Nowojorski system więzienny niesłusznie ukarał ponad 1600 osób osadzonych na podstawie błędnych testów narkotykowych, umieszczając ich w izolatkach, opóźniając przesłuchania w sprawie zwolnienia warunkowego i odmawiając im wizyt rodzin, powiedział inspektor generalny stanu Nowy Jork w potępiającym raporcie opublikowanym we wtorek.

Według raportu, arbitralne kary zostały wymierzone w całym stanie w ciągu ośmiu miesięcy w 2019 roku, podczas gdy Departament Więziennictwa i Nadzoru Społecznego opierał się na niewłaściwie podawanych testach narkotykowych wykonanych przez firmę Microgenics. Testy doprowadziły do ​​„szalonych wyników fałszywie dodatnich” dla buprenorfiny, opioidu stosowanego w leczeniu uzależnień, a także syntetycznych kannabinoidów.

„Jest to bolesny przykład tego, jak brak przejrzystości może podważyć sprawiedliwy proces i podstawowe prawa człowieka” – powiedziała Lucy Lang, inspektor generalny na wtorkowej konferencji prasowej.

W raporcie stwierdzono, że dział zaczął korzystać z testów w styczniu 2019 roku. Zgodnie z zaleceniami producenta pozytywny wynik powinien być potwierdzony drugim, bardziej czułym testem, ale urzędnicy zaniedbali tego ze względów politycznych. Zamiast tego po prostu przeprowadzili ten sam test po raz drugi, aby potwierdzić wyniki.

W raporcie stwierdzono, że liczba pozytywnych testów natychmiast wzrosła, ale departament nie rozwiązał powszechnych obaw wśród więźniów, ich rodzin i adwokatów, że wiele wyników było fałszywie pozytywnymi.

Raport przytoczył kilka przykładów poważnych konsekwencji, jakie testy miały dla więźniów. Pewna kobieta z Zakładu Karnego Albion niedaleko Rochester w stanie Nowy Jork, u której w ciągu dwóch lat pobytu w więzieniu nigdy nie dała pozytywnego wyniku na obecność narkotyków, nagle uzyskała pozytywny wynik na obecność syntetycznych kannabinoidów.

Za karę została zamknięta w swojej celi na 40 dni i umieszczona w odosobnieniu na 45 dni. Straciła pracę w więzieniu i przywileje, takie jak czas wolny, przyjmowanie paczek i korzystanie z telefonu przez miesiące. Odmówiono jej również odwiedzin z trójką dzieci.

Raport oskarżył również przedstawicieli Microgenics o przedstawianie fałszywych lub wprowadzających w błąd informacji funkcjonariuszom więziennym. Przegląd wewnętrznych dokumentów firmy ujawnił, że nawet przyjmowanie dostępnych bez recepty środków zobojętniających kwas i słodzika Stevia może potencjalnie prowadzić do fałszywych alarmów, ale firma nie ujawniła tych możliwości, czytamy w raporcie.

Raport oskarżył urzędników departamentu za decyzję o rezygnacji z drugiego testu i stwierdził, że przedstawiciel handlowy Microgenics wywarł nadmierny wpływ na ten proces.

Stwierdzono również, że umowa z firmą najprawdopodobniej naruszała wytyczne dotyczące zamówień publicznych i że departament „nie dochował należytej staranności przy zawieraniu umów z Microgenics na jej systemy testowania narkotyków, nie rozumiejąc, że takie testy były jedynie wstępnymi testami przesiewowymi”.

W ciągu ośmiu miesięcy w całym stanie ponad 1600 więźniów zostało ukaranych za testy narkotykowe, w tym 140 osadzono w izolatkach, co doprowadziło do skarg ze strony więźniów w całym stanie, powiedział Lang.

Służba Prawna Więźniów w Nowym Jorku, grupa rzecznicza, przekazała na wydział w czerwcu 2019 r. obawy czterech osadzonych, którzy powiedzieli, że zostali ukarani na podstawie wyników fałszywie dodatnich. Później tego lata wydział wysłał sześć pozytywnych próbek testowych od innych więźniów innej firmie w celu ponownego przetestowania, a pięć z nich uzyskało wynik negatywny.

Departament następnie przekazał swoje ustalenia do biura generalnego inspektora. Później przeniósł się do skasowania ponad 2500 akt dyscyplinarnych opartych na błędnych testach narkotykowych.

Karen L. Murtagh, dyrektor wykonawczy Służby Prawnej Więźniów w Nowym Jorku, powiedziała, że ​​trudno było przecenić wpływ kar.

„Psychiczne i fizyczne szkody spowodowane zamknięciem w odosobnieniu, utratą wizyt rodzinnych, brakiem odpowiedniego programowania, utraconymi możliwościami zwolnienia z pracy i edukacji, które pomagają zwalczać recydywę, powiększają księgę, do której my jako społeczeństwo musimy weź pod uwagę – powiedziała.

Bianca Tylek, dyrektor wykonawczy Worth Rises, grupy adwokackiej, która dąży do demontażu przemysłu więziennego, powiedziała, że ​​raport ilustruje problemy związane z umożliwieniem prywatnym firmom czerpania zysków z uwięzienia. Wezwała do dalszego przeglądu kontraktów więziennych.

We wtorkowym oświadczeniu departament zauważył, że jego personel współpracował z dochodzeniem inspektora generalnego i przyjął wszystkie jego zalecenia, które obejmowały zakończenie odosobnienia w odpowiedzi na testy narkotykowe oraz poprawę szkolenia w zakresie testów narkotykowych i gromadzenia danych.

Microgenics jest spółką zależną Thermo Fisher Scientific, firmy z siedzibą w Massachusetts. We wtorkowym oświadczeniu Ron O’Brien, rzecznik firmy, powiedział, że instrukcje jasno stwierdzają, że testy narkotykowe są tylko wstępne i że należy zastosować bardziej konkretną, alternatywną metodę chemiczną, aby uzyskać potwierdzony wynik.„Mamy pełne zaufanie do naszego produktu i gdy jest używany zgodnie z zaleceniami, nie mamy powodu sądzić, że jest jakiś problem z jego dokładnością” – powiedział O’Brien.

Dodał, że firma przeprowadziła własne śledztwo i nie uważa, by jakikolwiek przedstawiciel Microgenics złożył „umyślnie fałszywe lub wprowadzające w błąd zeznania” podczas przesłuchań dyscyplinarnych, jak zapisano w raporcie.

Testy narkotykowe wywołały kilka pozwów, w tym federalny pozew zbiorowy wniesiony przez Służby Prawne Więźniów i kancelarię Emery Celli Brinckerhoff Abady Ward & Maazel w 2019 roku. W następnym roku Letitia James, prokurator generalny stanu Nowy Jork, złożyła pozew w imieniu Department of Corrections against Microgenics w Albany, zarzucając naruszenie umowy. Sprawa jest w toku.

Departament używa teraz wstępnego testu przesiewowego na obecność narkotyków, znanego jako Premier Biotech Bio-Cup, a pozytywne wyniki są potwierdzane drugą metodą.

Lang, która jesienią została mianowana inspektorem generalnym, powiedziała, że ​​ponad połowa skarg, jakie otrzymuje jej biuro, dotyczy systemu więziennictwa.

„Kierujemy zasoby, aby zająć się tymi skargami tak proaktywnie, jak to możliwe” – powiedziała.

bbabo.Net