STARR COUNTY, Teksas — gubernator Teksasu Greg Abbott zaprezentował w sobotę pierwszy wybudowany przez stan mur graniczny w kraju i powiedział, że wkrótce zostanie zbudowanych więcej murów w innych częściach stanu.

Abbott był otoczony przez teksańskiego generalnego komisarza ds. gruntów, George'a P. Busha, którego agencja podarowała państwowe grunty rolne, aby postawić pierwszy finansowany przez państwo odcinek muru granicznego na zachód od małego miasteczka La Grulla w wiejskim hrabstwie Starr w głębokim południowym Teksasie.

Wysokie na 30 stóp metalowe słupki mają długość zaledwie 800 stóp, ale po ukończeniu mają przebiegać 1,3 mil przez te zakurzone pola owoców i warzyw. Obszar ten jest cofnięty o ponad milę od Rio Grande, którego nie widać nawet z placu budowy.

Jest to część 8-milowego muru granicznego, który ma zostać zbudowany przez stan Teksas w hrabstwie Starr, aby „wypełnić luki”, powiedział Abbott, skąd administracja Trumpa zaczęła wznosić barierę graniczną, która została zatrzymana, gdy prezydent Joe Biden zabrał gabinet.

W czerwcu Abbott obiecał podczas szczytu bezpieczeństwa granicznego w Del Rio w Teksasie, że stan zbuduje własny mur graniczny i zezwolił na przekazanie 250 milionów dolarów jako zaliczki na rozpoczęcie budowy.

Otoczony przez przywódców stanowych Abbott powiedział w sobotę, że to „bezprecedensowe działanie podjęte przez stan Teksas” jest konieczne „w celu zabezpieczenia naszego stanu” przed handlarzami ludźmi i przemytnikami narkotyków przekraczającymi Rio Grande.

Uderzył nawet młotkiem w słupek, aby nakazać ekipom budowlanym postawienie części metalowego słupka w pełnym słońcu i teksańskim upale przed tłumem mediów zgromadzonych na odludziu w sobotę.

Bush, wnuk byłego prezydenta George'a H.W. Bush nazwał to „doniosłą okazją” zachęconą przez „ludzi Teksasu, którzy powiedzieli, że wystarczy. Dość otwartych granic. Dość nieuporządkowanego chaosu prowadzonego przez kojoty, przemytników i handlarzy, którzy szkodzą naszemu państwu.

Bush powiedział Border Report, że jego agencja zarządza 13 milionami akrów gruntów państwowych i obiecał ponad 200 000 akrów kwalifikujących się do budowy murów granicznych.

Powiedział, że mają „bezpośrednią powierzchnię dostępną i gotową do pracy” w regionie El Paso i zachodnim Teksasie.

Przewodniczący Texas Facilities Commission, Steven Alvis, powiedział Border Report, że całkowity koszt budowy 8 mil segmentów ścian granicznych „nie przekroczy 162 milionów dolarów”.

Abbott powiedział, że jest to „replikacja” projektu zbudowanego za administracji Trumpa. Powiedział, że fundusze pochodzą z 3 miliardów dolarów odłożonych przez ustawodawcę Teksasu na bezpieczeństwo granic, a także z prywatnych darowizn, które stan akceptuje. Państwo zabiega również o prywatną ziemię od ranczerów i tych na granicy, aby postawić mur graniczny.

Jego godzinna konferencja prasowa była transmitowana na żywo w mediach społecznościowych, a Abbott skorzystał z okazji, aby nawet stworzyć stronę internetową, na której ludzie mogliby przekazać darowizny na borderwall.texas.gov.

Kilku ekologów z Południowego Teksasu stwierdziło, że obawia się, że równiny hrabstwa Starr są podatne na powodzie, a mur graniczny jest zbudowany o rzut kamieniem od krajowego rezerwatu dzikiej przyrody.

Ale w odpowiedzi na pytanie z Border Report dotyczące tego, czy stan musi przestrzegać federalnych przepisów dotyczących ochrony środowiska, Abbott powiedział, że tak nie jest.

„Budujemy to tak, jak każdy właściciel prywatnej własności miałby prawo zbudować mur lub ogrodzenie na własnym podwórku i nie korzystamy z gruntów federalnych. Korzystamy z gruntów państwowych” – powiedział Abbott. „A więc rząd federalny nie ma żadnych uprawnień, aby ingerować w naszą zdolność do zbudowania tego muru i zabezpieczenia naszego stanu”.

Scott Nicol, ekolog z Południowego Teksasu, powiedział Border Report, że powodzie w hrabstwie Starr i metalowe pachołki zapobiegną przedostawaniu się dzikich zwierząt, takich jak żółwie, tam iz powrotem do rzeki. Oskarżył również Abbotta, republikanina, który ubiega się o reelekcję, o zorganizowanie tej konferencji prasowej i zbudowanie muru granicznego, aby uzyskać relacje w mediach podczas jego kampanii.

„Abbott marnuje pieniądze Teksańczyków na teatr polityczny, który służy tylko jego kampanii reelekcji, a nie podatnikom” – powiedział Nicol. „Mury graniczne wyrządzają straszliwe szkody dla środowiska i spychają osoby przekraczające granicę na śmiertelny teren, ale jako środek bezpieczeństwa są bezwartościowe. Abbott o tym wie. Mury graniczne na równinie zalewowej Rio Grande zatamują wodę, pogłębiając powodzie w społecznościach Teksasu, które, jak twierdzi Abbott, chce chronić”.

Dinah Bear, prawniczka ds. ochrony środowiska z siedzibą w Waszyngtonie, która jest byłym doradcą generalnym Rady Prezydenta ds. Jakości Środowiska, powiedziała Border Report, że jeśli Abbott buduje mur na gruntach państwowych i nie korzysta z funduszy federalnych i nie ma zagrożonych gatunków , historyczne artefakty i nie znajduje się na równinie zalewowej ani nie zagraża ptakom wędrownym, więc projekt może nie podlegać federalnym przepisom ochrony środowiska.„Ponieważ rozumiem fakty, nie mogę zidentyfikować żadnego konkretnego federalnego prawa ochrony środowiska, które miałoby zastosowanie teraz lub przed zbudowaniem muru” – powiedział Bear, który służył zarówno pod administracją demokratyczną, jak i republikańską.

Powiedziała jednak, że dopiero w sobotę dowiaduje się o tym murze granicznym i dla pewności ekolodzy lub inne zainteresowane grupy musiałyby przeczesać ryzy danych, aby upewnić się, że nowa struktura nie narusza ustawy o polityce ochrony środowiska (NEPA).

Myles Traphagen, koordynator programu Borderlands dla organizacji non-profit Wildlands Network z siedzibą w Arizonie, powiedział, że był zniechęcony słysząc, że Teksas buduje własny mur graniczny w dolinie Rio Grande z planami poszerzenia metalowej bariery do zachodniego Teksasu.

„Granica po raz kolejny jest wykorzystywana jako polityczna piłka nożna. Kiedy to się skończy?” powiedział.

Traphagen odniósł się do niedawnej 23-kilometrowej wędrówki meksykańskiego wilka szarego o imieniu „Mr. Goodbar”, który szedł przez kilka dni wzdłuż muru granicznego w południowym Nowym Meksyku, na zachód od granicy stanu Zachodniego Teksasu, próbując dostać się na południe.

Urządzenia śledzące GPS firmy US Fish & Wildlife mapowały ścieżkę samca wilka. Traphagen powiedział, że to właśnie tam przeszedł inny wilk meksykański w 2017 roku, zanim zbudowano mur graniczny, kierując się na północ od Meksyku.

Reprezentant USA Henry Cuellar, demokrata z Południowego Teksasu, który jest wiceprzewodniczącym Komisji ds. Przydziałów Bezpieczeństwa Wewnętrznego i reprezentuje hrabstwo Starr, powiedział Border Report, że budowany przez państwo mur jest niepotrzebny.

„Mury graniczne są nieskuteczne, szkodzą środowisku, wywołują poważne powodzie i naruszają własność prywatną” – powiedział Cuellar. „Podczas gdy gubernator Abbott chce zająć się kryzysem humanitarnym na południowej granicy, musi szukać alternatywnych rozwiązań. Zdecydowanie sprzeciwiam się murom granicznym, które są nieopłacalne i nieefektywne. Zamiast tego skupmy się na technologii, sprzęcie i personelu”.

Po latach walki z rządem federalnym, który chciał zbudować mur graniczny na nadrzecznej ziemi należącej do jej rodziny, właścicielka ziemskiego hrabstwa Starr, Nayda Alvarez, ostatecznie umorzyła sprawę w zeszłym roku. Teraz, jak mówi, stan ściga innych właścicieli ziemskich nadrzecznych w hrabstwie Starr i obawia się, że wielu ranczerów zrezygnuje z nieruchomości i pozwoli na zbudowanie bariery granicznej na terenach graniczących z Rio Grande.

„Dlaczego ciągle celują w hrabstwo Starr?” powiedział Alvarez.

Alvarez powiedział, że gubernator powinien zamiast tego skupić się na wzmocnieniu stanowej sieci energetycznej, która zawiodła zeszłej zimy.

„Idzie zima, a on przeznaczył miliony na mur?” powiedziała. „Mamy większe problemy”.

Z Sandrą Sanchez można skontaktować się pod adresem ssanchez@borderreport.com.

bbabo.Net