się u osób, które były wcześniej zakażone”.

Najnowsza wersja to kolejne przypomnienie, że pandemia jeszcze się nie skończyła.

„Wszyscy chcielibyśmy, żeby to się skończyło”, powiedział Long, „ale dopóki nie zaszczepimy świata, będziemy narażeni na ryzyko pojawienia się nowych wariantów”.

bbabo.Net