Naukowcy zidentyfikowali interesujące podobieństwo między Ziemią a egzoplanetą WASP-189b.
Astronomowie odkryli ponad 4400 egzoplanet. Niektóre z nich to duże planety gazowe, podobne do Jowisza.
Inne były mniejszymi, skalistymi światami podobnymi do Ziemi, uważanymi za kandydatów do schronienia życia, ale obecnie dostępne instrumenty naukowe niewiele nam mówią o ich atmosferach.
Atmosfera Ziemi nie jest jednolitą powłoką, ale składa się z odrębnych warstw, z których każda ma charakterystyczne właściwości.
Najniższa warstwa rozciąga się od poziomu morza poza najwyższe szczyty górskie, na przykład troposfera zawiera większość pary wodnej, a zatem jest warstwą, w której występuje większość zjawisk pogodowych. Warstwa nad nią, stratosfera – to ta, która zawiera słynną warstwę ozonową, która chroni nas przed szkodliwym promieniowaniem ultrafioletowym Słońca.
Badania pokazują po raz pierwszy, że atmosfera jednej z najbardziej ekstremalnych znanych planet może mieć podobnie wyraźne warstwy – aczkolwiek o bardzo różnych charakterystykach.
Badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Bernie i Uniwersytetu Genewskiego oraz Narodowego Centrum Kompetencji w Badaniach Naukowych (NCCR) zostało opublikowane w czasopiśmie Nature Astronomy.
WASP-189b to planeta poza naszym Układem Słonecznym, położona 322 lata świetlne od Ziemi. Planeta jest 20 razy bliżej swojej gwiazdy macierzystej niż Ziemia do Słońca i ma temperaturę 3200 stopni Celsjusza w ciągu dnia, zgodnie z szeroko zakrojonymi obserwacjami za pomocą teleskopu kosmicznego CHEOPS.
„Zmierzyliśmy światło pochodzące z gwiazdy macierzystej planety i przechodzące przez atmosferę planety. Gazy w jego atmosferze pochłaniają część światła gwiazd, podobnie jak ozon pochłania część światła słonecznego z ziemskiej atmosfery, a tym samym pozostawiają swój charakterystyczny „odcisk palca”. Z pomocą HARPS byliśmy w stanie zidentyfikować odpowiednie substancje”, wyjaśnia główna autorka badania i doktorantka na Uniwersytecie w Lund, Bibiana Prinoth.
Szczególnie interesującą substancją, którą odkrył zespół, jest gaz zawierający tytan: tlenek tytanu. Chociaż tlenek tytanu jest bardzo rzadki na Ziemi, może odgrywać ważną rolę w atmosferze WASP-189b – podobnie jak ozon w ziemskiej atmosferze.
„Tlenek tytanu pochłania promieniowanie krótkofalowe, takie jak promieniowanie ultrafioletowe. Jego wykrycie może zatem wskazywać na warstwę w atmosferze WASP-189b, która oddziałuje z promieniowaniem gwiazdowym podobnie jak warstwa ozonowa na Ziemi”, współautor badania Kevin Heng, profesor astrofizyki na Uniwersytecie w Bernie i członek NCCR PlanetS, wyjaśnia.
bbabo.Net