Zaprojektowano go, aby umożliwić ludzkości pierwsze spojrzenie na niemowlęcy wszechświat, taki, jaki istniał, gdy uważa się, że powstały najwcześniejsze galaktyki
Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, instrument NASA zaprojektowany, aby umożliwić ludzkości po raz pierwszy rzucić okiem na niemowlęcy wszechświat, taki jaki istniał, gdy uważa się, że powstały najwcześniejsze galaktyki, został wystrzelony w sobotę z północno-wschodniego wybrzeża Ameryki Południowej.
Rewolucyjny teleskop na podczerwień o wartości 9 miliardów dolarów, okrzyknięty przez NASA najlepszym obserwatorium kosmicznym następnej dekady, został umieszczony w ładowni rakiety Ariane 5, gotowej do startu o 7:20 czasu wschodniego (1220 GMT) z przestrzeni europejskiej Baza startowa Agencji (ESA) w Gujanie Francuskiej.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, ważący 14 000 funtów instrument, który rozwinie się do rozmiarów kortu tenisowego, zostanie wypuszczony z francuskiej rakiety po 26 minutach podróży w kosmos.
W ciągu następnego miesiąca teleskop Webba dotrze do celu na orbicie słonecznej około 1 miliona mil od Ziemi - około cztery razy dalej niż Księżyc. Specjalna orbita Webba utrzyma go w stałej linii z Ziemią, gdy planeta i teleskop okrążą Słońce w tandemie.
Dla porównania, 30-letni poprzednik Webba, Kosmiczny Teleskop Hubble'a, okrąża samą Ziemię z odległości 340 mil, wchodząc i wychodząc z cienia planety co 90 minut.
Nazwany imieniem szefa NASA przez większość dekady tworzenia agencji w latach 60. Webb jest około 100 razy bardziej wrażliwy niż Hubble i oczekuje się, że głęboko zmieni zrozumienie naukowców o wszechświecie i naszym miejscu w nim.
Webb będzie głównie obserwował kosmos w widmie podczerwonym, co pozwoli mu zajrzeć przez obłoki gazu i pyłu, w których rodzą się gwiazdy, podczas gdy Hubble operował głównie na długościach fal optycznych i ultrafioletowych.
Lekcja historii kosmologicznej
Zwierciadło główne nowego teleskopu - składające się z 18 sześciokątnych segmentów pokrytego złotem berylu - ma również znacznie większy obszar zbierania światła, co umożliwia mu obserwowanie obiektów z większych odległości, a więc dalej w czasie, niż Hubble czy jakikolwiek inny teleskop.
To, jak twierdzą astronomowie, pozwoli nam rzucić okiem na kosmos, którego nigdy wcześniej nie widziano – datowany na zaledwie 100 milionów lat po Wielkim Wybuchu, teoretyczny punkt zapalny, który wprawił w ruch ekspansję obserwowalnego Wszechświata, szacowanego na 13,8 miliarda lat temu.
Widok Hubble'a sięga około 400 milionów lat po Wielkim Wybuchu, okresie tuż po tym, jak uważa się, że pierwsze galaktyki – rozległe gromady i gwiazdy, gazy i inna materia międzygwiazdowa – nabrały kształtu.
Oprócz dokładniejszego zbadania formowania się najwcześniejszych gwiazd i galaktyk we Wszechświecie, astronomowie chętnie badają supermasywne czarne dziury, które, jak się uważa, zajmują centra odległych galaktyk.
Instrumenty Webba sprawiają również, że idealnie nadaje się do poszukiwania dowodów potencjalnie podtrzymujących życie atmosfer wokół wielu nowo udokumentowanych egzoplanet – ciał niebieskich krążących wokół odległych gwiazd – oraz do obserwowania światów znacznie bliższych domu, takich jak Mars i lodowy księżyc Saturna, Tytan.
Teleskop to międzynarodowa współpraca prowadzona przez NASA we współpracy z europejskimi i kanadyjskimi agencjami kosmicznymi. Głównym wykonawcą był Northrop Grumman Corp. Pojazd nośny Arianespace jest częścią europejskiego wkładu.
Webb został opracowany kosztem 8,8 miliarda dolarów, a wydatki operacyjne mają wzrosnąć do około 9,66 miliarda dolarów, znacznie więcej niż planowano, gdy NASA wcześniej planowała premierę w 2011 roku.
Oczekuje się, że astronomiczna eksploatacja teleskopu, zarządzana przez Space Telescope Science Institute w Baltimore, rozpocznie się latem 2022 roku, po około sześciu miesiącach ustawiania i kalibracji zwierciadeł i instrumentów Webba. Obserwatorium kosmiczne zaprojektowane jest na okres do 10 lat.
bbabo.Net