Minęło pięć tygodni dla Matta Keana, odkąd stał we łzach na tyłach sali konferencyjnej, by patrzeć, jak jego przyjaciółka i powierniczka polityczna Gladys Berejiklian odchodzi z pracy jako premier NSW.

Wśród frakcyjnych przepychanek, które nastąpiły po tej bombie, Kean przegapił stanowisko zastępcy przywódcy liberałów, które od dawna było dla niego przeznaczone. Poseł Penrith Stuart Ayres, minister pracy, inwestycji i turystyki, zamiast tego przyjął tę rolę, starając się przyciągnąć wyborców zachodniego Sydney.

Ale chociaż odejście Berejikliana zrujnowało Keana, zapewniło mu również upragniony portfel skarbowy i nadzór nad budżetem NSW o wartości 100 miliardów dolarów.

Przyjmuje tę rolę w zupełnie innych okolicznościach niż jego dwaj poprzednicy, Dominic Perrottet, teraz wyniesiony na premiera, i zmarły Berejiklian. Obaj zostali skarbnikami, gdy gospodarka NSW szalała, a stan finansów państwa był w złym stanie.

Kean dziedziczy gospodarkę, która podnosi się po dwóch kryzysach wywołanych pandemią w ciągu niecałych dwóch lat, oraz budżet głęboko na minusie. Oficjalne dane dotyczące zatrudnienia opublikowane kilka dni po zaprzysiężeniu Keana podkreśliły szkody; NSW straciło prawie ćwierć miliona miejsc pracy od maja do września. Dziesiątki tysięcy robotników całkowicie zniknęło z siły roboczej.

W zeszłym tygodniu początkujący skarbnik wydawał się pomylić na przesłuchaniu w sprawie szacunkowych budżetów parlamentu NSW, będąc przesłuchiwanym o rządową propozycję zastąpienia opłaty skarbowej rocznym podatkiem od nieruchomości. Kean wydawał się wycofać z planu, mówiąc, że „może to być jedna z opcji”, aby poprawić przystępność cenową wśród wielu innych. Ale dzień później Perrottet zdecydowanie poparł reformę, potwierdzając, że jest ona nadal realizowana.

Kean żongluje także rolą Skarbu Państwa z obowiązkami ministra ds. energii i środowiska, które sprawuje od kwietnia 2019 r. Ale jeśli Kean odczuwa jakąkolwiek presję, nie pokazuje tego w swoim pierwszym wywiadzie dla Herolda, odkąd został skarbnikiem .

Ujawnił czterotorową strategię mającą na celu zwiększenie produktywności stanu poprzez zwiększenie udziału kobiet w sile roboczej, podejmowanie działań w zakresie zmiany klimatu, większe inwestycje w naukę i technologię oraz poprawę przystępności mieszkań.

Kean, który we wrześniu skończył 40 lat i ma partnera oraz 18-miesięcznego syna, opracowuje to jako program dla nowego pokolenia.

„Myślę, że Dom [Perrottet] i ja reprezentujemy nowe pokolenie przywódców Partii Liberalnej i rządu” – mówi.

„Widzimy wielkie wyzwania i możliwości na naszą przyszłość i chcemy wznieść się, aby sprostać tym wyzwaniom i wykorzystać pojawiające się możliwości”.

Przez dziesięciolecia rządy koalicyjne zarówno na poziomie stanowym, jak i federalnym demonizowały dług i deficyty oraz zachwalały zalety nadwyżek budżetowych.

Ale Kean mówi, że kładzie nacisk na „dobrobyt, a nie oszczędności”.

„Będziemy wykorzystywać nasz budżet do wspierania gospodarki, a nie do wspierania budżetu, a to będzie duża zmiana celu”, mówi.

Kean jest z zawodu księgowym, przed wejściem do polityki pracował jako audytor w firmie doradczej PwC. Postrzega to jako odpowiednie szkolenie dla Skarbnika.

„Spędziłem 10 lat mojego życia, pierwszą część mojej kariery, doradzając niektórym największym firmom w kraju, jak zarządzać ich finansami, więc uważam, że było to całkiem dobre przygotowanie do zarządzania finansami państwa” – mówi .

Kean został wybrany do parlamentu NSW jako członek parlamentu Hornsby w 2011 roku i został awansowany na frontbench przez Berejiklian, kiedy została premierem w 2017 roku. Jest także powerbrokerem, kierującym państwowym ramieniem umiarkowanych liberałów.

Dekada sprawowania władzy przez Koalicję została naznaczona programem recyklingu aktywów i rozwoju infrastruktury, ale wciąż nie wdrożyła poważnych reform podatkowych. Ogłoszona rok temu propozycja Perrotteta dotycząca zmiany opłaty skarbowej jest wciąż w fazie konsultacji.

Kean mówi, że „nie miał zamiaru uciekać” przed wyzwaniami reform i przytacza sukces swojej mapy drogowej infrastruktury elektroenergetycznej jako dowód zdolności do zarządzania dużymi zmianami polityki. Plan przejścia stanu systemu elektroenergetycznego na niższe emisje przyjął w zeszłym roku parlament NSW przy ponadpartyjnym poparciu.

„Ludzie mówili, że impasu związanego ze zmianami klimatu nie da się przełamać, ale przyjąłem to i udało mi się” – mówi. „Mam udokumentowane doświadczenie w radzeniu sobie z dużymi wyzwaniami politycznymi i osiąganiu wyników, które leżą w interesie państwa i ludzi, którzy tu mieszkają”.

Kean był głośnym orędownikiem większych i krajowych działań na rzecz zmian klimatycznych, szczególnie po pożarach buszu w latach 2019-20, a zarządzanie przejściem na gospodarkę niskoemisyjną będzie jednym z jego priorytetów jako skarbnika.

„Jeżeli zainwestujemy dzisiaj, aby podjąć działania w zakresie zmian klimatycznych, stworzy to ogromne nowe możliwości gospodarcze na jutro”, mówi. „Zmniejsza to również ryzyko, z którym przyjdzie nam się zmierzyć, jeśli nie podejmiemy działań”.Kean podkreśla również potrzebę zwiększenia udziału kobiet w sile roboczej jako siły napędowej wzrostu wydajności i sygnalizuje nowe wydatki, aby opieka nad dziećmi była bardziej dostępna.

„Nasze pokolenie bardziej niż jakiekolwiek inne w historii oczekuje równych szans dla mężczyzn i kobiet” – mówi.

Ale nowy skarbnik stanu musi również wymyślić wiarygodną średnioterminową strategię budżetową, która równoważy nowe wydatki na plany reform ze stopniową naprawą fiskalną.

W czerwcowym budżecie prognozowano deficyty na kolejne trzy lata i te przewidywania zostały wykonane, zanim zimowe blokady jeszcze bardziej obciążyły finanse państwa. Przewiduje się, że do połowy 2025 r. dług państwowy, który do niedawna był znikomy, osiągnie 100 miliardów dolarów.

Mimo to Kean twierdzi, że silna gospodarka to najlepszy sposób na pobudzenie finansów państwa. Przy stopach procentowych na historycznie najniższych poziomach, mówi, że istnieje „raz na pokolenie” okazja do inwestowania w zdolności produkcyjne państwa.

„Chcę być skarbnikiem, który inwestuje w naszych ludzi”.

bbabo.Net