Po raz pierwszy na świecie szwajcarscy naukowcy umożliwili trzem pacjentom z paraplegią ponowne stanie i chodzenie za pomocą urządzenia stymulującego nerwy, które jest sterowane za pomocą tabletu z ekranem dotykowym.

Urządzenie, ujawnione w tym tygodniu, wykorzystuje implanty elektroniczne i oprogramowanie sztucznej inteligencji, aby pomóc pacjentom z paraplegią odzyskać autonomię – a naukowcy odkryli, że działa dobrze nawet u osób z całkowitym paraliżem.

Odkrycia, opublikowane w czasopiśmie Nature Medicine, wykazały, że ten konkretny system elektrod działa szybciej niż inne wcześniejsze próby elektrycznej stymulacji rdzenia kręgowego. Poprawę zaobserwowano w ciągu zaledwie jednego dnia leczenia i utrzymywała się ona przez kolejne dni i miesiące.

Naukowcy pracujący nad tym przełomem wykorzystali chirurgicznie wszczepione urządzenie zwane stymulatorem rdzenia kręgowego i zmodyfikowali technologię. Zamiast celowania w receptory bólu, do czego wykorzystywane są obecne stymulatory rdzenia kręgowego, zmodyfikowane urządzenie wykorzystuje elektrody, które wysyłają spersonalizowane sygnały do ​​nerwów rdzeniowych odpowiedzialnych za kontrolowanie ruchów nóg i tułowia.

Zamiast stymulować nerwy z tyłu kręgosłupa, co działa w celu radzenia sobie z przewlekłym bólem, urządzenie zostało przeprojektowane tak, aby sygnały elektryczne docierały do ​​kręgosłupa przez boki osoby, umożliwiając bardzo precyzyjne ukierunkowanie i aktywację obszarów rdzenia kręgowego.

Trzej pacjenci biorący udział w badaniu — wszyscy mężczyźni w wieku od 29 do 41 lat — zostali ranni w wypadkach motocyklowych. Wszyscy trzej byli w stanie samodzielnie korzystać z urządzenia za pomocą tabletu z ekranem dotykowym, a w ciągu sześciu miesięcy odzyskali zdolność nie tylko chodzenia, ale także uczestniczenia w bardziej zaawansowanych zajęciach, takich jak pływanie i jazda na rowerze.

Badaniem kierowali Grégoire Courtine i Jocelyne Bloch ze Szwajcarskiego Federalnego Instytutu Technologii w Lozannie. Pomogli założyć holenderską firmę technologiczną o nazwie Onward Medical, która pracuje nad komercjalizacją systemu.

Po wszczepieniu urządzenia pacjenci mogli „natychmiast aktywować nogi i krok”, powiedział Bloch.

Ale ponieważ ich mięśnie były słabe z powodu nieużywania, potrzebowali pomocy w obciążeniu i musieli nauczyć się pracować z tą technologią, twierdzą naukowcy.

Naukowcy zauważyli, że chociaż pacjenci odzyskali zdolność wykonywania różnych czynności, w tym kontrolowania mięśni tułowia przez „długie okresy”, nie odzyskali naturalnych ruchów.

Mimo to Bloch powiedział: „Im więcej trenują, tym bardziej zaczynają podnosić swoje mięśnie, tym bardziej stają się płynne.

„To nie jest łatwe i wymaga dużo pracy, ale to marzenie większości ludzi w tej grupie” – powiedział Bloch dla NBC.

Firma spodziewa się, że za około rok rozpocznie badanie z udziałem 70 do 100 pacjentów, głównie w Stanach Zjednoczonych, powiedziała Courtine Reuterowi.

Jeśli wczesne wyniki tego badania potwierdzą się w większych badaniach, osoby unieruchomione przez urazy rdzenia kręgowego mogą pewnego dnia być w stanie otworzyć smartfon lub porozmawiać ze smartwatchem, wybrać czynność taką jak „spacer” lub „siad”, a następnie wysłać wiadomość do wszczepione urządzenie, które będzie stymulować ich nerwy i mięśnie, aby wykonać odpowiednie ruchy, twierdzą naukowcy.

Dr Eellan Sivanesan, dyrektor neuromodulacji w Johns Hopkins Medicine, powiedziała, że ​​to nowe podejście jest obiecujące i że jest szczególnie podekscytowana szybkością, z jaką działa to urządzenie.

„Poprzednie próby wykorzystania stymulacji rdzenia kręgowego do przywrócenia mobilności były w dużej mierze pracochłonne i wymagały miesięcy pracy z zespołem intensywnej rehabilitacji. Jeśli można to zrobić szybko, nie potrzebujesz tylu zasobów i można to zastosować na większą skalę”.

Courtine powiedziała AFP, że ta nowa metoda nadal wymaga długiego szkolenia po stronie odbiorcy, aby poczuł się komfortowo podczas korzystania z urządzenia.

„Nie chodzi o to, że od razu jest cud, nie do końca” – powiedział.

Mimo to jeden z uczestników badania powiedział, że jest teraz w stanie robić rzeczy, których nie robił od lat.

Michel Roccati, Włoch, który został sparaliżowany po wypadku motocyklowym, powiedział dziennikarzom, że może teraz brać prysznic na stojąco, pić drinka przy stojącym stole i patrzeć na swoich klientów na wysokości oczu.

„Pierwsze kilka kroków było niesamowitych — spełnienie marzeń!” powiedział. „W ciągu ostatnich kilku miesięcy przeszedłem dość intensywny trening i wyznaczyłem sobie szereg celów. Na przykład mogę teraz wchodzić i schodzić po schodach i mam nadzieję, że tej wiosny uda mi się przejść kilometr”.

bbabo.Net