WASZYNGTON — Doradcy Joe Bidena wiedzieli w 2020 r., że jego wiek jest problemem dla Amerykanów, ale udało im się przedstawić go jako kompetentnego przywódcę, który przywróci normalność w Białym Domu po chaotycznej prezydenturze Donalda Trumpa.

Teraz, gdy Biden ma 81 lat, sondaże pokazują, że wiek jest jeszcze większym problemem dla wyborców przed listopadowymi wyborami.

Na stanowisku chód Bidena stał się sztywniejszy, wolniej stoi na nogach i regularnie popełnia błędy werbalne podczas przemówień, czasami myląc nazwiska światowych przywódców.

Przewodził rozwijającej się gospodarce, a po spotkaniu z nim niektórzy zagraniczni przywódcy powiedzieli, że podczas prywatnych spotkań jest bystry i skupiony, ale kwestia wieku nadal wpływa na jego wyniki w sondażach.

Kiedy w zeszłym tygodniu specjalny prokurator opublikował raport, w którym odmówił oskarżenia Bidena o niewłaściwe obchodzenie się z tajnymi informacjami, krytykując jednak jego pamięć, Republikanie w Izbie Reprezentantów szybko nazwali prezydenta, Demokratę, „z pewnością nie nadającym się do Gabinetu Owalnego”.

Z drugiej strony, zdaniem niektórych ekspertów politycznych, Biały Dom, przynajmniej na początku, nie odniósł się do zarzutów wystarczająco szybko i bezpośrednio ani nie podjął skoordynowanej reakcji.

„To, co zaobserwowaliśmy w Białym Domu, pod wieloma względami przypomina próbę prowadzenia normalnej działalności, przezwyciężania przeciwności losu i złych narracji poprzez ich ignorowanie” – powiedział Samuel Woolley, dyrektor laboratorium badań propagandowych na Uniwersytecie Teksasu w Austin.

Z nowego sondażu Reuters/Ipsos wynika, że 78 procent respondentów – w tym 71 procent Demokratów – uważa, że Biden jest za stary, aby pracować w rządzie.

Choć Biały Dom miał trudności z odpowiedzią na te obawy, fala internetowych memów, niektóre opartych na zmanipulowanych obrazach, przedstawia wizerunek prezydenta jako trzęsącego się, wątłego starca.

Wyśmiewanie wieku, wzorców mowy i błędów Bidena stało się w ciągu trzech lat jego urzędowania zjawiskiem globalnym.

Sky News Australia na swoim liczącym cztery miliony subskrybentów kanale YouTube emituje serial zatytułowany „Biden kontra teleprompter”, a film Hindustan Times przedstawiający potknięcia werbalne Bidena podczas przemówienia w 2022 r. ma 2,4 miliona wyświetleń.

Sfałszowane filmy, na których widać, jak Biden odwraca uwagę od ciężarówki z lodami i odchodzi lub rozmawia z niewidzialnym tłumem, to wirusowe hity na Facebooku, TikToku i X, wcześniej znanym jako Twitter.

James Clyburn, wybitny członek Kongresu Demokratów, powiedział agencji Reuters, że „ściana MAGA” kont republikanów w mediach społecznościowych, konserwatywnych mediów i sojuszników Trumpa oznacza, że Demokraci mają trudności z wyjaśnieniem sukcesów Bidena.

Biały Dom i współpracownicy kampanii twierdzą, że rozwieją obawy dotyczące wieku Bidena w 2024 r., podkreślając jego osiągnięcia na stanowisku, w tym znaczny wzrost liczby miejsc pracy i ambitne programy wydatków na infrastrukturę.

„Będziemy nadal skupiać się na tym, co udało się osiągnąć temu prezydentowi” – powiedziała w poniedziałek rzeczniczka Białego Domu Karine Jean-Pierre, zapytana, jaka jest strategia Białego Domu, aby zmienić postrzeganie Bidena przez wyborców jako za starego.

Strategia ta jak dotąd nie uciszyła krytyki ani obaw związanych z wiekiem prezydenta.

„Szaleniem jest myślenie, że to my, jako wyborcy, musimy uciszyć obawy i krytykę” – powiedział Jon Stewart, komik i komentator polityczny, w poniedziałkowym programie The Daily Show emitowanym przez Comedy Central. „Zadaniem kandydatów jest rozwianie obaw, a nie zadaniem wyborców nie wspominanie o nich”.

Neurolodzy ostrzegają, że kilka chwil publicznych nie jest dokładnym sposobem na określenie zdolności poznawczych danej osoby i że jakąkolwiek taką diagnozę powinien postawić lekarz.

Utrzymujące się wątpliwości

Wiele godzin po opublikowaniu raportu specjalnego prokuratora w ubiegły czwartek Biden przeprowadził późną nocą, wściekłą i pełną emocji dyskusję z reporterami na temat jego pamięci, którą określił jako „w porządku”. Podczas tych uwag zdawał się mylić prezydentów Meksyku i Egiptu. Biały Dom poinformował, że Biden podjął decyzję o wygłoszeniu publicznych uwag.

Następnego dnia wiceprezydent Kamala Harris, rzecznik Białego Domu Ian Sams, który współpracuje z biurem radcy prawnego Białego Domu, i inni uznali raport za błędny i motywowany politycznie.

„Można argumentować, że powinni byli od początku zasygnalizować, że chcą proaktywnego, agresywnego odpierania kwestii mentalnych” – powiedział jeden z Demokratów powiązany z Białym Domem. „Myślę, że na początku ludzie byli zszokowani raportem… A ten upływ czasu stworzył przestrzeń do załamywania rąk przez zdenerwowanych Demokratów”.

bbabo.Net