Neandertalczycy po raz pierwszy pojawili się w Europie 400 000 lat temu. Obecna teoria sugeruje, że gatunek wyginął około 40 000 lat temu, mniej więcej w czasie, gdy Homo sapiens przybył z Afryki na kontynent.

Ciekawe nowe badanie wskazuje, że nasz gatunek mógł przybyć znacznie wcześniej i koegzystować z neandertalczykami przez ponad 10 000 lat, zanim wyginęli.

Profesor Chris Stringer z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie twierdzi, że wyniki te podważają obecny pogląd, że ludzie szybko wyprzedzili neandertalczyków.

Według niego współcześni ludzie nie zawładnęli planetą z dnia na dzień. W rozmowie z BBC powiedział, że „czasami przewagę mieli neandertalczycy, a czasami współcześni ludzie, więc było to lepiej wyważone”.

Podczas wykopalisk w Grotte Mandrin we Francji archeolodzy znaleźli skamieliny w kilku warstwach. Gdy kopali głębiej, mogli cofnąć się w czasie. Szczątki neandertalczyków znaleziono w najniższych warstwach, których historia sięga 20 000 lat.

Jednak, ku ich zaskoczeniu, znaleźli również ząb współczesnego dziecka w warstwie sprzed ponad 54 000 lat. Ponadto znaleźli również kamienne narzędzia, które nie wyglądały na pochodzące od neandertalczyków.

Źródło obrazu: Science.org

Opierając się na dowodach, ta wczesna grupa ludzi żyła w tym miejscu przez około 2000 lat, po czym została opuszczona. Po kilku tysiącach lat neandertalczycy powracają i zajmują to miejsce, aż do powrotu współczesnych ludzi około 44 000 lat temu.

„Mamy przypływy i odpływy”, mówi prof. Stringer. „Współcześni ludzie pojawiają się na krótko, a potem pojawia się luka, w której być może klimat właśnie ich wykończył, a potem neandertalczycy wracają”.

Innym ważnym odkryciem był związek między narzędziami kamiennymi a zębami współczesnego dziecka znajdującymi się w tej samej warstwie. W przeszłości podobne narzędzia znajdowano w innych miejscach, w tym w dolinie Rodanu i Libanie, ale naukowcy nie wiedzieli, jakie gatunki ludzi je wykonały.

Według niektórych badaczy kilka mniejszych narzędzi odkrytych w tym miejscu mogło być grotami strzał. Odkrycie sugeruje, że wcześni współcześni ludzie używali zaawansowanej broni w postaci łuków i strzał do pokonania neandertalczyków 54 000 lat temu. To, jeśli zostanie potwierdzone, może być nie lada odkryciem. Jednak nawet gdyby tak było, byłaby to tylko chwilowa korzyść, ponieważ neandertalczycy powrócili.

Źródło obrazu: Science.org

Nasuwa się pytanie, czy to nie nasz gatunek natychmiast je wytępił, co dało nam przewagę na dłuższą metę?

Naukowcy wysunęli wiele teorii: nasza zdolność do tworzenia sztuki, język i być może lepszy mózg. Prof. Stringer uważa, że ​​to dlatego, że byliśmy bardziej zorganizowani. Nawiązywanie kontaktów było lepsze, grupy społeczne były większe, wiedza była lepiej przechowywana i na tym się opieraliśmy – powiedział.

Prof. Stringer uważa, że ​​idea długoterminowej interakcji między ludźmi a neandertalczykami jest zgodna z odkryciem z 2010 r., że współcześni ludzie posiadają trochę neandertalskiego DNA. Wskazuje to, że oba gatunki się krzyżowały.

Nie wiemy, czy spokojnie wymienili partnerów, czy też złapali inną kobietę. Powiedział, że mogli adoptować osierocone neandertalskie dzieci.

Wskazał, że możliwe jest, że wszystkie te rzeczy się wydarzyły, ale będziemy mogli dowiedzieć się więcej o tym, co wydarzyło się pod koniec ery neandertalskiej, gdy znajdziemy więcej DNA.

bbabo.Net