HONG KONG – Sąd w Hongkongu nakazał w środę likwidację spółki-matki Apple Daily, zadając kolejny cios już zamkniętej gazecie prodemokratycznej.

Apple Daily zostało zamknięte na początku tego roku po tym, jak jego aktywa zostały zamrożone na mocy prawa bezpieczeństwa narodowego, które Chiny nałożyły na Hongkong, aby stłumić sprzeciw.

Jego właściciel, potentat medialny Jimmy Lai i wielu dyrektorów zostało zatrzymanych i oskarżonych o zmowę w związku z otwartymi artykułami i felietonami opublikowanymi przez gazetę.

We wrześniu rząd Hongkongu wykonał rzadki ruch, składając wniosek o rozwiązanie spółki-matki gazety, Next Digital Limited, mówiąc, że byłoby to „celowe w interesie publicznym”.

Sędzia Sądu Najwyższego Jack Wong w środę przychylił się do wniosku rządu po krótkiej rozprawie, która nie została zakwestionowana przez Next Digital.

Nie jest jasne, w jaki sposób orzeczenie sądowe wpłynie na wydanie Apple Daily na Tajwanie, które nadal działa jako niezależna finansowo spółka zależna.

Tajwańskie biura Next Digital nie odpowiedziały na prośby o komentarz.

74-letni Lai i wielu dyrektorów Apple Daily może grozić dożywociem, jeśli zostaną skazani pod zarzutem zmowy z siłami zagranicznymi za opowiadanie się za sankcjami przeciwko Chinom.

Lai już odsiaduje wyroki więzienia związane z uczestnictwem w protestach demokratycznych w ostatnich latach.

W poniedziałek otrzymał dodatkowy 13-miesięczny wyrok więzienia za udział w ubiegłorocznym czuwaniu upamiętniającym ofiary represji na placu Tiananmen w 1989 r. – wydarzenia, które władze Hongkongu zabroniły ze względów zdrowia publicznego i bezpieczeństwa.

Pozostają pytania dotyczące przyszłości tajwańskiego wydania Apple Daily, po tym, jak Bloomberg poinformował, że operacja została pozbawiona gotówki i zostanie zamknięta przed końcem roku.

Apple Daily Taiwan odrzucił raport jako „spekulacje” i powiedział, że nie ma dalszych komentarzy.

Tajwańskie media podały, że wyznaczony przez sąd tymczasowy likwidator Next Digital zwrócił się do tajwańskiego oddziału Apple Daily z zapytaniem o jego aktywa.

Władze ograniczyły wolność prasy w Hongkongu, gdy Pekin przekształcił miasto na swój własny obraz, po ogromnych i często gwałtownych protestach demokratycznych dwa lata temu.

Na początku tego miesiąca Światowe Stowarzyszenie Wydawców Wiadomości przyznało doroczną nagrodę wolności prasy pracownikom Apple Daily i jego założycielowi Lai.

Stowarzyszenie chwaliło gazetę jako „symbol prodemokracji i sprzeciwu społecznego” i stwierdziło, że Lai był szczerym krytykiem kontroli Pekinu nad Hongkongiem.

Nagroda jest wyrazem uznania i refleksji na temat „uwięzienia wydawcy, aresztowania redaktora naczelnego i jego starszych kolegów, zamknięcia redakcji i zamknięcia tytułu medialnego” – powiedzieli organizatorzy.

bbabo.Net